Упомянутый стенд, весьма скромный, содержал в основном подборку фотографий металлических буровых вышек, рассчитанных, как тогда говорили, на бурение «глубоких» скважин (тысячу или чуть более метров) с использованием стандартного нефтяного оборудования, принятого в стране в предвоенные годы. Кроме них, на щите была местная газета «Тавдинский рабочий» со статьей о задачах и некоторых результатах геологической разведки на речке Белой, затерянной в болотах вблизи Большой Индры. Индра – правый приток реки Карабашки, впадающей в Тавду. Опубликованные сведения относились к началу войны: июль–август 1941 года. Справедливо полагая, что газетные публикации на интересующую меня тему могли появиться на страницах газеты и раньше, я стал искать ее подшивки за предыдущие два года.
Успех пришел далеко не сразу. Попутно удалось разыскать некоторые документы и дополнительные не газетные публикации, в том числе почти забытую монографию геолога В.П Васильева «Геологическое строение северо-западной части Западно-Сибирской низменности и ее нефтеносность», изданную в Москве в 1946 году. Книга примечательна тем, что она стала первой сводкой геологических знаний, пусть наивных, по Зауральскому району, включая и берега озера Большая Индра. Детальная история разведок стала выглядеть в следующей последовательности.
В 1934 году уфимские геологи из треста «Востокнефть» под руководством В.Г. Васильева (илл. 322) и Р.Ф. Гуголя организовали проверку сообщений местных жителей о выходах нефти в районах рек Югана и средней Тавды. В своей публикации в газете «Советский Север» (Тюмень, 15 ноября 1934г., №218) Васильев документально подтвердил наличие таких естественных выходов. Здесь же впервые прозвучали более конкретные сведения о тавдинских находках возле рек Белой и Карабашки, притоках Тавды, неподалеку от села Хмелевка. Как оказалось, на берегу реки Белой рыбак Кукарцев выловил пучок травы, пропитанной маслянистой жидкостью. Геолог А.К. Скуанек такие же пятна с резким нефтяным запахом обнаружил в иле на дне реки и на прибрежных мхах. Общая площадь нефтепроявления достигала 2000 квадратных метров. Анализ маслянистой жидкости провели в Свердловске в одном из институтов под руководством профессора Поставского. Он подтвердил нефтяную принадлежность жидкости.
Экспедиционными геологоразведочными работами на Тавде, включая ручное бурение пяти мелких скважин глубиной до 40 метров, в их самый первоначальный период руководил В.Г. Васильев. В его подчинении находились 42 человека. Предполагалась установка более мощного бурового станка шведской системы «Крелиус» для проходки скважины на глубину до 100 метров, а также роторной буровой для еще более глубокой скважины («Омская правда», 5 февраля 1935 и 12 декабря 1936 гг.).
Вскоре после ряда неудач геологам стало ясно, что поиски по прямым выходам нефти, что почти равносильно бурению наугад, не принесут успеха, пока на помощь не придут геофизические методы разведки. О высокой эффективности сейсмической разведки, хорошо себя показавшей в пятидесятые–шестидесятые и более поздние годы, тогда еще не знали. Поэтому в 1939 году на р. Белой по предложению геологов В.М. Сенюкова и Г.Е. Рябухина организовали комплексную геофизическую и буровую экспедицию.
Она приступила к работе с начала января 1940 года и сразу же добилась ощутимого результата: впервые в Зауралье электроразведочными методами геофизики поисковики-геологи открыли в палеозойском фундаменте Тавдинское погребенное поднятие-ловушку на глубине свыше километра. Антиклинальная пологая складка имела крутизну крыльев 10-14 градусов, меридиональное простирание и ширину до одного километра. Первой публикацией, известившей геологическую общественность об этом выдающемся открытии, стала статья начальника Тавдинской электроразведочной партии инженера-геофизика А. Лушакова под названием «Поиски нефти на реке Белой» в газете «Тавдинский рабочий» от 27 февраля 1940 года. Таким образом, открытию первой в Зауралье структуры-ловушки более 60 лет.
Другую публикацию удалось обнаружить в той же газете от 11 февраля 1941 года. Начальник буровой партии А. Очев с энтузиазмом писал в ней о начале трудовых событий. «Тавдинская буровая партия организовалась в сентябре–октябре 1940 года. На месте, где обнаружены нефтеносные структуры, сейчас развернулись широкие работы. Западно-Сибирским геологоразведочным трестом Наркомнефти на партию возложены следующие задачи: построить мост через Карабашку грузоподъемностью 25 тонн, проложить дорогу на расстояние 10 километров к месту намеченных работ по лесистому болоту, соорудить жилье для рабочих и ИТР, механическую мастерскую, баню, гараж, столовую, буровую вышку, перебросить оборудование и произвести его монтаж. Одновременно предполагается построить новую тяжелую роторную буровую и перебросить до ста тонн грузов до весенней распутицы. Коллектив партии увеличился до 150 человек». В праздничном первомайском номере газеты тавдинцы с гордостью поместили работу фотографа А. Мартынова с видом первой тяжелой буровой установки среди снегов и таежных лесов Белоречья (илл. 323).