По всей видимости, если комната, которую я недавно покинул была для Николая чем-то вроде тыла, то та, в которой я стоял сейчас, являла собой не как не меньше чем передовую, или на худой конец командный центр.
Выйдя из комнаты, я аккуратно закрыл за собой дверь. Усевшись на диване я взял в руки гитару, и пройдясь по струнам, почувствовал их тугую боль. Потом я попробовал взять пару знакомых мне с юности аккордов. Вскоре мои пальцы уже довольно проворно вплетали меж струн перебор и комнату наполнили приятные, не всегда послушные замыслу звуки, приглушённые и тоскливые. Вскоре вернулся хозяин и мы сели пить чай.
Коля, когда я поинтересовался об его отчестве вспомнив Вакитку, махнул рукой.
– Какое к чёрту отчество!? – сказал он с детской наивной улыбкой,-Я Лёха, спасибо памяти, хоть имя не забыл. Мы сделали ещё по-глотку и я решил, что психологический момент для расспросов настал.
– Послушай Коля, – произнёс я ставя кружку на стол – у меня есть два вопроса, не решив которые по-моему наше знакомство будет ну что ли не настоящим.
– Какие вопросы? – спросил он разливая по кружкам чай.
– Первое: мне бы хотелось узнать, что тут у вас происходит? Я, видишь ли, вроде туриста в ваших краях. Одним словом – я из далека, и для меня здесь всё в новинку… – и помолчав добавил – да ещё в какую.
– А второй вопрос какой? – сказал Коля, кладя в мой стакан кубик желтоватого, явно старого, рафинада.
– Второй вопрос, – я замялся – как бы тебе сказать, несколько деликатного свойства. В этом городе я не в первой. Когда я был здесь в первый раз со мной приключилась одна неприятная оказия. Говоря просто кто-то сильно ударил меня по голове. Кто это был я не успел рассмотреть так как сразу потерял сознание. Мне не удобно спрашивать у тебя, но раз уж ты сам предложил мне не стеснятся, то спрошу прямо, это случайно не твоих рук дело?
Коля виновато улыбнулся и развёл руками.
– Извини, моих конечно – и он бросил взгляд в сторону.
Проследив за его взглядом, я заметил, стоящий в углу отрезок стальной трубы.
– А что, сильно тебе досталось? – участливо осведомился он при этом виновато улыбаясь.
– Да нет, не очень. – соврал я не моргнув глазом при этом стараясь придать своему голосу как можно более миролюбивые нотки.
– Прости меня, Лёха, – произнёс он – я думал, что ты один из них.
– Из кого из них? – не понял я.
– Ну из тех, – он кивком головы указал в сторону окна, за которым колыхал листвой огромный тополь.
Видя непонимание на моём лице Коля поспешил объяснить.
– Понимаешь, после битвы в живых кроме меня осталось несколько десятков человек, – сказал он – живут за пределами города. Я, собственно говоря, с ними не общаюсь уже много лет, опасно, да и нужды особой нет. Он не надолго замолчал словно собираясь с мыслями устремив свой взгляд в окно. Молчал и я. наконец он посмотрел на меня и спросил,– Ну и как они там? Наверное, совсем одичали. Коля улыбнулся по всей видимости давая понять, что к его последним словам не следует относиться слишком серьёзно. Я улыбнулся в ответ, вспомнив священный ужас в глазах жителей посёлка, взирающих на город. Хозяин меж тем снова наполнил наши кружки парящимся душистым чаем. Я молча пожал плечами подумав, что начни я рассказывать ему как обстоят дела в посёлке рассказ может затянуться на неопределённое время, а мне хотелось послушать его.
–Я иногда по ночам поднимаюсь на крышу, продолжал Коля, – оттуда видны их костры. Он помолчал немного, опустив голову, Ты был у них?
Я коротко кивнул.
– А ты здесь вроде охранника? – спросил я.
– А я, понимаешь, здесь веду учёт, и мне каждый месяц всё труднее и труднее сводить баланс, вот и орудую, – и он кивнул в сторону трубы, – что делать, как говорится, наше дело не ново, но и жизнь не новей.
– Слушай, я тут у тебя кое-что оставил в прошлый раз – сказал я.
– Знаю, – махнул рукой Коля – машина твоя в порядке, я её оттолкал в надёжное место.
– Ну если так, то спасибо тебе от меня искреннее – сказал я, окинув его тщедушную фигурку.
Коля махнул рукой
– Ерунда.
Насчёт машины волноваться не следовало и тут я подумал, что с моей стороны будет не простительным не узнать историю этого города мёртвых надежд. Это же всё равно, как если бы побывать в Париже и не увидеть Эйфелеву башню или побывать в Нью-Йорке и не посетить статую Свободы.
– Слушай, Николай, – сказал я – я тут у вас человек новый, к тому-же проездом, расскажи мне о своём городе.