В памяти сохранились события лета 1951 года, когда мы, студенты третьего курса нефтефака Свердловского горного института (теперь – Уральская горно-геологическая академия), ватага из 50 человек, ввалились в приемную управляющего в Октябрьском. День был воскресный, все, кроме управляющего, отдыхали, на месте не было даже секретаря. Тогда Арон Маркович сам во главе толпы свердловчан повел нас в общежитие. В то время города как такового, каким его знают старожилы Октябрьского, еще не было. В выжженной солнцем всхолмленной степи стоял небольшой поселок с деревянными одноэтажными бараками, один из них и стал нашим домом на все время практики. На автобусе, выделенном конторой бурения, мы разъезжали по буровым, посещали ремонтную мастерскую, где впервые наяву познакомились с диковинными в то время турбои электробурами. В свободное время играли в волейбол на площадке, на скору руку сооруженную возле общежития по распоряжению управляющего треста, купались в речке Ик, протекающей за окраиной поселка (сейчас она, наверное, в центре города?), собирали на холмах прозрачные кристаллы гипса, до сих пор хранящиеся у меня в домашней минералогической коллекции. Внимательное отношение руководства к будущим специалистам, пример которому подал управляющий, запомнилось на многие годы. Мог ли я предполагать, что через 13 лет вновь встречу А.М. Слепяна здесь в Тюмени после назначения его в марте 1964 года начальником объединения «Тюменьнефтегаз»?
Объединение «Тюменьнефтегаз» было создано решением Совета Министров СССР от 4 декабря 1963 года. Символично, что тем же постановлением Министерству высшего и среднего специального образования СССР по пункту 16-му предписывалась и организация Тюменского индустриального института: о лозунге «Кадры решают все» в Москве не забывали. Первоначально объединение подчинялось Среднеуральскому совнархозу. Итогом столь недальновидного решения стал конфликт управляющего с руководящими отделами совнархоза: местнические интересы свердловчан стали преобладать, и ресурсы, предназначенные для Тюмени, оседали на уральских предприятиях. Непосредственное подчинение объединения Москве стало первым заметным шагом инициативного управляющего, а вскоре совнархозы были упразднены.
Начальной структуры нефтедобывающих предприятий до приезда Слепяна практически не существовало, а слабый в кадровом и организационном отношениях отдел нефтяной и газовой промышленности совнархоза мало влиял не только на стратегические, но и на текущие дела, включая подбор нефтяных кадров. Вот почему А.М. Слепян приехал из Башкирии не в гордом одиночестве, а в окружении проверенных в деле помощников, оказавших в последующие годы решающее влияние на размах нефтедобычи. Среди них можно назвать имена инженеров первого башкирского десанта: А.Г. Исянгулова, М.Н. Сафиуллина, Л.Д. Чурилова, а из буровых мастеров – Г.К. Петрова, А.Д. Шакшина, С.Ф. Ягофарова и мн. др.
Нетрудно представить себе положение относительно молодого начальника объединения, которому едва исполнилось пятьдесят лет. Предстояло начинать почти с нулевой точки, что для Слепяна было вполне привычно: в Башкирии с подобными условиями приходилось встречаться не однажды, особенно в тяжелые военные годы. Но одно дело – средняя полоса России с сухими дорогами и сравнительно ограниченной площадью работ, и совсем другое – Тюменская область с ее необъятными болотами без каких-либо путей сообщения кроме рек и зимников. Можно допустить, что А.М. Слепян представлял себе уровень будущих проблем, поскольку дал согласие на новое назначение без особо длительных размышлений.
Еще не успели построить здание объединения (первоначально службы размещались в кабинетах Дома Советов, а штаб и жилая комната в гостинице «Заря» у Слепяна совмещались), как начальнику удалось пробить через Москву и Среднеуральский совнархоз организацию контор связи, геофизических и геологических трестов, снабженческих, строительных контор и других первоочередных подразделений объединения. В нефтяных районах заработали управления «Шаимнефть», «Мегионнефть», «Сургутнефть» с учебно-курсовыми комбинатами при них. По согласованию с ректором индустриального института А.Н. Косухиным были организованы постоянно действующие курсы повышения квалификации ИТР. Начались работы по проектированию и сооружению газовой магистрали Игрим – Серов и нефтяного трубопровода Шаим – Тюмень. Отличительной особенностью последнего стало – впервые в стране – его меридиональное направление, при котором климатические условия на конце и начале трассы резко различались.