По пути пришлось осведомиться, в какой из комнат устроили дракона. Я не материлась в голос только потому, что по коридором шныряли слуги, и ронять свой авторитет, вырываясь из рук собственного брата, я не желала. Но мысленно успела пообещать братцу самый неприятный разговор в его жизни.
В конце концов, он привёл меня к одной из гостевых спален и буквально втолкнул внутрь. Дракон выглядел одновременно и хуже, и лучше, чем на поляне. Его обмыли, переодели, в общем, привели в более подходящий для хворающего аристократа вид. А вот чувствовал он себя явно гораздо хуже. Черты лица заострились. Под глазами залегли чёрные тени. Кожа была уже не бледной, а какой-то серой, так что проступившие вены выглядели чёрными шрамами.
— Бр-р… — невольно поёжилась я. — Недолго ему осталось.
— Посмотрим. Положи ладонь ему на лоб, — приказал Энрико.
— Куда? — опешила я и попятилась. Прикасаться к без пяти минут покойнику безумно не хотелось.
— Можно, наверное, ещё на грудь, — задумчиво предположил брат. — Но раздевать его сейчас… Лишняя возня. Давай уже. Это твой дар.
Он подтолкнул меня к кровати.
— Какой, к чёрту, дар? Никто мне ничего не дарил, — огрызнулась я. Но руку на голову Розье всё-таки положила, решив, что проще наглядно доказать братцу, что никакими дарами я не обладаю. А потом уже выбивать из него всю эту волшебную чушь.
Однако меня поджидал сюрприз. Едва я коснулась сухой горячей кожи дракона, как он резко выдохнул, с шипением вытолкнув воздух сквозь стиснутые зубы. Только крепкая рука брата, лежавшая на моих плечах, заставила меня остаться на месте. На какой-то момент я успела поверить, что чёртов дракон из врождённой вредности устроил мне последнюю гадость: испустил дух точно в тот момент, когда я к нему прикоснулась.
Лишь долгие минуты спустя я осознала, что он жив. Мало того, что ему буквально на глазах делается лучше. Уходил горячечный жар. Исчезала ненормальная бледность. Даже дыхание из невесомого и почти неощутимого стало глубоким и ровным, как у глубоко спящего человека.
— Что это было? — не веря собственным глазам, спросила я брата.
— Твой дар, — просто ответил он. — И предвосхищая дальнейшие вопросы: всё, что знаю, расскажу, только…
— Можешь начинать прямо сейчас!
— Давай лучше в кабинете. Заодно и пообедаем. Я не ел со вчерашнего дня.
— А… — я указала глазами на спящего дракона, всё еще не решаясь отвести руку от его лица.
— Этому вроде хватит. Если не станет лучше, потом повторишь, — пожал плечами брат.
— Ладно, — скрипнув зубами согласилась я. — Но если ты мне всё не расскажешь…
— Всё только Единый знает…
Но на попытку изобразить святошу-фанатика я обратила не больше внимания, чем сам Энрике часом раньше на моё нежелание навещать дракона. Теперь уже я тащила братца замковыми коридорами, попутно отдавая распоряжения об обеде.
До сих пор у меня не оставалось времени, чтобы всерьёз задуматься, как, собственно, так вышло, что я оказалась на Земле. В своем родстве с семейством Бельфор я не сомневалась. Ярко выраженное фамильное сходство прослеживалось без проблем. А портретов по замку висело предостаточно. Но почему из моего происхождения сделали тайну за семью печатями, я не думала.
Точнее, думала, но недолго. Вспомнила неудавшуюся попытку похищения в детстве и решила, что настоящим похитителем была бабуля, почему-то решившая напакостить деткам. И вот выяснилось, что у всей этой ненормальной истории имелась и другая подоплёка. Неудивительно, что я тащила Энрико, как буксир, не замечая ни его мученическую гримасу, ни удивлённые взгляды слуг. Всегда интересно узнать, за какие такие грехи тебя лишили семьи, имени и даже родного мира.
ГЛАВА 24
Я с трудом дождалась, пока слуги внесут в кабинет небольшой стол, расставят блюда с закусками и снова удалятся.
— Ну, — нетерпеливо бросила я, едва створка стукнула о косяк. — Что у нас за счёты с драконами?
— Отец считал, что именно из-за них он потерял и сына, и дочь, — ответил Энрико и засунул в рот кусок ветчины.
— А поподробнее?
— А потерпеть? — он красноречиво показал глазами на продуктовое изобилие.
— Двадцать восемь лет терпела, — я пристукнула ладонью по столу. — Если ты не умеешь одновременно есть и рассказывать, то лишнее сейчас унесут.
— Не надо! — замахал руками Энрико.
— Тогда я тебя внимательно слушаю.
Я взяла со стола бокал вина и откинулась в кресле.
— Слуги думают, что она читает про пытки. Ха! Зачем ей читать? Она сама может подобные пособия составлять…
— Братец…
— Да всё, всё, — он поспешно прожевал кусок сыра, запил холодной водой и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — В юности меня познакомили с прелестной девушкой. Она была мила, обходительна, любила охоту и великолепно танцевала берилону. Этого хватило, чтобы я вообразил себя влюблённым и сделал ей предложение. Впрочем, именно для этого нас познакомили, так что никто не удивился. Я отправился в столицу за разрешением на брак. Пустая формальность, но необходимая для наследников титула Хранителя рубежа. Тебя теперь это тоже ждёт.