— Ты пошляк.
— Я еще даже не начал разминаться.
Они тихо рассмеялись.
Влад устроился за рулем, поднял сидение и пристегнул ее к нему.
— Я никогда не был в гостях у Зои, поэтому тебе придется сказать мне адрес.
Божена выдала ему требуемую информацию и с трудом пошевелила пальцами рук, которые все еще казались ей резиновыми.
— Никогда раньше не работал водителем, — задумчиво протянул Влад. — И да, у меня классная тачка, — добавил он с невольной гордостью.
— Хм, дай угадаю. Это "Запорожец", "Лада Калина" или троллейбус?
— Еще скажи велосипед, — изобразив обиду, предложил Влад.
Божена рассмеялась, скорее от облегчения, что ей больше не было больно, хотя в груди ныло.
— Jеер Grаnd Сhеrоkее, — наконец отозвался Влад с гордостью.
— А зачем тебе авто повышенной проходимости? — удивилась Божена.
— Ну, а вдруг я окажусь посредине пустыни? Вот и понадобится. К тому же, у нас такие дороги, прямо как наши дураки. Один в один, — отозвался Влад.
Божена усмехнулась. Ей хотелось от души рассмеяться над нехитрой шуткой, но она боялась, что начнет задыхаться, что ей снова станет плохо. Да и взгляды, которые время от времени бросал на нее Влад, начинали нервировать. Словно бы он ожидал, что она вот-вот загнется, и уже прикидывал, куда потом девать труп.
— Приехали, — с облегчением произнес Влад, остановившись недалеко от парадного перед домом. — Довести тебя до квартиры?
— Нет, спасибо, сама справлюсь, — дернула плечом Божена, неловко вылезая из авто. Серебристая шикарная машина казалась чем-то чужеродным, угрожающим, как НЛО, зависшее над ее двориком. — И спасибо, что помог мне, — добавила она, глянув ему в глаза. Влад махнул рукой, выруливая назад.
Когда Божена открыла дверь, то, к своему изумлению, увидела в коридоре Елену. Отца видно не было.
— Э, привет, а ты что тут делаешь? — поинтересовалась она у мачехи. — А папа где? Вы же должны загорать на солнышке в Египте. Дорогие коктейли, Красное море, арабы-расисты — и прочие радости жизни, — устало произнесла она, прикидывая, стоит ли ей отправляться в гостевую комнату или лучше поехать домой. Она уже жалела, что Влад привез ее сюда.
— Я вернулась раньше, — спокойным тоном произнесла мачеха, выглядевшая загорелой и помолодевшей. Немного выгоревшие волосы казались чистым золотом. — Почувствовала, что я тут нужна. Что-то случилось? — она впилась в Божену пристальным взглядом светло-голубых глаз.
— Зое уже лучше, — пожала плечами Божена, ощущая себя растерянной. — Даже температура существенно снизилась. И выглядит она бодрячком. Я только что от нее, фрукты завезла, так сестричка едва не скакала по палате, словно пьяный кенгуру.
— Пошли, выпьем чаю, — Елена развернулась и направилась на кухню.
— Сейчас, я только разденусь, — догадавшись, что прямо сейчас ее никто не прогоняет, девушка сняла верхнюю одежду, надела тапочки и направилась на кухню, которая выглядела как отдел кухонной техники в дорогом магазине.
Приятная ненавязчивая подсветка, новейшая техника, красивый кухонный уголок в светло-фиолетовых и белых тонах — прекрасный вид и ничего лишнего. Просто картинка в гламурном журнале.
Почти королевским, властным жестом отправив ее на мягкий кожаный диванчик, Елена сама занялась приготовлением чая, выбрав зеленый, который любили все женщины в семье. Отец же предпочитал черный.
Божене подумалось, что женщина, облаченная в длинный серебристо-белый халат и мягкие белые тапочки, кажется почти такой же юной, как и она сама.
— Значит, дело не в Зое, а в тебе, — будничным тоном произнесла красавица, поставив перед ней чашку чая. Свой чай она задумчиво помешала ложечкой.
Божена невольно порадовалась, что благодаря расположению уголка, она оказалась не рядом с Еленой, а напротив. Держать дистанцию — это ведь так естественно в ее случае. Девушка неожиданно вспомнила, что в детстве она совсем не избегала прикосновений Елены, ей нравилось бывать у нее на руках или обнимать. Но тогда женщина не шипела, словно змея, каждый раз, когда ее видела, и не наговаривала Зое на нее, упрекая в злобных планах по неправедной добыче наследства.
— Что с тобой случилось? — более мягко произнесла женщина.
— Тебе не все равно? Нет, правда, я понимаю, что в свое время испортила тебе первые годы жизни с любимым мужем — моим отцом — так как ухаживать за годовалым ребенком, да еще и чужим — это тягостно и неприятно. Но ты сделала это для меня, и, чтобы ты про меня не думала, я благодарна. Но сейчас я вроде как совершеннолетняя, пусть и не по американским законам, мне уже двадцать и я вполне могу справиться со своими проблемами. Или хочешь позлорадствовать?