По-видимому, в знак особого "почтения" к России и ее Президенту Сенат США принял решение заблокировать экономическую помощь нашей стране (195 млн долларов), если Б. Н. Ельцин подпишет Закон Российской Федерации "О свободе совести и религиозных объединениях".404 С. Шахрай имел все основания назвать эту акцию американского Сената "недопустимым по форме и несправедливым по содержанию вмешательством во внутренние дела нашего государства".405 В своем письме от 19 июля 1997 г. на имя Б. Н. Ельцина он привел убедительные доводы в пользу подписания Закона.406 Но 22 июля Президент отклонил этот Закон.
24 июля 1997 г. Патриарх Московский и всея Руси Алексий II выступил со специальным "Заявлением в связи с ситуацией, сложившейся вокруг нового Закона "О свободе совести и религиозных объединениях"", где говорится, что такое "решение Главы государства вызвало сожаление в среде верующих Русской Православной Церкви. Ранее Патриарх, члены Священного Синода Русской Православной Церкви и другие архиереи, собравшиеся в Троице-Сергиеву лавру на праздник преподобного Сергия Радонежского, обратились к Президенту с просьбой ввести упомянутый Закон в действие. Обращения такого рода направлялись духовенством и верующими нашей Церкви и других традиционных религиозных организаций России". Новый Закон, по словам Патриарха, "создает предпосылки для действенного ограждения личности и общества от произвола деструктивных псевдорелигиозных культов и иностранных лжемиссионеров… Текст Закона, являющийся плодом долгих усилий его разработчиков, действовавших в контакте с российскими религиозными организациями, стал выражением высшей точки компромисса разно-действующих интересов, реально существующих в обществе. Дифференциация религиозных объединений по времени их создания, численности и распространению, вводимая новым Законом, является весьма справедливым шагом и наличествует в законодательстве многих стран Европы и мира, причем в некоторых из них существует особое правовое положение одной или нескольких конфессий, чего нет в вышеуказанном Законе… Вызывает удивление критика упомянутого Закона со стороны некоторых зарубежных государственных органов и религиозных объединений, которые никак не реагируют на наличие в ряде стран гораздо менее либеральных законов о религии, а подчас прямо или косвенно поддерживают эти законы. Это говорит о предвзятости и политике "двойного стандарта" в отношении России". Патриарх предупредил Президента о том, что отклонение Закона "может создать в России напряжение между властью и большинством народа, что существенно затруднит движение нашего общества к миру и согласию, годом которых провозглашен нынешний год".407
Это предупреждение дает понять, что все, происходящее вокруг прохождения Закона, имеет политический характер, направленный в конечном счете против Православия и Русской Православной Церкви. Круг замкнулся, и стало ясно, что тайный смысл борьбы, происходящей на наших глазах, не в том, чтобы покончить с коммунистическим прошлым, но прежде всего в том, чтобы убрать с мировой сцены Россию как великую державу, а русский народ как великую нацию и осуществить, наконец, давний замысел врагов России по ее устранению "в качестве самостоятельной духовной, этнической общности и активного субъекта геополитики".408