- Что? Что ты сказал Адам? Я надеюсь это шутка, твоя очень глупая шутка. – зверея на глазах произнёс я.
- Нет Мэл, поверь, мне сейчас не до шуток, не в этот раз. – серьёзно ответил друг.
Я быстрым шагом покинул кабинет, на ходу кидая Адаму:
- Собирай отряд, мы идём на мёртвые земли! Сколько часов назад пропал Бенедикт? – раздражённо спросил я.
- Седмицу назад, мы уже прочесали всю границу, но ничего. Значит его утянуло дальше. – почти шёпотом ответил Адам.
- СКОЛЬКО? – я встал как вкопанный, седмицу, целую СЕДМИЦУ, шансы практически нулевые, никто не находился там больше суток живым, но и я не чувствовал его смерть.
- Да Мелик, мы ищем уже целую седмицу сутками напролёт, но запах уходит всё дальше и дальше, и уже еле ощутим.
Выйдя на улицу, быстро перекинулся и на пределе возможностей побежал к границе. Там уже ждал мой отряд. Недолго думая пересекли границу и побежали дальше, в чёрный лес.
Мёртвые земли – отвратительное место, среда обитания разной нежити и со своим магическим фоном, который не позволяет нам вернутся в человеческое тело пока мы находимся здесь, но хоть возможность мысленного общения сохранялась. А с наступлением ночи и вовсе лучше рвать когти отсюда.
- Не переживай Мелик, мы найдём его живым – прозвучал в моей голове не менее взволнованный голос Карта.
Особенностью большинства перевёртышей, являлось умение ощущать смерть своих близких, но только физическую, а не душевную, которая происходит именно при встречи с ходоками. Отгоняя от себя неутешительные мысли, побежал ещё быстрее. Ближе к полудню мы вошли в лес, самое опасное место на всей территории мёртвых земель, в нём было подозрительно тихо, очень тихо… Мы уже несколько часов не бежали, а аккуратно шли, прислушиваясь. Тут мой слух, да и не только мой, судя по напряжённо дергающимся ушам парней, уловил шорох и звук шагов, а так же с этими звуками шёл запах, отчетливый запах Бенедикта. Мы остановились продолжая прислушиваться. Через пару минут на поляну выскочил ощутимо помятый, но живой и невредимый Бенедикт.
Нас затопило волной облегчения, ну и надеру же я ему уши! Но не тут то было, следом за ним выбежал, ОН, ХОДОК, схватил моего брата и прижал к себе… Сердце пропустило удар…
- Парни, максимально аккуратно окружаем – дал мысленную команду, скалясь на ходока.
Он поднял голову и удивился, очень удивился – мы застыли как вкопанные, на нас смотрело существо, с большими, яркими, голубыми глазами. Словно очнувшись, ходок заметил вырывающегося изо всех сил брата, перевёл взгляд на нас, медленно наклонился, отпустил Бенедикта, да ещё и подтолкнул его в мою сторону. Мы ошалели, а он как ни в чем не бывало начал отступать назад.
- БЭН, быстро ко мне, парни окружаем – прорычал я, оставаясь на месте и не сводя напряжённого взгляда с ходока.
- Нет, я не дам её обидеть, она хорошая, она меня спасла, я буду драться за неё – отклячив хвост прошипел мой братец.
- ОНА? Хором спросили мы? – находясь в полнейшем шоке. Ну и отгребёт же этот защитник как только мы выберемся, неделю на задницу не сядет!!!
А этот засранец взял, да и сел рядом с ходоком, как будто мысли мои подслушал. И тот не отставал, со всего маху приземлился рядом с Бэном переводя взгляд от одной ошалевшей волчьей рожи, к другой, и рассмеялся – страшно, беззвучно, но он однозначно смеялся, Бэн сидел рядом с ним, как будто ничего такого не произошло, а мы с парнями уронили свои пасти. Когда наконец ходок отсмеялся, он посмотрел на нас, утер выступившие от смеха слезы, встал и отправился мимо нас, в одном известном только ему направлении. Бенедикт поплелся следом, всё с так же по дурацки оттопыренным хвостом.
- Бэн, куда ты собрался? Уже вечер! Мы не успеем вернуться, нужно найти более безопасное место. – сказал Морис, так как мы всё ещё были в шоке.
- Поверьте, самое безопасное место здесь, это рядом с ней – обернувшись ответил Бенедикт и пошёл дальше.
- Бенедикт, нам нужно поговорить, и желательно это сделать до того как я сдеру с тебя три шкуры – прорычал я, а он понуро опустив голову поплёлся дальше за ходоком, а нам ничего и не оставалось, как идти следом за этой парой.
Через пол часа ходьбы, ходок остановился возле огромного чёрного дерева, пролез меж его корней, а осмотревшись кивнул Бэну и отправился, судя по звуку, в сторону ручья.
- Всё, ночуем здесь – сказал нам Бэн и собирался уносить ноги вслед за «дружком», но не тут то было. Выйдя наперерез:
- Беденикт, либо ты сейчас всё рассказываешь, либо я закопаю тебя прямо под этим деревом! – мысленно рявкнул я.
- Хорошо, хорошо, только обещай не ругаться! – понуро опустив голову ответил Бенедикт и начал свой рассказ: