Проснулся я от того, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
– Эй, дорогой мой, проснитесь пожалуйста, – услышал я над собой чей-то глухой вкрадчивый голос, которым бы в пору приглашать отойти ко сну, нежели вынимать из сладких объятий Морфея..
Открыв глаза, я увидел над собой какого-то невысокого уже не молодого мужика. Лицо у мужика было красным, и я не уверен, что в этом повинна была только царящая вокруг духота. Мои сомнения подкреплялись густым запахом перегара.
– С вами всё в порядке дорогой друг? – спросил он, участливо заглядывая мне в глаза – Меня зовут Михаил Сергеевич Стройненький, – произнёс незнакомец – такая уж у меня смешная фамилия. Кстати разрешаю улыбнуться, и если улыбнётесь, обещаю не обидеться.
И он громко и заливисто расхохотался, словно приглашая последовать его примеру.
– Я бургомистр города Локарро. Решил, знаете ли, побродить по лесу и наткнулся на вас. А вас, кстати, как величать?
Я решил, что в сложившейся ситуации скрывать своё настоящее имя не имеет смысла, к тому же человек этот на первый взгляд не вызывал ни каких опасений. Одним словом, я назвал своё настоящее имя и, как показало будущее, ошибся.
Но это всё меня ожидало в будущем, а теперь Михаил Сергеевич Стройненький, ну как бы тебе передать то что являл в данный момент в моих глазах этот человек. Ну вот скажем если бы вдруг нашёлся художник, возжелавший изобразить человеческие качества, то смею тебя уверить дорогой читатель что доброту, заботу, участливость и непосредственность он вполне мог бы срисовывать с Михаила Сергеевича. Греясь в лучах его улыбки в создании которой вероятно участвовали все мышцы его лица, хотелось воскликнуть, «О Боги, зачем вы придумали солнце!». Впрочем, как показало всё то же будущее, ошибся я дважды, ибо к добру улыбка Михаила Сергеевича Стройненького не имела никакого отношения.
– Вы, наверное, очень устали если вам пришлось прилечь прямо на земле? – залебезил Стройненький подобострастно заглядывая мне в глаза.
Признаюсь, что мне сразу не понравилась его манера при разговоре подобострастно заглядывать мне в глаза. Но я решил не давать волю своим чувствам. Мало ли в конце концов чего мне не нравится. Стройненький меж тем продолжал.
– А не хотите ли отдохнуть и перекусить с дороги дорогой друг?
Я был вне себя от счастья. Мои адаптационные механизмы не поспевали за ростом курса моих акций на душевной бирже.
– Куда вы направляетесь? – спросил меня мой новый знакомый.
– Да так, путешествую. – уклонился я от прямого ответа.
– Ну что-же – сказал Стройненький – тогда милости просим ко мне домой. У нас гостям всегда рады. Давайте я вас подвезу, вы вероятно очень устали.
Я не успел сказать моему новому знакомому, что здесь совсем не далеко стоит мой автомобиль, поскольку поток слов исходящий из него невозможно было казалось ничем удержать.
– Моя машина здесь не далеко, сказал Стройненький – что-то с вами не в порядке, дорогой мой. Вы что то погрустнели, а между тем с виду вы вполне здоровый человек. Давайте-ка я помогу вам подняться на ноги.
С этими словами он протянул мне руку, на мизинце красовался огромный золотой перстень, к который был вправлен с тусклой и мёртвой значительностью поблёскивающий изумруд.
– О, батенька, – произнёс он помогая мне подняться на ноги – да вы еле на ногах держитесь, это совсем не хорошо. Так знаете ли, не ровен час в аварию угодить можно. А аварии нам тут совсем не к чему. Ну что согласны погостить у меня в городе? – сказал он.
Тут я принял одно из тех «блестящих» скоропалительных решений о которых жалеешь даже спустя много лет. Как ты уже, наверное, догадался, читатель, я согласился, и с этого начались мои неприятности. Но в прочем обо всём по порядку.
ГЛАВА 21
Мы вышли из леса, и я сразу увидел его автомобиль. Это был огромный чёрный внедорожник больше похожий на бегемота. На чёрных полированных боках его отражались плывущие по небу облака похожие на диковинные острова.
Стройненький сел за руль, я сел на соседнее место. Водителем мой новый знакомый оказался довольно неплохим. Он вёл автомобиль ровно и уверенно. Я даже подумал в тот миг, что если он так же управляет хозяйством вверенного ему города как своим автомобилем, то как говаривали в старину ВИВАТ бургомистру города Локарро.