2. Я твой бог
«Они идут по нашему следу. Как я устала», — Дэрра сбросила со спины Эрри. Он всё ещё не пришёл в сознание. Моюнская лечебная мазь совсем не помогала ему. Своим обострившимся пси-восприятием она нащупала множество внешних и внутренних ран. А значит, очень скоро её божество отправится к звёздам. Как же ей хотелось полететь с ним в это необъятное пульсирующее небо.
Где-то в часе ходьбы скрывался лаз в старое Моюнское убежище. Оно опустело после гибели обезумевшей Лепты. Рассказывали, она внезапно стала нападать на тау. Её убили. А род переселился в новое место.
Дэрра знала, каждое лежбище Лепты имеет алтарь Азма с чудодейственной силой. И только его мощь могла удержать божество от полёта к звёздам.
Отдохнув, Дэрра снова взвалила Эрри на спину и отправилась дальше. Она торопилась, так как из города по следу уже шли вооружённые люди. Их намерения казались неясными, а значит опасными. Дэрра ускорилась.
Вход нашёлся без труда. Яд тау выветрился, но на стенах ещё виднелись странноватые пятна. Дэрра находила их опасными для здоровья, а потому держалась как можно дальше.
Путь лежал по подземному лабиринту. Некоторые проходы оказались либо заваленными, либо заросшими ядовитыми кустами. Пробираться дальше становилось небезопасно. Плотоядные кру-кру тянули свои усики-лианы, чтобы схватить зазевавшуюся добычу. Дэрре всё чаще приходилось пользоваться порубцами[5], спрятанными в верхних лехах[6]. Ярцы[7] с крючковатыми когтями тоже шли в ход.
Эрри перекатывался на спине, грозясь упасть в любой момент. Дэрра мысленно посетовала, что уродилась ферой, а не тау. У них-то нижняя часть тела словно создана для перевозки грузов.
Но страданию и волнению Дэрры настал конец. Очередной проход вывел в зал возлежания Лепты, где в полукруглом углублении располагался алтарь Азма.
Дэрра шустро пересекла лежбище и аккуратно положила Эрри на влажную плиту. Её словно высекли из алого мрамора. На самом деле алтарь являлся живой плотью Азма. Это знала даже самая невежественная фера.
Запрокинув голову, Дэрра принялась громко молиться об исцелении Эрри.
***
Лёжа на спине феры, Эриас терялся в догадках, куда она его тащит. Одно радовало, убивать прямо здесь и сейчас его не собирались. И если представиться шанс удрать — им надо воспользоваться.
Вот и конец пути. Эриас всем телом почувствовал это, когда Дэрра сбросила его тело на нечто твёрдое, липкое и тёплое. Едва стихшая паника, снова начала нагонять страху. Эриас приоткрыл глаза, чтобы незаметно оглядеться.
«Подземелье?» — он увидел каменные своды, подсвеченные люминесцирующими пятнами. Глаза быстро привыкли к сумраку. Стали заметны ниши в каменных стенах, ступенчатые выступы на полу. Явно работа тау.
В двух шагах стояла Дэрра. Обняв себя за плечи, она запрокинула голову и стрекотала. Звук не пугал, скорее наоборот. Так красиво с толикой напевности Дэрра никогда не «говорила». Эриас сам не заметил, как заслушался. Но тут стрёкот оборвался.
Краем глаза он заметил движение, а до ушей стали долетать знакомые звуки коммуникаторов. В следующий миг в сумраке зала очутилось больше десятка военных. Скорее всего они шли по следу Дэрры.
«Спасён!» — с облегчением подумал Эриас.
Зато Дэрра его радости не разделяла и уже приняла атакующую стойку. Сдаваться без боя она не собиралась, равно как и отдавать военным Эриаса.
— Дэ-э-р… — попытался позвать он феру. Но та лишь стрекотала, резко и грубо.
Слабость в теле не давала ему подняться. К тому же липкая штука на которой он лежал едва заметно зашевелилась. В памяти мгновенно всплыли картинки с плотоядными растениями и мелкими насекомыми, увязшими в липком пищеварительном соке, обречёнными на смерть.
Мысль, что и он сейчас будет заживо переварен каким-то инопланетным аналогом росянки, заставила Эриаса забиться в панике. Тщетно. Клейкое вещество уже пропитала одежду и намертво присобачило его к жёсткой поверхности неизвестно чего.
Меж тем в зале полным ходом шло сражение. Эриас впервые видел бой своими глазами.
Согнув руку в локте, Дэрра выставила правый порубец вперёд, словно готовясь защитить голову от удара. Ярцы левой руки выпустили когти на всю длину и выглядели пугающе возле левого головного щитка. Атаковавший её в этот момент защитник видимо совсем неопытный. Колено феры рывком подскочило вверх, ударив военного в лицо. Тот и понять ничего не успел. Как распрямившаяся конечность Дэрры уже врезалась пяткой ему в грудь. Мгновение, и защитник не только отлетел на несколько метров, но и оставил заметный кровавый след.