- Это должно помочь тебе расслабиться, - сказал он, - почувствовать себя комфортно и раскованно.
Я сделала глоток, боясь, что меня может вырвать.
- Идите сюда, ребята, - крикнул Андреас за занавеску, и к нам присоединились пара его отпетых дружков, сверкавших украшениями, взмокших в своих жилетных костюмах. Это были парни, перед которыми бледнела мафия.
- Познакомься. Это Менни и Внк, - сказал Андреас.
Наверное, он притащил их, чтобы продемонстрировать меня. Они были явно разочарованы тем, что я оказалась не настолько фантастичной, как обещал Андреас, но боялись показать это, - Дайте ей немножко прийти в себя с моей помощью, - промурлыкал Андреас, ущипнув меня за щеку, - и вы ее не узнаете.
- Откормишь ее к Рождеству? - спросил Менни.
Они захохотали.
Подошел закончивший снимать негритянку Кай Марковитц и сказал, что скоро будет готов.
Это был высокий, усталый и меланхоличный мужчина лет под пятьдесят, в армейских брюках, туфлях на резиновой подошве и промокшей рубашке цвета хаки.
- Иди познакомиться с Октавией, - сказал Андреас, снова наполняя мой бокал. - Она немножко нервничает, потому что делает это впервые, так что отнесись к ней бережно. Красивая, правда? - добавил он, откидывая мои волосы со лба.
Кай Марковитц приветственно кивнул - как-никак Андреас щедро ему платил - и сказал, что камера воспламенится от такой красоты.
- Ты не должна беспокоиться о снимках, - добавил он. - Это будет неконтрастное изображение с акцентом на лицо, приглушенное и элегантное.
Боже, что скажет Гарэт, если когда-нибудь увидит эти снимки. Я представила себе, как он, наткнувшись на них, просматривая в каком-нибудь киоске иностранные журналы, замрет, не веря глазам, а потом пожмет плечами, потому что всегда знал, что я плохо кончу. Стоило ли на самом деле пройти через все это во имя помощи Ксандру? Или и правда кровь гуще, чем водица?
- Как только вы будете готовы, можно начинать, - произнес Габриэл, высовывая из-за занавески свою золотистую голову.
Андреас широко мне улыбнулся.
- Давай, детка. Тебе понравится, как только мы начнем.
Я села на серебристые атласные простыни, с ужасом разглядывая лес растений в горшках. Студия казалась полной людей, разглядывающих меня скучающими оценивающими взглядами. Я еще плотней завернулась в халат.
Кай Марковитц подошел ко мне.
- Он тебе не понадобится совсем, - мягко сказал он.
Когда я его сбросила, даже Марковитц затаил дыхание. Дружки-головорезы Андреаса пытались сохранить невозмутимый вид, но и у них глаза повылезали из орбит.
- Я же говорил вам, что она почти идеально похожа на девушку из "Варгаса", которую вы, по всей вероятности, видели, - самодовольно проговорил Андреас.
Кай смотрел в видеоискатель. Его ассистент щелкал полароидом, отбрасывая фотографии в сторону. Андреас и Кай быстро их просматривали.
- Нам нужен вентилятор, обдувать ее холодным воздухом, чтобы она выглядела сексуальней, - сказал Кай.
***
Андреас хотел, чтобы я отработала все сполна. Через два мучительных часа я была заснята во всех мыслимых положениях и нарядах. С серебристой лисой и ниткой жемчуга на груди, в мокрой марлевой блузе, в черных чулках с подвязками и в одних страусовых перьях.
Теряющего терпение Габриэла отправили за персидским котом, которого я должна была прижимать к себе. Но через тридцать секунд мигания вспышек бедное создание, царапая своими когтистыми лапами мой живот, вырвалось из моих объятий и спряталось среди балок перекрытия.
Теперь я возлежала на атласных простынях в чем-то вроде камзола. Кай Марковитц щелкал вокруг, не переставая комментировать.
- Чудесно, дорогая, только чуть спусти его с правого плеча, смотри прямо в камеру. Пожалуйста, чуть больше ветра, Габриэл. Давай, Октавия, расслабься, помогай мне, закрой глаза, оближи губы, поглаживай себя.
- Нет, - прошептала я, - не буду.
Марковитц вздохнул, вытащил пленку и, взяв у ассистента новую, перезарядил аппарат.
- Повернись, - сказал он. - Уткнись лицом в простыни и застынь в таком положении.
- Я не могу застыть, когда я совершенно испеклась, - огрызнулась я.
- Подожди, - сказал Марковитц, - подожди, это же просто фантастично. Пойди посмотри, Андреас.
Подошел Андреас. Они тихо посовещались, потом Андреас подошел и присел рядом со мной на кровать, наполнив мой бокал.
- Ты слишком напряжена, детка, - сказал он. - Ты просто не признаешься.
- Как же иначе, когда вы все глазеете на меня?
Это мне напоминало детство, когда мама настаивала на своем присутствии во время осмотра меня врачом.
- Ты должна постараться.
Я снова ощутила, как он наслаждается моим полным унижением, отплачивая мне за все те случаи в прошлом, когда я отвергала его. Я снова легла на кровать.
- Раздвинь ноги побольше, широко, вот так хорошо, - сказал Кай, щелкая вокруг.
Когда все закончится, мне останется уйти и броситься с Вестминстерского моста.
Габриэл продолжал суетиться, все добавляя цветы. Его бронзовая безволосая грудь блестела при свете.
- А что, если нам одеть ее монахиней, а Анжелика пусть ее совращает, сказал он. - Тогда то, что она выглядит такой напряженной, не будет иметь значения.
- Интересная мысль, - сказал Андреас.
В дверь постучали. Один из ассистентов открыл ее и впустил девушку в красном платье, с длинными черными волосами и бледным колдовским, сильно накрашенным лицом. Она казалась взбешенной и была чем-то неуловимо знакома. Может быть, произойдет чудо и она заменит меня?
- Привет, Анжелика, - сказал Марковитц. - Иди, раздевайся. Мы сделаем десятиминутный перерыв.
- Она была на развороте "Пенетрейшн" в этом месяце, - сказал один из помощников Габриэла. - А под картинкой было написано: "Ее отец профессиональный военный. Анжелика изучает философию в университете. Во время каникул проводит время, любуясь развалинами".
- Ну, вряд ли можно назвать Андреаса развалиной, - сказал Габриэл.
Андреас открыл еще одну бутылку шампанского.
- Я заказал столик на сегодня в "Скиндлис", - сказал он, - лаская мое плечо своей влажной рукой. - Мне кажется, в такую жару будет приятно уехать из Лондона.
Он взял пуховку из рук одного из ассистентов Кая и тщательно запудрил мой блестевший нос. Слезы горького отчаяния жгли мои глаза.
- Если вы сможете достать лошадь, - заметил другой безропотный помощник Габриэла, - из нее получилась бы потрясающая Годива из легенды.
- Замолчи, - зашипел Габриэл. - Здесь за углом школа верховой езды. С меня хватило проблем с этим проклятым котом.
Через несколько минут из-за занавески появилась Анжелика, на которой было лишь боа из красных перьев и мозольный пластырь. С мрачным видом она направилась к кровати, смотря на Андреаса со смешанным чувством ужаса и отвращения, наверное, так смотрит лев в цирке на жестокого дрессировщика.
- Ты уже знакома с Анжеликой Бартон-Браун, не правда ли, Октавия? спросил Андреас, таинственно улыбаясь.
- Кажется пет, - начала я, но тут вспомнила, что это одна из тех девок, которых Андреас притаскивал в Грейстон. Она теперь свирепо смотрела в мою сторону. Даже Клитемнестра, вероятно, не так зло смотрела на Агамемнона.
- Иди сюда и ложись, Анжелика, - сказал Андреас, похлопывая по кровати.
Она вытянулась рядом со мной. Ее подведенные черным карандашом глаза были слегка приоткрыты. Из-под наклеенных ресниц в мою сторону был направлен темный ядовитый свет. Андреас постарался сделать так, чтобы его бывшая и будущая возлюбленные почувствовали себя отвратительно.
- Как тебе? - спросил он Кая. - Какой контраст между ними, не правда ли? Искушенная и невинная любовь.
Я вскочила и потянулась за своим халатом, лежавшим под кроватью.
- Вы уже закончили со мной?
Положив свою тяжелую руку мне на плечо, Андреас заставил меня снова сесть.
- Наоборот, - сказал он. - Мы только начинаем. Оденьте на Анжелику монашеский головной убор, - сказал он, обращаясь к Габриэлу.
Она выглядела так нелепо, эта озлобленная Анжелика, что я еле сдержалась, чтобы не разразиться истерическим смехом. Но это было недолго. В следующий момент Андреас повесил мне на шею громадный крест.