— И какой с него толк? — скептический возглас, поддержали многие в наполовину опустевшей аудитории.
— Потрясающий! Таурмионки сперва замирают, задрав к небу морды, а после становятся крайне дружелюбными, — лектор на мгновение замолчал, словно вспомнил нечто приятное, а после сумбурно продолжил. — За схожесть с земными цветами, оружие назвали «Мимозой». Чтобы поддерживать эффект, приходится распылять её каждые восемь недель…
— А правда, что у ваших чудищ вместо крови жидкое золото?
Внезапный вопрос мог бы застать лектора врасплох, если бы задавался впервые. Но подобные слухи уже доходили до него, так что ответ лежал в кармане.
— Текущая в жилах таурмионцев жидкость и правда очень похожа на жидкое золото, но по химическому составу таковым не является. Я понятно выражаюсь? — лектор широко улыбнулся. — — Напоследок, убедительная просьба, не проявлять ненужной агрессии к таурмионкам. Поверьте, мне на слово, подобное поведение неизбежно приведёт к смерти. Кроме того, последние два года ведётся активная программа перевоспитания. Я уже говорил раньше, феры разумные создания и, как выяснилось, под воздействием «Мимозы» легко поддаются внушению. Сейчас многие из них относятся к людям как к богам, спустившихся с небес для их просвещения. Поэтому прошу вас не разрушать труд стольких лет. Новой войны мы может не пережить…
1. Ты мой бог
«Я красивая?» — Дэрра мысленно глядела на себя со стороны. За последние месяцы пси-способности увеличились в несколько раз. А следом появилось предчувствия скорого великого события. А именно сегодня должно свершиться нечто очень важное.
«Мой бог, ты одаришь меня своей милостью. И я перерожусь в новом облике, чтобы и дальше служить тебе», — она привстала на локтях. Солнечный лучик прокрался в комнату и робко коснулось её ноги. Дэрра улыбнулась. Предчувствие её не обманывало, сегодня особый день. Его день!
Вот и шаги. Совсем близко. Всего за несколько кварталов от дома. Они так торопливы. Так же как нетерпеливы оба сердца Дэрры.
Она сорвалась с постели, молниеносно оказавшись возле гардероба. Сегодня хотелось выглядеть особенно прекрасной. Розовый? Красный? Белый? Белоснежная ткань легла на плечо. Дэрра умчалась в ванную, чтобы выглядеть свежей в глазах своего божества.
Вот и последние штрихи наложены. Вовремя. С шорохом открылась дверь, впуская хозяина дома. Как всегда, одетый во всё белое, он светился ярким пламенем изнутри. Дэрра подошла ближе.
— Вечер добрый, Эрри, — спокойно поприветствовала его, едва сдерживая внутреннее волнение. — Как прошла лекция?
— Неплохо, но мне кажется, с этой группой ещё возникнут проблемы, — ответил хозяин дома. — Ты как? Что сегодня изучала?
— История Земли. Раздел античности. Мифы и легенды древней Греции, — радостно затрещала Дэрра.
— И какой миф тебе понравился? — Эрри скинул обувь, сунул ноги в белые тапочки, и повесив на крючок защитный плащ, расстегнул ворот форменной рубашки.
— Миф о Медузе Горгоне, — честно ответила Дэрра.
— Тот, где воин, глядя в отражение на щите, обезглавил чудовище со змеями вместо волос?
— Нет. Тот где дева необычайной красоты получила силу уничтожать целые армии и нар-роды.
Эрри как-то странно посмотрел на Дэрру. Та тут же забеспокоилась, верно ли поняла смысл мифа или же опять что-то упустила.
— Всё в порядке. Ты умничка, — с этими словами он ушёл в спальню. Дэрра же умчалась на кухню, чтобы организовать праздничное угощение. Сегодня она расстаралась особенно, приготовила почти все любимые блюда бесценного божества. Ей до смерти не хотелось упустить что-нибудь.
И вот настало заветное время. Но Эрри вёл себя совсем не празднично. Наоборот, он даже не все лакомства попробовал. Кроме того, ни разу не коснулся Дэрры, чем вызвал в ней опасные подозрения. В довершении всех неприятностей, внезапно раздался звук коммуникатора. И Эрри тут же ответив на вызов, ушёл прочь из кухни, оставив её в одиночестве.
Внутри Дэрры поднималась негодующая буря. Она в мгновение ока задула всё то божественное пламя, что горело в хозяине сего дома. Сразу померкли краски. Из величественного храма, обиталище Эрри превратилось в коробку с затхлым запахом несвежей провизии. А источник гадкой вони оказался он сам.
Скверна проникла в тело её бесценного божества. Почти полностью поглотила его. И как Дэрра не заметила раньше? Иначе давно бы провела ритуал очищения. А теперь лишь кровь и огонь спасут Эрри.