В трёхпалых ступнях, язгах[8] скрыто мощное орудие. При ударе фера выпускает из них острый шип, покрытый рядами острых пластин. И в мгновение ока внутренности человека превращаются в рубленный фарш.
«Удар язгой для человека всегда заканчивается смертью», — подумалось Эриасу, а следом с леденящим страхом явились подозрения. Ведь вместо саблерук, он думал о порубцах и откуда-то знал устройство шипа в язгах. Ярцы, лехи и многое другое. Откуда всё?
Не успел Эриас вдоволь напаниковаться, как заметил сразу четверых военных бросившихся на Дэрру, поливая бедняжку шквальным огнём. Но та, развернувшаяся в пол-оборота просто присела, закрывшись щитками. Нет, она не пыталась блокировать выстрелы. Подобная форма позволяла таурмионцам создавать вокруг себя защитное поле, лишаясь подвижности. Низко звучащий гул как раз свидетельствовал о его работе в полную силу.
Дальше всё развивалось по знакомому сценарию, который Эриас много раз видел в записях недавней войны. Военные использовали единственный шанс для атаки. Чтобы сражаться фера должна сперва убрать защитное поле, а после занять боевую стойку. Так их всех учили и так они поголовно действовали. Переход от обороны к атаке занимал не больше минуты, и это время решало бой.
Приученная к чтению Дэрра, успела почерпнуть из книг немало знаний. Столь незначительный фактор, отразился на её манере сражаться. Ожидаемой минуты вояки не получили. Едва гул затих, как она оказалась под потолком зала. Видимо, фера заранее сложила ноги так, чтобы мгновенно прыгнуть во всю их мощь. Да ещё и крылья раскрыла.
Эриас невольно восхитился полётом Дэрры, понимая в душе, что живым отсюда уже никто не уйдёт. И не ошибся. Редко кто из людей видел подобный полёт. Кто бы знал, что они такие быстрые. Всё что успел заметить Эриас, как исчезают головы вояк. Правда теперь ему уже было всё равно. Его спину жгло точно огнём. Оставалось лишь молиться, чтобы сознание покинула его до мучительной смерти…
***
— Леди… — только и успел прохрипеть вояка. Под шум крыльев его голова спрыгнула с шеи и убежала прочь.
Леди Измарин прошла мимо мёртвых тел к нише с алтарём. Фера изящно приземлилась перед ней, пригородив собой путь.
«Прочь!» — ментально приказала леди Измарин. Вместо ответа таурмионка заняла боевую стойку, выставив вперёд порубцы и выпустив когти на ярцах.
Леди Измарин сунула руку за спину и в следующий момент защитный скафандр стал трансформироваться, открывая взору женское тело в цветных одеждах. Полностью разоблачившись, она ещё раз ментально обратилась к фере. Та в ответ прострекотала твёрдый отказ.
«Бунтуешь?» — осведомилась леди Измарин и нисколько не боясь, подошла к таурмионке вплотную. Та, ещё не успокоившись после сражения, шумно дышала.
«Кто он для тебя, Дэрра?» — женщина положила руки на талию феры.
«Бог», — так же ментально отозвалась та. Звонкая оплеуха эхом пробежала по залу. Леди Измарин смотрела на четырёхногую тварь с негодованием.
«Я твой бог! — она вогнала эту мысль в голову Дэрры, пылающим лезвием. — А он — мертвец!»
Фера упала на все четыре колена и во всю мощь своих пси-способностей обратилась к леди Измарин: «Азм! Спаси его! Ты могуч! Спаси, если можешь! Азм!!».
— Что значит «если»? — прострекотала женщина в цветастых одеждах. — Он человек и алтарь для него бесполезен. Плоть Азма спасительна лишь для одарённых его милостью. А человека должен спасать человек!
Фера жалобно застрекотала. Леди Измарин встряхнула головой, сбрасывая иллюзию. Тут же тело женщины изменилось, представ в облике двуного чёрного таурмионца — тау-Азма. Наполовину выпущенные крылья отливали алым с белыми прожилками. Точь-в-точь как на алтаре.
Чёрный тау подошёл к ближайшему трупу вояки и, обшмонав, извлёк блестящую коробку с зелёным крестом на крышке. Открыл её. Внутри лежал иньектор, заряженный целым барабаном ампул с земными надписями.
Чёрный тау сорвал ткань с плеча лежащего на алтаре мужчины. Игла инъектора вошла в плоть. Человек застонал, а после притих. Даже дыхание его стало едва различимым. Дэрра встревоженно застрекотала. Тау, не обращая на неё внимание, поднял мужчину на руки, после чего положил рядом с одним из трупов. Ментально приказал фере занять место на алтаре. Она явно того не желала. Но тау пообещал спасение человеку, и она сдалась.