– Рад слышать, что такие люди были, – Виктор искренне улыбнулся.
– Мне пора на службу, рад был встретиться с вами, Виктор Михайлович, – Юрий протянул руку для рукопожатия. Он не хотел добавлять какую-нибудь банальность вроде «в последний раз». Они оба понимали без слов, что время давно вышло, что сейчас они оба зависли между «раньше» и «никогда». Страшно не было, только немного грустно.
– Я тоже рад был повидаться, – Виктор ответил на рукопожатие.
Он вышел из парка через другой вход и пошёл вдоль ограждения. Начал накрапывать дождь – холодный и тоскливый. Прохожие спешили спрятаться под козырьками магазинов и кофеен, кто-то раскрывал зонт. Виктор шёл, не замечая их лиц, сейчас казавшихся смазанными и пустыми. Два человека, две судьбы он оставил в парке, зная, что их ждёт. И ничего не мог изменить.
Дождь закончился минут через десять, Виктор успел дойти до перекрёстка и свернуть налево. Ещё полчаса он добирался до торговых рядов. Сегодня здесь было шумно и грязно. Мусор валялся под ногами, дворник стоял в стороне и курил папиросу, безучастно глядя на то, как две вороны дрались за колбасную шкурку. У самого входа Виктор заметил тощего, костлявого мужчину с лотком, на котором лежали ложки и зеркальца. Мужчина постоянно оглядывался и нервно поводил плечами.
Пройдя мимо, Виктор углубился в торговые ряды. Слева продавали прогорклое масло. Чуть дальше – разбавленный керосин. Дородная женщина расхваливала пирожки, проталкиваясь через толпу. Между ног сновали мальчишки-карманники, выискивая кого побогаче. У мясного ряда раздавался свисток полицейского, но никто на него не обращал внимания. Рядом с большой телегой с бидонами стояло трое мужчин в длинных, топорщащихся пальто. Они цепко всматривались в толпу, словно выискивали кого-то.
Виктор шёл через ряды, отрешённо замечая, как изменились люди, как много появилось незнакомых, хмурых лиц. Знакомые торговки орали истошнее и оглядывались по сторонам. Незнакомые мужчины прятали лица за поднятыми воротами. Нищий у дверей булочной тихо плакал, уткнувшись в грязную, дырявую шапку. Под скулой у него наливался синяк. Виктор кинул ему пару монет в подол и зашёл в булочную. Сюда он заходил часто. Никифор, булочник, всегда приветливо улыбался и не хитрил с рецептурой.
Сегодня он тоже был хмурым, настороженно зыркнул из-за прилавка, но, узнав покупателя, немного упокоился. Никифор был, как и всегда, в длинном, припорошенном мукой фартуке и нарукавниках. Он как раз выкладывал свежую партию батонов с противня.
– Чем могу услужить сегодня, господин Летецкий? – Никифор отложил противень и вытер руки о фартук.
– Тревожно сегодня, – Виктор подошёл к прилавку, рассматривая булки и крендели. – Много незнакомых в рядах.
– Да, много. И рейды постоянно. А ну как сюда забегут? И не закроешься же, самый торговый деть. Да и холодно ужо, все так и валят погреться да калач перехватить с пылу, с жару, – не без гордости закончил Никифор. Выпечка у него всегда была просто отличной. И потому он очень переживал, что чужаки и полиция отпугивали постоянных покупателей.
– Да, дела, – покачал головой Виктор, указывая на булки и хлеб, которые выбрал. Заодно добавил пару калачей для Марфы и пакет бриошей на вечер. – Вы бы только под салют закрылись да когда суматоха начнётся. И фанеркой какой окна прикрыли. Там не до калачей будет, уж точно.
– Что ж, и то верно. А как проголодаются, за хлебом придут, – удовлетворённо сказал пекарь, совет, однако, запомнил. Словам Виктора он доверял, тот никогда не ошибался.
– Главное, чтобы с деньгами, – грустно улыбнулся Виктор, расплачиваясь за заказ.
Потом вышел обратно в ряды. Купив свежей зелени – Марфа вечно забывала, потом бежала к знакомой зеленщице – Виктор зашёл в бакалейный магазин на углу. Небольшое, тёмное помещение было наполнено запахами кофе, чая и дёгтя. Худощавый парень за прилавком чинил рубашку и не сразу заметил посетителя. Магазин «Давыдов и Ко» больше работал по частным заказам с доставкой, в лавку кто-то приходил редко.
– Чем могу-с? – парень отложил штопку и повернулся к Виктору, всем видом изображая услужливость. Хозяин требовал, чтобы с улыбкой обслуживали любого, кто зайдёт.
– Кофе какой есть? – Виктор подошёл к прилавку, куда парень уже выкладывал пачки и пакеты. Кофе хозяин любил, привозил разный – на любой вкус и достаток. Порой такой, какой больше нигде было не достать.
– Этот и этот, – Виктор указал на жестяную банку и большой пакет зернового. Сам он кофе почти не пил, но Константин очень любил его, да и сегодня будут гости.