Благодарю тебя, мой друг,
Я…видишь, в клетке будто.
С тех самых пор, что я супруг,
Я жду конца и час свой судный.
Обхватывает голову руками, как будто бы она у него болит.
Мне всё тоска! Ее я видеть
Не могу и не желаю.
Но как мне быть? Как род тот не обидеть?
Невозможно…и душою я умираю.
Эжон (зловеще и лукаво улыбаясь, качает головою, прикладывает палец к губам).
Мой король, не всё черно!
Я скажу, что подмечено давно:
Ваша супруга вам неверна.
Король Вильгельм вскидывается, потом застывает в задумчивости и обмякает, отмахнувшись.
Король Вильгельм.
Но она мне всё же жена!
Эжон.
Если докажете вы измену её,
Всё кончится! Слышите? Всё!
Её на родину…или в изгнание,
И исчезнет ваше разочарование…
Вильгельм живо хватается за руку Эжона, услышав спасение для себя, и улыбка невольно ложится на лицо короля.
Мой король, я сделать это могу,
Но взамен…
Король Вильгельм (нетерпеливо).
Ну? Что хочешь? Я отдам!
Эжон (решившись).
Я прошу…леди Марди – вашу сестру!
Король Вильгельм мрачнеет, яростно и скорбно поднимается из-за стола, проходит к окну и скрещивает руки на груди, прикидывая вероятное согласие Марди.
Я люблю ей! И желаю сильнее всего!
Смотрите: мне – мечта, свобода – вам!
Король Вильгельм (оборачивается к поднявшемуся и подходящему Эжону, тихо).
Моя сестра нрав имеет злой,
И нельзя ее сломить, но…
Качает головой, размышляя.
Да я бы рад видеть ее с тобой!
Но как уговорить ее на это?
Эжон (заискивающе, обмирая и робея).
Мне – мечта…свобода – вам!
Вы – король, нужны ли тут советы?
Вильгельм скорбно размышляет. Эжон бросается к нему.
Дайте её! Я свободу отдам!
Король Вильгельм.
Против воли сестры, но…мне – свобода.
Эжон.
Я люблю ее. Мне мечта.
Король Вильгельм.
Новая жизнь сердцу моему?
Эжон.
Уже с утра!
Мне только ночь…отдайте мечту,
Мне – мечта. Свобода – вам!
Король Вильгельм (решаясь).
Беру сестру! Я все отдам!
Скрепляют рукопожатием, Эжон – счастливый безмерно, удаляется прочь. Король Вильгельм в ярости ударяет кулаком по столу.
Король Вильгельм (тихим яростным шепотом). Марди, я не хотел этого! Но ты вынудила меня! Если бы ты пошла за кого-то, если бы ты пошла… я король. У меня есть долг. И ты покоришься своему долгу. Ты покоришься…
Слезы выступают на глазах короля. Он мгновенно утирает их.
Сцена 2.9 «Письма…»
Кабинет Эжона. Он стоит в нервном возбуждении у стола, опираясь на него, разглядывает Октавию, нагло развалившуюся в кресле напротив.
Октавия. Я хочу больше! Вы обещали мне титулы и монеты. Но я хочу еще кое-что…
Эжон. Не много ли для такой дешевой души, как твоя?
Октавия. Может быть, и много, но… вам нужны эти письма, так? А мне нужен выгодный брак. И если вы не устроите мне это, то не видать вам писем…а еще я скажу королеве…
Эжон. Что шпионила за нею?
Октавия (смеется). Нет, что вы пытались заставить меня шпионить за нею. Все ваши обвинения – оговор за то, что я не покорилась вам.
Эжон. Ну что ж…будь по-твоему.
Мне нужен след:
Письма тех, кто обречен.
Я их выведу на свет,
И тогда ты получишь своё!
Октавия (весьма вольно раскидываясь, улыбаясь).
Мне нужно больше, Эжон,
Я предаю королеву! Её
И это…
Эжон (ударяя ладонью по столу).
Письма тех, кто обречен!
Мне нужны они для победы,
А ты – получишь всё!
Что сможешь пожелать.
Октавия (изящно поднимаясь из кресла).