Их взгляды встретились, и Ада, околдованная моментом, затрепетала. Она раньше думала, что такие встречи бывают только в кино. Ей показалось, что все ее тяготы и неудачи закончились в объятиях этого сказочного незнакомца. Их лица были совсем близко друг к другу, и Ада заметила веснушки на его вздернутом носу. Конечно, этот молодой человек был гораздо младше обычных адиных ухажеров, но раз он ее спас, то имел право на вознаграждение... Юноша взглянул на ее губы, и Ада затаила дыхание. Если он хочет получить поцелуй, то кто она такая, чтобы отказывать ему в этом невинном удовольствии. В конце концов, они оба только что спаслись от смерти, а кругом глухие джунгли, никто ничего не узнает…
Незнакомец двигался так быстро и ловко, что Ада даже не осознала, когда он успел развязать пояс и обернуть ткань вокруг ее запястий. Скользкий шелк мгновенно затянулся в узел. Под поясом у незнакомца оказалась перевязь с замысловатыми ножнами. Он вытащил длинный кинжал. Ада похолодела. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать свою ошибку. Как сильно она заблуждалась! Ей встретился преступник, а вовсе не сказочный принц. Может, он был наркоторговцем или даже убийцей… Не исключено, что этому человеку грозила местная тюрьма, и он укрылся здесь, в лесу, вместе со своими сообщниками. «Куда же все-таки они делись?» — вспомнила Ада о голосах, которые слышала в лесу. Очнувшись от оцепенения, она двинулась было обратно к зарослям, но незнакомец преградил ей путь.
— Извини, милая, но в лес ты не вернешься, — произнес он и указал в сторону скал. — Будь добра, шагай вон туда.
Ада набрала воздуха в грудь, чтобы закричать, и уже открыла рот, но юноша предостерегающе приложил палец к губам.
— Давай договоримся: ты ведешь себя тихо, а я тебя не трогаю. У меня и так выдался скверный день, и я бы не хотел причинять вред такой прелестной барышне. Согласна?
— Я сделаю все, что вы скажете, но, пожалуйста, развяжите меня! — жалобно ответила Ада и добавила с обидой: — Связали вы меня, между прочим, самым подлым образом!
— Увы, закон джунглей, — развел руками незнакомец, словно оправдываясь. — Вдруг ты опасна?
— Я беззащитная одинокая девушка! Чем я могу быть опасна? — Ада состроила бровки домиком, а про себя подумала: «Буду играть кроткую овечку! Когда он ослабит бдительность, дам деру».
— Я сделаю выводы, когда мы поговорим, — ее пленитель был непреклонен. — Садись.
Делать было нечего. Раздумывая, куда бы направиться в случае удачного побега, Ада прошла на указанное ей место у покрытого мхом камня и покорно уселась. Незнакомец подошел и опустился рядом на корточки. Что-то зашуршало в кустах за его спиной. Ада могла поклясться, что среди листьев мелькнули глаза.
— А кто там прячется в кустах? — робко спросила она. Юноша даже не обернулся.
— Никто. Это ветер в пальмах шумит. Ну, рассказывай, что ты делаешь посреди леса, — тут он описал в воздухе фигуру кинжалом, указывая на шорты и драную футболку Ады, — в таком виде.
— Молодой человек! — воскликнула Ада, проигнорировав замечание про свой вид. — Я пережила крушение, потеряна и измотана! Вы должны мне помочь!
— Крушение? — незнакомец озадаченно почесал кинжалом подбородок и снова взглянул на ноги Ады. — Это многое объясняет. В местных водах полно акул… Откуда плыл корабль?
— Да нет же! Не корабль! Это было не кораблекрушение! — Ада помотала головой. — Я на самолете летела. В сторону Бали. Но затем что-то случилось, и я… упала.
— Упала? С неба? — незнакомец так удивился, что оторвал взгляд от адиных голых коленок, и с недоверием посмотрел на девушку. Ада вздохнула. У нее не было сил и желания рассказывать эту идиотскую историю первому встречному.
— Я и сама не разобралась, что произошло. Какая-то пробоина была или вроде того. Выглядела она странно… — Ада сделала паузу. Впервые с момента своего падения она догадалась, как описать загадочное явление в туалете. — Она была похожа на портал, понимаете? Как в компьютерных играх рисуют.
— Конечно, понимаю, — кивнул юноша. — Выпала из портала. С этим вопросом разобрались.
Ада опешила от такой бесстрастной реакции на рассказ о самолете. Она была уверена, что незнакомец примет ее за шизофреничку, но он продолжил как ни в чем не бывало:
— Идем дальше. Как тебя звать?
— Аделаида, — растерянно ответила девушка. — А вас?
— И кто же ты такая, Аделаида? — он, казалось, даже не услышал ее вопроса. — Дама ты явно непростая, раз по порталам прыгаешь.
— Я всего лишь скромный астролог, — девушка выдавила милую улыбочку и решила действовать на опережение. — Кстати, из какого вы города? Я не ожидала встретить соотечественника в таком месте!