Пока что спектакль шел по вполне ожидаемому сценарию. Посмотрев на нож, Келем вопросительно приподнял брови:
- Чем могу быть полезен, господа? - сохраняя неподражаемую невозмутимость и спокойствие, поинтересовался он.
Троица переглянулась между собой.
- Полезен? - У мужчины, стоящего перед Регинальдом, отсутствовало несколько передних зубов, отчего его улыбка производила крайне неприятное впечатление. - Для начала гони деньги и часы, а там мы с друзьями посмотрим, чем ты еще сможешь быть нам полезен.
Обладатель щербатого рта рассмеялся свистящим смехом. Дружки поддержали его, скривив губы в ухмылках.
Келем поочередно оглядел всех троих, мысленно прикидывая последовательность своих действий в случае заварушки. В том же, что она случится, он практически не сомневался. Со стороны выглядело так, словно он действительно размышляет над неоднозначным предложением.
- Боюсь вас огорчить, - сказал он затем, - но, думаю, что склонен все же отказать в вашей просьбе. А теперь прошу меня извинить...
Регинальд уже было двинулся мимо немного ошалевших от подобной наглости грабителей, когда что-то тяжелое опустилось ему на плечо.
- Приятель, кажется, ты не понял, - услышал он низкий рокочущий звук за спиной. - Гони денежки, а то...
Рука сжала плечо, причинив боль.
- Ну почему вы никогда не умеете вовремя остановиться? - вздохнул Келем.
- Чего-о?
Регинальд счел ниже своего достоинства отвечать на столь неграмотно построенный вопрос.
В следующий момент все произошло стремительно. Ухватившись за кисть здоровяка, он вывернул ее, завел руку тому за спину и, используя как рычаг, несколько раз впечатал лицом в ближайшую стену. После чего в несколько движений обезоружил и обезвредил двух оставшихся подельщиков. Когда все кончилось, все трое грабителей лежали на земле, негромко постанывая. По примерным прикидкам Келема, у двух из них должны были быть вывихнуты руки, а у последнего сломан нос. Что ж, пусть это послужит им уроком.
Пряча трофейный нож в карман, Келем уже сделал несколько шагов мимо поверженных грабителей, направляясь в сторону перекрестка, когда внезапно пришедшая мысль остановила его. И заставила вернуться.
Увидев, что он вновь движется в их сторону, неудачливые компаньоны, уже успевшие подняться с земли и потирающие помятые бока, заметно напряглись.
- Эй, приятель, - поспешил вмешаться щербатый, - все нормально. Мы все поняли и сейчас уйдем. Если ты хочешь денег, то у нас ничего нет.
Не доходя двух шагов, Келем остановился.
- Мне не нужны ваши деньги, господа. Но я готов предложить вам свои. За работу. Что скажете?
Трое мужчин обменялись взглядами. Было очевидно, что они находятся в некотором замешательстве.
- За работу? - наконец переспросил щербатый. - Какую еще работу?
- Отведите меня туда, где мы сможем спокойно поговорить, и я вам все расскажу.
Пожав плечами, щербатый почесал в затылке.
- Куда? Разве что в "Пивной кубок". Это недалеко отсюда. Там уже должно быть открыто.
Знаком показав, что уступает провожатым дорогу, Келем произнес:
- Ведите.
За весь путь до "Пивного кубка" неудачливые грабители не обменялись и словом. Они лишь изредка хмуро переглядывались между собой да порой бросали осторожные взгляды в сторону идущего чуть позади Келема.
Место, где они в итоге разместились, оказалось обычной пивной. Внутри не совсем приятно пахло какими-то перебродившими дрожжами и горелым жиром. С другой стороны, посетителей было еще не много, что давало возможность спокойно поговорить, без необходимости повышать голос, перекрывая обычный в подобных местах ближе к вечеру шум.
Все четверо устроились за дальним столиком.
Глядя на лица сидящих перед ним мужчин, Келем Регинальд подумал, что таким ни к чему даже каторжные клейма. Впрочем, именно поэтому они как нельзя лучше подходили для будущего мероприятия. Келему за свою жизнь приходилось иметь дело с совершенно различными людьми, так что он без труда научился с первого же взгляда определять, кто чего стоит. И, соответственно с этим, находить слабые места. Рычаги, на которые нужно надавить, чтобы получить от человека то, что требуется.
У каждого это что-то свое. Перечень человеческих слабостей велик: честолюбие, порок, стремление к власти...
Этих же троих не интересовало ничего, кроме денег, и ради них, Келем видел это по алчному блеску в глазах, они готовы были пойти на что угодно.