Внутри сарая было довольно-таки чисто и относительно просторно. Немногочисленные ведра и метлы ютились в дальнем углу, оставляя большую часть свободной, так что здесь действительно без проблем можно было уместиться даже вчетвером.
Перекусив, Октябрь расстелила свой лежак ближе к дальней стене. Однорукий вор устроился почти у самой двери. Перед тем как заснуть она хотела было изучить добытый трофей, но сон оказался сильнее. Стоило ей лишь прилечь, как глаза ее тут же сами собой сомкнулись, по телу разбежалась сонная тяжесть, и, влекомое грузом усталости и пережитого за день, сознание погрузилось в темную воду ночного забвения.
Вечер… Жидкий свет фонарей… Шумная улица…
Октябрь восемь.
Она бредет среди человеческих фигур. Где-то слышится визгливый женский смех, крики, ругань. Из открытой двери ближайшего бара доносится надсадный голос расстроенного пианино. В двух шагах от входа, привалившись к стене, блюет матрос.
Октябрь испугана. Как она здесь оказалась? Она пытается вспомнить, но не может. Пустота завладела ее памятью, хотя… Кое-что все же всплывает, но очень смутно и лишь отдельные образы, фрагменты. Словно кусочки мозаики. Кажется, она от кого-то бежала. Кажется, за нею кто-то гнался. Но кто? И как она оказалась здесь?
Вокруг снуют человеческие тени. Незнакомые, безобразные, пугающие… Они находятся в постоянном движении, словно боясь остановится.
Октябрь движется мимо темного переулка. Он похож на черную каменную пасть, источающую помойный запах. Большую его часть занимает мусорная куча, в которой, как кажется, движется что-то. Крысы? Она боится крыс. Но тут прямо из переулка на нее вываливается грязный бродяга. Его глаза безумно сверкают в свете уличного газа, щербатый рот искривлен страшной гримасой. Отвратительно ругаясь, он пытается ухватить Октябрь, но ей удается увернуться. И, вскрикнув, она бросается прочь, слыша, как вдогонку ей летят проклятия.
Сердце в груди бьется вдвое чаще, чем ударяются о землю ботинки. Вперед, без оглядки, не разбирая дороги.
Она бежит, сама не понимая куда, лишь бы подальше от этого страшного места. Но вдруг чья-то рука, останавливая, ложится ей на плечо, и сердце в груди вмиг обмирает. Испугано, Октябрь вскидывает глаза и…
Но человек, стоящий перед ней, вовсе не тот испугавший ее бродяга. Высокий, в рыжих усах, его лицо выглядит вполне благообразно, хотя одежда изрядно поносилась и местами на ней заметны следы починки. Он смотрит на Октябрь внимательными, задумчивыми глазами.
— Ты чего-то испугалась? — спрашивает он. Голос у него приятный.
Но Октябрь до сих пор настолько напугана, что не может произнести ни слова в ответ.
— Где твой дом, девочка? Ты заблудилась?
Октябрь кивает, и внезапно слезы, которые она так долго сдерживала, ручьем проливаются наружу. Плача, он содрогается всем телом. Большая, тяжелая, но ласковая ладонь ложится ей на голову.
— Ну же, не плачь, успокойся. Все будет хорошо. Хоть что-нибудь ты помнишь? Свое имя? Родителей?
Размазывая слезы по лицу и судорожно всхлипывая, Октябрь мотает головой.
Ладонь, успокаивая, гладит ее.
— Ничего, главное не плачь. Ты наверное голодна? Идем, я накормлю тебя. Я отведу тебя туда, где о тебе позаботятся, — говорит незнакомец. — Ты мне веришь?
Недолго думая, Октябрь кивает: после всех пережитых за сегодня ужасов ей хочется наконец чувствовать себя защищенной. К тому же мужчина выглядит вполне дружелюбным.
Его губы раздвигаются в мягкой улыбке.
— Хорошо, — он берет Октябрь за руку. — Не бойся, пока ты со мной, тебе никто не причинит вреда. Мое имя Кристо Бел. Идем.
Робкими шагами, держась за большую, надежную руку, Октябрь следует за мужчиной…
Она проснулась оттого, что кто-то трепал ее за плечо.
— Эй, — услышала Октябрь, — с тобой все в порядке?
Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней однорукого вора. В его лице отражалась легкая озабоченность.
— Какого черта?!
— Ты странно вела себя во сне. Что-то бормотала. Мне показалось, что ты бредишь…
Она попыталась вспомнить, что ей снилось, но сон уже ускользнул из паутины сознания, оставив после себя лишь странное тревожное чувство.
— Все хорошо, — ответила она.
Поднявшись, Октябрь села на своем лежаке.
Было уже утро. Сквозь приоткрытую дверь и небольшое квадратное окно, расположенное чуть выше, внутрь проникал солнечный свет. Частицы пыли золотистыми искорками танцевали в его косых лучах.