– Если ты так просишь, – наигранно протянул Дмитрий, закатив глаза. Потом рассмеялся, он никак не мог выдержать драматическую паузу. – Нас отправили на целый год. В каких только дебрях не пришлось побывать!
Дмитрий рассказывал долго и охотно, с красочными подробностями и шутками. Константин налил себе кофе и устроился на подоконнике, там немного дуло, зато была видна вся комната сразу. Кто-то улыбался, слушая про забравшегося в палатку медведя, кто-то испуганно охал, когда Дмитрий рассказал про опрокинувшиеся в ледяную воду лодки.
– И тут начальник экспедиции как давай орать: «тюки спасайте! Там все материалы, оборудование!». Тюки-то мы вытащили, чуть не околели от холода. А там галеты и тушёнка! Материалы были в другой лодке, её течением к противоположному берегу отогнало, мы её потом на наш перетаскивали, – активно жестикулируя, рассказывал Дмитрий. В его исполнении даже самые опасные ситуации казались просто приключениями. Возможно, он и сам так их воспринимал. – Как же мы ругались из-за этой тушёнки! Чуть с жизнью ради галет не попрощались! А ведь там дичи вокруг – чуть не по головам прыгают, ягод под ногами – цветной ковёр. Не померли бы с голоду без тех галет!
– Ой, Дмитрий Павлович! – молоденькая девушка, кажется, Женя, с восторгом слушавшая рассказ, вдруг подалась вперёд. Константин заметил, как поморщился Дмитрий, он терпеть не мог такого формального обращения. – А вы заводы по добыче новой энергии видели? Вы же там рядом были. И раз разведкой занимаетесь, вас ведь должны были пустить, всё показать.
– Да мы как-то больше железо искали да редкоземельные металлы, – нехотя ответил Дмитрий. Обычно он так не тушевался во время рассказов, а тут Константин сразу заметил, как ему не хочется отвечать. Дмитрий выдержал небольшую паузу, сходил ещё за одной чашкой кофе, кивком поблагодарив Виктора за то, что налил.
– Больно мне интересно, как оно всё работает! Не говорят же. А там же настоящее чудо инженерной мысли должно быть! Вот бы узнать, хоть из какого топлива, – Женя всё болтала без умолку, словно не замечая, как изменилась атмосфера. Дмитрий молчал, уставившись в пол. Виктор куда-то ушёл, а Константин удивлённо смотрел на девушку, думая, не встречал ли её на собраниях. Вскоре Виктор вернулся с подсвечниками. За окном стало совсем темно. – Ой, а ведь свечами уже никто не пользуется. Зачем, если новая энергия есть? И экономнее, и ярче светит! А ещё свечи же очень опасны.
– Я пользуюсь, – мягко, но твёрдо ответил Виктор. Он никак не показал, что его задели слова Жени, но Константин заметил мельчайшие изменения в его поведении. Новая знакомая ему не нравилась, хотя такое случалось редко. – Так уютнее, атмосфернее. Да и насчёт того, что безопаснее, я бы поспорил.
Константин с удивлением посмотрел на Виктора, но развивать тему не стал. Ему показалось, что тот знает про новую энергию больше, чем говорит, потому и на завод не захотел. Но Виктор вернулся к кофейникам, так больше ничего и не добавив.
– Бывал я рядом с заводом, вот только на место производства меня не пустили. На место бурения и добычи – тоже, – мрачно, нехотя и с каким-то вызовом произнёс Дмитрий после долгой паузы. Константин подумал, что никогда прежде не видел его таким насупленным. – А мне хотелось разобраться, что они там бурят и что вообще добывают. Если ресурс настолько ценный, можно же было бы экспедицию организовать. Да и не может ни одно из известных мне ископаемых выдать такой КПД. Просто не может. Но меня даже близко не подпустили, одно только смог понять по отработанным частям бура – шахта там очень глубокая. Никогда на такую глубину не бурили раньше. А они смогли.
– Есть в этом что-то… не знаю, зловещее, что ли? – Нина пожала плечами и отхлебнула кофе. Она всегда чувствовала очень тонко, обращала внимание на детали. – Как будто и не стоит так глубоко закапываться в землю.
– Глупости! Просто раньше мощностей не хватало! – Женя убеждённо закивала, глаза её блестели. – А теперь всё будет. И новые шахты, и новые заводы. Ещё и не так забуримся!
– Не так это просто. Чем глубже шахта, тем тяжелее бур и длиннее трос. Он обрывается под собственным весом. Да и давление там другое, – возразил Дмитрий, всё ещё хмурясь. – Всё равно не понимаю, зачем такие тайны. Ладно ещё производство, но добыча? Вот что они могут там добывать на такой глубине?
Константин почувствовал странную тревогу, Дмитрий действительно злился, а это было редкостью. Да и остальные как-то притихли, думая о том, что раньше им и в голову не приходило. И только Виктор улыбался печально, словно знал ответ, но не мог сказать. Потому что никто бы ему не поверил или потому, что этот ответ ничего бы не изменил. И от этой улыбки Константин почувствовал, как по спине продрал мороз. Или, может быть, всё дело было в том, что он сидел на подоконнике.
Остаток вечера Дмитрий молчал, отмахиваясь от расспросов. Говорили о многом, обо всём сразу и ни о чём. Вспоминали старые походы, рассуждали о будущем и планировали как-нибудь собраться и уйти по лесам как в молодости. И почти каждый понимал – уже не соберутся, ушло время, закончились приключения. Молодые, только присоединившиеся к компании, ещё могли. Константин то и дело ловил на себе взгляды Лики и улыбался в ответ. Она ему нравилась – бойкая, решительная, уверенная в себе. А Виктор молчал, только слушая и кивая, да подавая кофе. Впрочем, он редко вмешивался в их разговоры, но его присутствие действительно создавало атмосферу. Как свечи вместо электричества.
Засиделись затемно, когда расходились, была уже ночь. Фонари горели желтушным, больным светом, вдалеке раздавалась колотушка ночного сторожа, изредка доносился резкий гудок из порта. Первым ушёл Дмитрий, хотя обычно он засиживался дольше всех. А потом уже и остальные стали расходиться.
– Давай, я провожу, – Константин остановил у двери Лику, пока Виктор подавал пальто Нине. Та улыбалась и принимала заботу с немалым удовольствием. Виктор умел быть галантным и не стеснялся это показывать.
– Не стоит, поздно уже, – Лика отмахнулась, одарив Константина улыбкой.
– Вот именно, что поздно, – Константин невольно нахмурился и покачал головой. Ему не хотелось отпускать девушку одну, но предлагать остаться на ночь он не спешил.
– В общежитии комендант лютый, если только меня увидит с кавалером, – рассмеялась Лика, а Константин про себя подумал, что Виктор устроил бы даже самого лютого коменданта.
Воспользовавшись заминкой Константина, Лика протиснулась мимо Нины и выбежала на площадку, послала воздушный поцелуй и застучала каблучками по лестнице. Константин невольно улыбнулся ей вслед. Рядом с такими, как Лика, он чувствовал себя живым, ярким, молодым и полным надежд. Они зажигали в нём то, что пыталась затушить обыденность, что заливал водой из каналов город. И потому его тянуло каждый раз к полной света и жизни девушке. Они гасли не из-за него, просто жизнь тушит каждого, давит рутиной, заботами, выпивает силы мелкими проблемами и неудачами. Гореть долго никто не может, но просто милой и заботливой Константину было мало. Он улыбался во весь рот, стоя в коридоре, и думал, что этот вечер прошёл чудесно, что так здорово, что удалось всех собрать.
– Пошли спать, я устал, – Виктор коснулся плеча Константина, едва ощутимо и легко. Ему просто не получалось возражать, когда он так просил. Константин выдохнул, покоряясь.
– Хорошо, пошли. Ты прав, день был долгим, – Константин вспомнил, что так и не рассказал про странное собрание, выпившее все силы и укравшее столько часов дня. Впрочем, это было неважно. Друзья вернули ему всё сполна. Теперь надо было отдохнуть и выспаться перед рабочим днём.