Не без труда они выбрались из леса и, наконец, дошли до дороги, где их уже поджидал Тимьес. Его чёрный плащ, что так сильно напоминал птичье оперение, развивался на ветру.
- Где Кирилл? – спросила Веста, крепче хватая лошадь за поводья.
Девушка огляделась, но увидела лишь пустую дорогу. Тимьес после её вопроса нахмурился ещё сильнее.
- Насколько всё плохо? – слова сами сорвались с губ полуночницы раньше, чем она успела их обдумать.
- Я думаю – задумчиво протянул ворон, - всё и вправду плохо. Но вот насколько решать тебе.
Тимьес посмотрел вдаль, словно ожидал кого-то увидеть.
- Впрочем – произнёс он – обо всём тебе расскажет ваш новый знакомый из города. Начальник княжеской стражи уже должен скоро появиться. А пока советую не тратить время и ехать ему на встречу.
***
Если летом световой день длился всё до наступления ночи, то осенью темнеть начинало рано. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив после себя узкую полозку золотистого света. Становилось холоднее.
Когда Веста встретилась с Колояром, уже успела наступить глубокая ночь. Начальник стражи, не опасаясь привлечь внимание хищников или любой другой угрозы, развёл костёр прямо возле дороги.
- Вы не спешили – сказал он, отправляя себе в рот кусок жареного на огне мяса.
- Ты должен был ехать к нам на встречу – ответил Тимьес, вышагивая из тени.
- Моя лошадь устала – жуя, произнёс Колояр и махнул рукой на белую кобылу, которая стола, привязанная к дереву. От костра она находилась достаточно далеко, и потому на неё без особого труда и риска мог напасть любой хищник леса.
Девушка наградила начальника стражи осуждающим взглядом и отправилась спасать животное. Но стоило ей повернуться, как Колояр выкрикнул:
- Кирилла схватили мятежники.
- Дарир?
- Он самый – начальник стражи вытер рот рукавом и продолжил. – В то утро вы знатно всех напугали. Князь лично разбудил меня и отправил поднимать войско. Он решил, что ты совершаешь нападение на город. Да и кто бы подумал иначе? Всё итак не спокойно, а тут солнца нет и тьма кругом! Вам очень не повезло, что именно в это утро Дарир был в Ветрограде. Он тоже приезжал на праздник во дворец, я его мельком увидел уже в самом конце вечера. Сидел в углу и беседы вёл с каким-то мужчиной. Я за ним решил проследить, но после праздника он ушёл спать в выделенные ему покои.
- Что с Кириллом? – перебила начальника стражи Веста. Она понимала, что та информация, которую он говорил была полезной, но на данный момент её больше интересовала участь друга.
Колояр ничуть не смутившись, продолжил:
- Ну, я и говорю. Дарир в сговоре с князем! Но он не знал, что вы в городе. А когда тьма наступила то, как умалишённый забегал по коридорам. Ему нравилось видеть страх людей, вызванный тобой. Клянусь, совсем он не в себе был. Люди так себя не ведут!
- Говори, давай дальше – потребовал Тимьес.
- Он в конюшню, да как я понял, его лошади не оказалась. Пропала. Сел на чужого коня и помчался вперёд. Да только не успел. Разозлился и поехал дальше, надеясь вас выследить. А я и за ним. Кирилл ваш вышел на дорогу прямо к нему в руки попал. Побежал обратно в лес, но куда там. Не успел, конечно. Я бы вступился, но преимущество у них было. Да и как потом перед князем объясняться? Вот и стоял вдалеке не в силах помочь. А они его по голове ударили, на лошадь закинули и уехали дальше по дороге. Мне кажется, его, то они и хотели поймать, потому что отправились сразу, тебя совсем не искали.
Веста, слушая слова Колояра, всё больше начинала понимать в каком ужасном положении они оказались. Кирилла схватили в плен враги, Дина была неизвестно где, Ирия и Демьян всё также оставались запертыми во дворце. Более того её догадка, о которой даже думать прежде было страшно подтвердилась. Дарир и князь теперь работали вместе. Страшнее охотников на ведьм, были только охотники, чьи действие поддерживались властью. Слишком большое преимущество. Слишком опасная сила.
- Почему ты не последовал за ними? – спросил ворон. Наверное, это должна была сделать полуночница, но на всё, что она была сейчас способна так это стоять в оцепенении и молча бороться с подступающей паникой.
- А какой в этом прок? Выследить этих душегубов дело не хитрое. Они в отличие от нас не скрываются. Уверен, поехали прямо в Заозёрье.
В этом был смысл. Веста отвернулась и побрела за лошадью, чтобы привести её поближе. Она пыталась всё обдумать, разработать стратегию или хотя бы примерный план. Но всё путалось.
Развязывая верёвку, полуночница услышала в глуби леса шорох. Она подняла ладонь и призвала лунный свет. Серебристые нити обвили её ладонь, и в темноте девушка увидела два сияющих глаза. К ней подошёл серый волк и без всякой злобы улёгся на землю. Выжидающе глядя на девушку.