Все началось с того, что несколькими годами раньше у меня в Москве в издательстве «Недра» после многомесячных проволочек и тяжб с цензурой вышла из печати книга с необычным названием: «Бурение скважин вне Земли». Экземпляр книги я подарил министру геологии и охраны недр СССР Е.А. Козловскому, моему давнему коллеге-сибиряку, написавшему предисловие к этой монографии. Во время беседы в кабинете министра он высказал сожаление о том, что я не удосужился заранее известить его о своих планах работы над книгой. По его мнению, можно было объединить усилия, поскольку Е.А. Козловский располагал дополнительными материалами, и книга могла бы получиться более информативной. Он же предложил свое посредничество в том, чтобы передать экземпляр книги в музей Звездного городка, что и было незамедлительно сделано. О книге и ее авторе стало известно Л.С. Демину.
Кроме того, в феврале–марте 1980 года на международной выставке «Телекинотехника-80» в Сокольниках индустриальный институт представил экспонат «Малая замкнутая система учебного телевидения МЗСУТ2». Ею всерьез заинтересовался Центр подготовки космонавтов им. Ю.А. Гагарина (илл. 301).
В институт за подписями известных космонавтов и руководителей Центра (в\ч 26266-И) А.А. Леонова, Г.Т. Берегового, Ю.И. Сокольского, Г.И. Воробьева и др. стали поступать телеграммы, письма и запросы с предложением о заключении договора на испытания и постройку такого же телевизионного класса для Звездного городка (илл. 302). Л.С. Демину было поручена оценочная миссия в части выяснения технических возможностей исполнителя – индустриального института. Так что поводов для посещения вуза у Л.С. Демина было более чем достаточно.
Космонавт осмотрел учебный телевизионный центр и стереоскопическую лабораторию. Последняя настолько понравилась гостю, что он занес ее параметрические тонкости в записную книжку и обещал рассмотреть с коллегами Звездного городка возможность использования стереоизображений в космических целях и заключения договора. В частности, в длительных полетах, например, важно было бы иметь на корабле стереоизображения близких космонавтам людей из семейного круга. Я подарил космонавту свою книгу «Стереоскопия в обучении».
Л.С. Демин побывал на студенческих занятиях, встретился с комсомольским и профсоюзным активом. Приятно удивили гостя студенты:
– До чего же интересные и умные вопросы задают будущие инженеры!
Умные вопросы обычно возникают у слушателей под влиянием опытного лектора. Космонавт сообщил студентам о событиях, не освещенных в официальной печати. Так, на первых двух космических кораблях (Гагарин, Титов) имелся своеобразный «логический замок»: несколько кнопок, правильная последовательность включения которых обеспечивала прохождение команды на спуск. По мнению медиков, замок был необходим на случай неадекватного поведения космонавта на орбите. Это недоверие возмущало космонавтов, и вскоре замок изъяли с пультов управления кораблей. На вопрос одной студентки о сегодняшней работе гость ответил, что исполняет административную работу, «а это много сложней, чем подготовка и полет в космос». Интересной была оценка мощности ракеты в 20 миллионов лошадиных сил: когда он рыбачил в 50 километрах от Байконура, грохот двигателей взлетающей махины воспринимался, как землетрясение. Запоминающийся факт: в Калуге к Демину с просьбой о зачислении в отряд космонавтов обращался внук К.Э. Циолковского – основоположника космонавтики. По окончании встречи гость оставил запись в книге почетных посетителей: «Большому кораблю – большое плавание. Без 8,5 тысячи специалистов, которых институт дал главной энергетической базе страны, нефти не было бы. Вы делаете огромное дело. Л. Демин, 14.2.81».
На мой вопрос – не устал ли гость от визита в институт, Демин ответил весьма необычно: «Что вы! Вот когда приходится выступать на заводах до 11 раз в день, тогда работа на орбите кажется отдыхом».
Из беседы со Львом Степановичем мне задолго до официальных сообщений стало известно, что наши конструкторы так же, как и американские, интенсивно работают над крылатым кораблем, подобном «Шаттлу». Тогда же узнал о скором полете монгольского, а затем французского космонавтов, удивился большим, 50 процентов (!), отсевом курсантов в отряде космонавтов. Гость засыпал меня вопросами о Заводоуковске: каким стал город, сохранилось ли что-нибудь от зданий спецшколы, нет ли книг о городе, фотографий? Уже позже, при переписке, удалось в какой-то мере удовлетворить его любопытство. Оказалось, что Демин интенсивно и давно собирает книги и статьи о нашем крае, поэтому он был очень тронут моей посылкой с книгами о Тюмени, Ялуторовске и Тобольске.