— Все стоят, — подрагивающим от ярости голосом ответил дракон. — И что теперь? У тебя всего один болт, а воины уже на подходе. Лучше просто уходи.
— А ты не командуй, проклятая ящерица! — окрысился Руллон. — Отойди! Отойди назад, я сказал.
Розье медленно отступил, оказавшись рядом со мной.
— Ты! Иди сюда, чёртова девка! — арбалет плясал в руках мерзавца, как попавшая в силок птица. Вряд ли он сейчас способен был попасть даже в дерево. — Сюда иди! Всё из-за тебя, грязная шлюха! Вот что тебе было не уехать в столицу! Я же тебе даже дочерей своих доверил!
— Зачем мне ваши дочери, барон? — как можно более спокойно отозвалась я.
— А что? Они помешали бы тебе развлекаться с этим богомерзким созданием?! — взвизгнул Руллон, махнув в сторону Розье арбалетом. — Иди сюда!
— Она никуда не пойдёт! — отрезал дракон.
— Какого беса вы оставили её одну?! — за моей спиной раздался возмущённый голос Энрико, и секунду спустя он выскочил на поляну.
Я, конечно, этого не видела. Зато хорошо видел перепуганный Руллон. Он шарахнулся назад, наступил на какой-то камень. Нога его подвернулась, и он всем телом завалился в кусты. Но эпический полёт я тоже уже не увидела. Потому что вдруг оказалась крепко прижата к мужской груди, полностью перегородившей обзор. Талию словно сковали стальные тиски, на затылок давила горячая ладонь.
— Шевалье?! Что вы себе позволяете?! — вывел меня из ступора злой окрик брата, и хватка на моей талии тут же ослабла.
Ослабла, но не исчезла. Я упёрлась ладонями в твёрдую как камень грудь. Но с тем же успехом могла бы попытаться сдвинуть крепостную стену. Розье и не подумал меня отпустить.
— Кажется, умирать вошло у меня в привычку, — услышала я его голос на грани слышимости. — Плохая привычка. Хорошо, что временная.
Я подняла голову и наткнулась на его горящий взгляд:
— Что?
— Ты такая красивая, — невпопад ответил он, жадно вглядываясь в моё лицо, хотя между нами было всего несколько сантиметров. — И такая тёплая…
— Да мне как-то рано остывать! — огрызнулась я и завозилась, пытаясь высвободится. Опять безуспешно.
Из-за его спины доносились ругань и треск кустарника. Визжал как недорезанная свинья Руллон. Что-то кричал Лоз. Но дракону ни до чего не было дела.
— Нет, — он чуть качнул головой. — Не лишай меня этого. Я так мечтал обнять тебя… Аниселла… Надо было всё-таки поменять крылья на тебя. Ты стоишь неба…
— Да что вы несёте?! — возмутилась я и со всех сил отпихнула мужчину прочь.
К моему удивлению, он послушно разжал руки и рухнул навзничь.
— Эй! — перепугалась я. — Что это за тупые шутки! Кто-нибудь!
— Спокойно, — Энрико перехватил меня за талию. — Не кричи.
— Но…
— Не смей! — вполголоса прошипел брат. — Здесь королевский представитель!
— Да причём тут… — начала было я и тут увидела то, о чем уже давно знал Энрико: кровавое пятно, быстро расплывающееся по светлой ткани камзола дракона.
— Но как?!
— Руллон, — начал было объяснять брат, но я уже и сама догадалась, заметив валяющийся в пожухлой траве разряженный арбалет.
Я дёрнулась вперёд, но Энрико удержал меня на месте.
— Не смей! — зло повторил он.
— Ещё чего! — огрызнулась я, сбрасывая его руку. — Он меня собой закрыл!
Я опустилась на колени рядом с драконом, одним движением разрывая и ворот рубашки, и застёжки камзола. Арбалетный болт вошёл ему в спину чуть ниже лопатки, а когда Розье упал, пробил тело насквозь.
— Вытащите это! — крикнула я, подавив рвотный позыв от тяжёлого запаха крови, который шибанул в нос.
Ладонь я положила дракону на лоб и не отрывала ни на секунду. Ещё только не хватало, чтобы после процедур средневековых коновалов лечить стало бы уже некого.
«Так бы и было», — проворчала я про себя, старательно отворачиваясь в сторону. Один из воинов просунул руку дракону под спину и надавил. Розье застонал, и в ту же секунду наконечник болта полностью вышел наружу.
Прежде чем я успела что-то сказать, воин попросту выдернул болт из тела дракона, схватив за окровавленную сталь острия. Кровь фонтаном брызнула мне в лицо, а дракона выгнуло дугой.
— Идиот! — просипела я, усилием воли отгоняя накатившую дурноту: для полного счастья оставалось только грохнуться в обморок.
Инстинктивно я зажала булькающую кровью рану ладонями. Только тут до меня дошло, чем я рискую. «Все видели, что Розье не жилец. Скрыть мою помощь не удастся. До сих пор о моём существовании попросту не догадывались, и потому мной не интересовались. Но после такой демонстрации слухи не появиться не могут, а вместе с ними появится и интерес власть предержащих. А значит, конец спокойной жизни? — осознала я. Но и позволить дракону умереть не могла. Зло тряхнув головой, я прикрыла глаза. — Как там Энрико говорил? Это мой дар?»