К середине тридцатых Геринг выглядел весьма внушительно: к этому времени он весил более 120 килограммов и с трудом подбирал костюмы для своего непропорционально растолстевшего тела. Изредка он устраивал себе разгрузочные дни или занятия быстрой ходьбой – бегать он уже не мог. После этого личному портному приходилось срочно подгонять одежду по фигуре Германа. Другой проблемой была излишняя потливость: министру приходилось переодеваться по нескольку раз в день и обильно поливать себя одеколоном. Пользовался он и косметикой, но не из склонности к эпатажу, а из-за бессонницы. В течение многих лет он спал по три часа в сутки, и только грим мог вернуть его лицу относительно здоровый и свежий вид.
Излишества в еде и питье и нездоровый образ жизни вызвали возвращение болей, и Геринг вновь стал принимать морфийсодержащий препарат. Впрочем, он старался контролировать свое состояние и периодически проходил детоксикацию у кёльнского профессора Кале.
Герингу были доступны любые развлечения и прихоти. В его многочисленных особняках хранились коллекции, которые могли сделать честь любому музею, он мог себе позволить содержать автопарк и собственные яхты, лучшие повара готовили для него, а в Каринхалле трудился огромный штат садовников, егерей, домашней прислуги и охранников. Но, несмотря на это, он не стал в глазах затянувшего пояса народа богачом, который пользуется своими неограниченными возможностями. Геринга искренне любили за жизнелюбие, красноречие, умение посмеяться над шутками и историями в свой адрес (их Герман коллекционировал). А в возрасте 45 лет он узнал неожиданную, но от этого не менее приятную новость: Эмма была беременна. Позже удалось установить, что Эмма стала матерью в результате искусственного оплодотворения, но те, кто знал о ранении министра, нередко перешептывались за его спиной, сомневаясь в происхождении ребенка.
После рождения дочери Геринг был счастлив, однако вскоре ему пришлось обратиться к более важным задачам: Гитлер начал активную подготовку к военным действиям.
Аншлюс Австрии и начало войны
На Геринга была возложена дипломатическая миссия: он должен был добиться, чтобы Великобритания предоставила Германии свободу действий во время войны на восточном направлении. Геринг встречается со многими дипломатами, устраивает в их честь приемы в Каринхалле, убеждает, приводит различные доводы… Одной из побед Геринга можно назвать склонение Муссолини к тесному сотрудничеству с Германией. Секрет успеха был прост: дуче устроили радушный прием, показали военные заводы, а напоследок привезли в напоминающий дворец Каринхалл. Муссолини пришел в восторг от ручных львят, а то, что дочь Геринга носила имя Эдда – как и его собственная, – сразу расположило его к хозяевам.
Геринг повел широкую пропагандистскую кампанию. Во время встречи с журналистами и дипломатами он постоянно повторял, что у Австрии и Германии общие интересы, что Австрия мечтает стать частью Германии, ведь у большинства ее граждан немецкие корни. Медленно, но верно Геринг готовил почву для признания законности аннексии Австрии. Поэтому когда немецкие войска вошли в Вену, это не встретило сопротивления ни у местного населения, ни у других стран. Следующей жертвой, по задумке Гитлера, должна была стать Чехословакия. И снова подготовкой общественного мнения руководил Геринг. Кроме того, авиации в предстоящем нападении отводилась решающая роль: подчиненные Геринга должны были высаживать десант, обеспечивать прикрытие другим видам войск. В кампании предполагалось задействовать 400 самолетов-истребителей, 250 транспортных «юнкерсов», 800 бомбардировщиков. Главным опасением Гитлера было вступление в войну Великобритании и Франции, но эти страны пошли по пути умиротворения агрессора, а Мюнхенский сговор, подписанный 30 сентября 1938 года, еще более способствовал разжиганию аппетита фюрера. Венгрия, Польша и Германия приняли решение разделить между собой территорию Чехословакии. Уже 15 марта 1939 года Германия оккупировала Чехию, создав удобный плацдарм для дальнейшего продвижения на восток.
Геринг, который еще с начала сентября 1938 года был назначен постоянным заместителем фюрера в Совете министров по обороне рейха, поначалу добился немалых успехов. Авиация оказалась исключительно эффективна в условиях захвата Польши, и за эту военную кампанию Геринг был удостоен Рыцарского ордена Железного креста (указ был подписан 30 сентября 1939 года). Следующая награда ждала его после разгрома Франции. Гитлер не только добавил к своей коллекции наград Большой крест Железного креста, но и придумал для Геринга персональное звание – Рейхсмаршал Великогерманского рейха. А 29 июня 1941 года Герман Геринг официальным указом был объявлен прямым преемником и наследником Гитлера. В случае гибели фюрера или невозможности осуществлять руководство страной именно он должен был продолжить взятый Германией курс.