– Однако на данный момент это невозможно. Поэтому позволь мне самому решать, как следует поступить.
– Не понимаю, что за спешка?! – возмущенно воскликнула Тринити, выпрямляясь, но продолжая все еще стоять у стола. – Неужели ты не дашь шанс собственной дочери доказать, что она тоже чего-то смыслит в бизнесе?! Или я зря изучала все эти формулы и корпела над учебниками? Не узнаю тебя, папа! – Она вернулась в кресло и села, закинув ногу на ногу. – Ты не похож сам на себя.
В кабинете повисла напряженная тишина. Отец и дочь непримиримо смотрели друг на друга, понимая, что, если скажут еще хоть слово, могут окончательно поссориться...
– Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу перепалку, – неожиданно пробормотала Кора. – Но хотелось бы уточнить, Мартин, что ты собираешься нам оставить, раз уж бизнес перейдет в руки этого Брукса.
Трини в изумлении покосилась на мачеху. Да как она может, когда решаются столь важные проблемы, думать только о себе? Хотя Кора и упомянула падчерицу, девушка понимала, что она сделала это нарочно, дабы отец не подумал, будто его жена переживает только о своем благосостоянии. Все хитрости Коры были шиты белыми нитками, но Мартин Лайтмен словно не замечал этого.
Внимательно взглянув на супругу, ожидающую ответа, он произнес:
– Несмотря на то, что руководить бизнесом станет Джонатан, доходы от моей доли будут поступать на ваши счета. Также вам останутся этот дом и рестораны. Джонатан Брукс ничего не сможет с ними сделать без вашего согласия. Процентное соотношение еще будет просчитываться моими юристами. Поймите, это только примерное решение того, что может быть. И не более.
– Ты уже сообщил Бруксу, что предлагаешь выкупить ему долю в бизнесе? – угрюмо осведомилась Трини, окончательно осознав, что в этом разговоре она ничего не добьется.
– Пока нет, – ответил отец, – но собираюсь сделать это в ближайшее время.
– Папа, подумай еще раз, – предприняла девушка последнюю попытку. – Возможно, ты слишком торопишься...
– Все может быть, Трини, – ответил Мартин. – Но это решение я не изменю.
– Почему ты не даешь шанс своей дочери доказать, что она также достойна этого?! – вскричала девушка.
Мысль о том, что семейный бизнес уйдет к «противнику», доставляла неизмеримое разочарование и злила ее.
– Зачем ты оплачивал мое обучение? Зачем?! – вопрошала она. – К чему были все эти семинары и экзамены, если ты не собирался вводить меня в бизнес?
Ее рыжие локоны, словно соглашаясь со своей хозяйкой, подрагивали, играя в лучах проникающего в кабинет солнечного света. Мартин невольно залюбовался своей дочерью. Золотоволосая, с изумрудными глазами, доставшимися ей от матери, характером она, похоже, пошла в него. Такая же непримиримая к любой несправедливости.
– Пойми, – еще раз попытался он объяснить, – пройдет немного времени, и ты выйдешь замуж. Родишь детей. Когда у тебя будет время заниматься нашим семейным делом?
– Поверь мне, я выйду из положения. – Трини выпятила немного нижнюю губу и дунула вверх, на челку, что было верным признаком ее предельной взвинченности.
Но и Лайтмен не собирался сдаваться. Кому он должен уступить? Своей дочери? Да она же еще совсем ребенок! Ее порвут в этом бизнесе, и она не заметит, как проиграет...
– Милая, даже если бы ты хотела, то не смогла бы. У тебя нет достаточного опыта, хватки. Я предполагаю, что ты получила определенное количество знаний...
– Ах, значит, предполагаешь... – Дочь снова дунула на челку.
– У Джонатана достаточно квалификации. Он давно в этом деле. И не даст себя провести.
– А я, получается, дам? – Трини приблизилась к окну и обернулась.
Теперь отец находился в невыгодном положении. Ее лицо оказалось в тени, а его, тут же обернувшееся к ней, наоборот, освещено лучами проникающего в помещение яркого солнца. Мартин поморщился. Затем отвел взгляд, тем самым забирая у дочери это преимущество.
– Ты просто должна была меня послушаться, – глухо пробормотал он. – Я и предположить не мог, что простое сообщение может вызвать подобную дискуссию.
– А как ты хотел? Или ты думал, я буду рада тому, что какой-то пришлый будет распоряжаться нашей собственностью?
– Брукс – не кто-то со стороны. Он один из наиболее удачливых бизнесменов. И его личная заинтересованность в успехе предприятия скажется на нашем деле положительно. Постарайся это уразуметь.
– Что будет в противном случае? – Трини в очередной раз вернулась обратно в кресло.
– Ничего. – Мартин пожал плечами. – Я все равно сделаю так, как решил. Так что, – он развел руками, – тема закрыта.
Кора поднялась.
– Спасибо, дорогой, что известил нас, – проворковала она. – Но все же мне не совсем понятно, так ли необходимо вводить Брукса в совладельцы. Ты же понимаешь, что тем самым ущемишь права собственной дочери и... – она немного замялась, – еще одного близкого тебе человека.
– Благодаря Бруксу наши дела пойдут только в гору, я в этом нисколько не сомневаюсь, – Мартин поднялся и подошел к супруге, – поэтому ваши доходы только возрастут, будь уверена, дорогая.
Он ласково потрепал ее по аккуратному носику.
– Это так мило, что ты о нас заботишься! – Благодарно улыбнувшись, она положила голову ему на плечо и, подняв лицо, посмотрела на Мартина снизу вверх. – Ты самый лучший на свете муж и отец.
– Я надеялся, что ты это скажешь... – Приобняв жену за талию, он легко поцеловал ее в губы.
Тринити сидела в кресле и с неприязнью наблюдала за ними. Вот оно, коварство Коры. Медленно, но верно она забирала у нее любовь отца. И девушка чувствовала, что с каждым днем получает все меньше и меньше внимания с его стороны.
Она вспоминала детские годы, когда папа интересовался ее делами, и думала, куда же ушло все это. Неужели Коре удалось настолько завладеть своим мужем, что тот и думать забыл о том, что его дочери требуется хоть немного внимания?
Когда это произошло?
Сразу после свадьбы? Или еще до нее, когда он сообщил ей, что собирается сочетаться браком? Просто поставил перед фактом, представив Кору как будущую хозяйку дома. Уже тогда, увидев высокомерное лицо этой холеной блондинки, Трини почувствовала – это конец. Конец ее отношениям с отцом. Их дружбе и взаимопониманию.
Теперь Трини думала о своей жизни как «до Коры» и «после Коры». Причем та ее часть, что была «после Коры», не отличалась ничем примечательным, словно ее лишили огня, чувства. Это были серые будни. И даже учеба в колледже не принесла девушке особенной радости, не дала расслабиться и насладиться новыми знакомствами и вечеринками. Словно ее сердце вдруг замерзло, и никто не мог его растопить...
Они словно забыли о ней. И Трини неожиданно почувствовала себя лишней в этом доме. Зачем она старается? Зачем пытается лезть из кожи вон, когда это никому не нужно?
Но она тут же одернула себя. В конце концов, это их семейный бизнес. И отец всегда говорил, что нет ничего важнее...
– Папа, позволь мне попробовать, – тихо проговорила девушка, когда Мартин и Кора уже собирались выйти из комнаты.
Отец остановился и обернулся. Кора насмешливо взглянула на падчерицу. Она не понимала, как можно так унижаться, когда всегда можно добиться своего другим способом. Трини была так прямолинейна, так предсказуема...
– Я поразмыслю и сообщу тебе о своем решении на днях.
– Как я понимаю, насчет Брукса ты уже не передумаешь? – задала дочь вопрос, устремив на отца немигающий взгляд.
– Да, Трини, – кивнул он. – И давай больше не будем возвращаться к этой теме. Хорошо?
– Как скажешь. – В голосе Тринити не было согласия, но она ничего не могла поделать, пришлось смириться с обстоятельствами.
Во всяком случае ей предоставлялась возможность доказать, что она тоже чего-то стоит. И Трини не собиралась ее упускать. Вот тогда отец поймет, что его дочь достойна того, чтобы называться Лайтмен. Тогда он обратит наконец на нее свое внимание. Ей очень хотелось верить в это.