Неподалеку лес врезался в пляж до самой кромки воды. Ада направилась туда, надеясь, что в таком месте будет пресная вода. Среди камней действительно обнаружилось устье небольшой речки, которая впадала в океан. Лес здесь был высоким и густым, а под сенью пальм было почти прохладно. Отчетливо слышалось мерное журчание падающей воды. Должно быть, выше по течению был водопад.
— Ну что ж, Адочка, сегодня обойдемся без змей! — Девушка зачерпнула пригоршню прохладной сырой воды, стараясь не думать о том, какие болезни от нее можно подхватить.
Напившись, Ада уселась на камень и нацепила мокрые кроссовки. Смерть от жажды и солнечного удара пока отменялась. Конечно, желудок ненавязчиво напоминал о себе, но Ада ущипнула себя за бочок и решила, что голод пойдет только на пользу.
— Дорогая Вселенная, ты должна послать мне знак! — взмолилась Ада, и тут сквозь шум водопада до нее донеслись голоса. Было похоже, что люди спорили. Сердце у Ады пропустило удар. — Спасибо, Вселенная! Очень оперативно!
Ада вскочила и бросилась вперед, спотыкаясь о корни. Звук воды становился громче. Сквозь сухие лианы забрезжил слабый свет. Девушка протиснулась в заросли, цепляясь волосами и футболкой за ветви, и пригляделась.
За деревьями начиналась небольшая поляна, спускавшаяся к воде. С противоположной стороны поднимались серые скалы, надежно скрывая эту часть речного берега от посторонних глаз. Речушка здесь расширялась, и ее дальний берег терялся под лесным пологом. Со скал стекал шумный водопад. Ада пригляделась, пытаясь обнаружить тех, чью перебранку слышала в лесу.
На берегу у камней стоял человек. Это был загорелый мужчина со светлыми волосами. Отряхивая руки, он разговаривал с кем-то, невидимым Аде. Одет незнакомец был в зеленую рубашку, перехваченную поясом, и легкие брюки. Что-то в его одежде казалось странным, но издалека девушка не могла понять, что именно. «Спасибо, что хоть не с костью в носу!» — одернула себя Ада, радуясь живой душе, и закричала, чтобы привлечь внимание:
— Хеллоу! Бонжур! Конничива!
Мужчина резко обернулся. За его спиной мелькнула тень. На несколько секунд на поляне повисла тишина, а затем Ада услышала оглушительный треск.
Глава 2. Золотой Змей
Незнакомец бросился к Аде. Резким движением он дернул ее за плечо и вытащил из кустов. Ада увидела, как старое дерево обрушилось прямиком на заросли, где она только что стояла. Незнакомец повалил девушку в папоротники и своим телом закрыл ее от сыпавшихся сверху обломков ветвей.
Теперь Ада могла хорошенько рассмотреть своего спасителя. Его золотистые волосы торчали в разные стороны, а запущенная щетина переходила в светлую бородку. Однако эти мелочи ничуть не портили впечатления, которое незнакомец произвел на девушку. Он обладал мягкими, но мужественными чертами лица и был очень молод, может, даже моложе Ады. Лицо, покрытое загаром, светилось энергией. Незнакомец не отрывал от девушки взгляда серебристых глаз, а его губы растянулись в приветливой улыбке.
Ада никак не ожидала встретить посреди джунглей такого приятного молодого человека! «Может, тут фильм снимают?» — предположила она, увидев нелепую медную серьгу, которая обхватывала ухо незнакомца, пару браслетов на запястьях и тонкую цепочку на шее. Выглядел этот декор по-бутафорски, словно незнакомец разоделся для роли сказочного принца. Ворот его рубашки был обшит узором в виде золотой чешуи… Тут Ада ахнула. Грудь принца алой полосой пересекал потек крови.
— О боже! Вы ранены! — воскликнула Ада по-русски, совсем забывшись. Она сочувственно коснулась испачканной рубашки, но незнакомец быстро поднялся, освободив Аду от неожиданной близости.
— О, не волнуйся, это не моя кровь, — с успокаивающей улыбкой ответил он, протянул руку и аккуратным рывком вернул девушку на ноги. — Похоже, и ты не пострадала.
Под его внимательным взглядом Ада почувствовала неловкость. Видок у нее был еще тот. На голове гнездо, футболка, которая зацепилась за ветку, порвалась в клочья. Ноги были заляпаны грязью, а на шортах зеленели пятна от мха. «Вот бы мы встретились вчера, когда я была в лучшем состоянии!» — с тоской подумала девушка.
— Спасибо… — умирающим голосом поблагодарила она своего спасителя. Только теперь до Ады дошло, что они разговаривают на русском, но думать об этом у нее уже не было сил. Усталость, накопившаяся за время короткого приключения, навалилась на Аду. Ее ноги подкосились, и девушка едва не грохнулась обратно на землю, но незнакомец подхватил ее, удержав за плечи крепкими загорелыми руками.