— Выронить? Я тогда чуть голову не выронила. Конечно, могла, — фыркнула я. — Но если и так, то теперь мы эту побрякушку точно не найдём. Я же в шоке была и не думала об этом. А уж у нашего родственничка было предостаточно времени, чтобы вернуться к родовому камню и всё там осмотреть. Тем более, что и убирали там наверняка.
— Э, нет, сестричка, не так всё просто, — предвкушающе улыбнулся братец. — Пошли-ка.
Он подхватил меня под локоть и повёл со двора. Слуги проводили нас удивлёнными взглядами. Кое-кто даже принялся перешёптываться. «Дано пора рявкнуть, — с неудовольствием подумала я. — Расслабились товарищи. Хозяйку обсуждают. И хорошо, если только между собой, а не с чужаками. Кто-то же провёл того арбалетчика в замок, или по крайней мере разболтал, как сюда попасть. Надо будет…»
Додумать эту умную мысль я не успела. Брат привёл меня к подвальной лестнице, но свернул не налево, где, как я теперь знала, располагались тюремные камеры, а направо, в сторону сокровищницы. Вскоре и её тяжёлая окованная железом дверь скрылась за поворотом. Ещё несколько минут мы бодро шагали по тускло освещённому редкими факелами проходу и вышли к новой лестнице.
«Вовремя тогда Леона подсуетилась, — хмыкнула я. — А то точно оказалась бы я в лучшем случае в камере, а в худшем вообще в могиле. Тут ори не ори — никто не услышит».
— Заходи, — снова вклинился в мои мысли голос брата, и я поняла, что стою перед высокой каменной аркой, за которой стеной стояла непроглядная тьма.
— Да я там ноги переломаю, — упёрлась я.
— Не переломаешь, — мотнул головой Энрико. — Там ступенек нет, порогов тоже.
— Ладно…
Придерживаясь рукой за стену, я сделала один шаг в темноту. «Надо было факел взять», — мелькнула в голове запоздалая мысль, а в следующую секунду всё вокруг залил тёплый оранжевый свет.
Я оказалась в большой комнате с низким сводчатым потолком. По центру располагался большой угловатый камень. Он-то и давал этот странный свет, не отбрасывающий никаких теней. Ни пыли, ни паутины тут не было и близко. Зато прямо рядом с камнем валялась туфля с каблуком-шпилькой. Чуть дальше лежал второй каблук, уже без туфли.
Сморгнув, я подняла обувку, убеждаясь, что мне не мерещится: это действительно мои туфли. Те самые, в которых я по пьяному делу полезла в кладовку.
— Это и есть твой амулет Окрыляющей? — Энрико стоял у входа, прислонившись спиной к стойке арки. — Да, такой действительно неудобно постоянно носить с собой.
— Да нет, — я бросила туфлю на пол. — Это обувь. Слетела, наверное, тогда.
Брат хмыкнул, сразу потеряв к непривычному предмету интерес. Я же оглянулась по сторонам и тут же заметила знакомую подвеску.
— А амулет… Вот он, похоже, — я подобрала безделушку и, подцепив за петельку двумя пальцами, стала рассматривать. — Хотя, когда я его в последний раз видела, одного камушка ту не хватало. А теперь все на месте. Странно…
— Тут ничего не скажу. Бесы его знают, как эта драконья магия работает. Может, это не рубины вовсе, а твоя кровь. У них вообще много чего на кровь завязано, как я слышал. Мракобесы безбожные… — Энрико поморщился, отлепившись от косяка. — Но эту штуку я бы тебе посоветовал носить не снимая. По крайней мере, от ситуаций вроде случайного болта, как сегодня, она тебя точно сможет уберечь.
— Да? — с сомнением прищурилась я. — А драконов она притягивать не будет? Мне лишние драконы хуже арбалетного болта. И так уже один в наличии. И уже лишний.
— А бес его знает, — пожал плечами брат. — Вокруг моей невесты вроде только один проклятый ящер крутился. Так что если и притягивает, то уже притянул. Розье этого. Лишнего.
— Ладно, — неохотно согласилась я и сунула безделушку в рукав. Карманы на парадном по случаю чешуйчатого гостя платье не предусматривались. — Потом подберу цепочку подлиннее, чтоб не видно было эдакую красоту. Удивительно, что наш родственничек этой фиговине ноги не приделал.
— Да как бы он смог? — усмехнулся Энрико. — Сюда ведь попасть только в сопровождении признанного хозяина можно. И никак иначе. Даже я, и то без тебя войти не смогу.
— О, как? — удивилась я. — Это как же?
— Магия, — развёл руками братец. — Магов настоящих у нас нет. Ну, если Окрыляющих не считать. А вот артефакты имеются. И самые сильные из них — родовые камни.
— Да. Королевский представитель что-то такое про связь упоминал, — напрягла память я.
— Ну вот. Ты вернулась, и камень тебя принял. Обычно старшего наследника принимает. Но у нас немного другой случай, — он развёл руками с виноватой улыбкой.
— И что, он тебя совсем не принимает?