Демьян тяжело вздохнул и извлёк из кармана обрывок пергамента. Написанные на нём слова гласили, что отец Светланы принимает предложение, которое князеч направил ему двумя днями ранее. Это было хорошей новостью, но также значило и то, что пути назад больше не было.
Князеч свернул пергамент и разорвал его на мелкие кусочки, затем достал из кармана другой и начертал на нём записку для Ирии. Он бы хотел поговорить с ней лично, но опасался, что не позволят. Рука дрожала, когда Демьян складывал послание. Не то от волнения не то от злости.
Теперь ему требовалось разыскать Василису, чтобы через неё связаться с Орловой. А затем встретиться со Светланой. Еще одной героиней их плана.
Первую он нашёл быстро. Девушка помогала на кухне, сегодня там царил настоящий бардак. Все суетились и то и дело что-то роняли. Василиса, которая выглядела ужасно уставшей, месила тесто. Её волосы выбились из косы и покрылись мукой, словно снегом.
- Что происходит? Почему ты здесь? – спросил Демьян. Люди были настолько заняты, что даже не обратили внимания на его появление.
Служанка вздрогнула и принялась неуверенно кланяться. Затем также стремительно она вернулась к своей работе.
- Меня перевели на кухню – жалобно сказала девушка – кажется готовится праздник. Нам не сказали какой, но все блюда должны быть готовы к вечеру.
На мгновение она вновь отвлеклась от работы и посмотрела на князеча.
- Распоряжение княгини.
Демьян оглядел кухню. Он начинал понимать, что происходило.
- Готовится очередной приём – вслух сказал парень, но Василиса его уже не слушала.
В душной кухне пахло горячим хлебом и жареным мясом. Кто-то совсем неумело пытался готовить. Из-за большого количества людей, места едва хватало, чтобы передвигаться с ношей в руках. Демьяну пришлось пригнуться, чтобы избежать удара по голове. Княгиня направила на задания всех свободных слуг. По-видимому, торжество обещало быть масштабным.
- А где Ирия?
Василиса вновь вздрогнула.
- А вы не знаете? – удивленно сказала она и тут же залилась краской.
- Не знаю что?
Девушка опустила голову и принялась быстро месить тесто.
- Василиса ответь же.
- Не могу, князеч. Если вам не сообщили об этом, то держали в тайне. Я не должна была…
Поняв, что допытываться у неё ответа бесполезно Демьян побежал с кухни. Не обращая внимания на слова стражи, он направился прямиком в покои Орловой, однако у самой двери его поджидала княгиня.
- О, дорогой, а я везде тебя ищу – сказала она с широкой улыбкой.
- Что-то случилось? – спросил Демьян. Его мама покачала головой.
- Вовсе нет. Я просто хотела тебе лично сообщить, что сегодня состоится приём в честь вашей со Светланой помолвкой.
- Ещё один? Но ведь…
- Этот иной.
Белеслава говорила спокойно и уверенно, однако упорно избегала смотреть в глаза Демьяну. Она то и дело поправляла свои одежды и серьги.
- На этом приёме будут присутствовать родители Светланы, которые вот-вот должны прибыть. – Княгиня не переставала улыбаться, хотя хмурый вид сына её и расстроил.
- А где Ирия? – спросил Демьян с опаской. Он попытался пройти к двери, но Белеслава преградила ему путь.
- О, она слегка приболела. Я только от неё. Ходила навестить. Лучше нам не беспокоить бедняжку.
Князеч начинал терять терпение. Поведение матери совсем не вязались с её словами.
- Правда? – спросил он, повысив голос. - Но я не так давно её видел, и она была в порядке.
- Да? Я думала, отец запретил вам видеться без необходимости, разве нет?
Демьян вздохнул.
- Она точно в порядке?
- Конечно! Отдохнёт и будет здорова. Ты лучше переоденься и подготовься к вечеру. А я пойду, пока разыщу Светлану.
Сказав это, княгиня не сдвинулась с места. Она обвела взглядом коридор.
- Мой стражник проконтролирует, чтобы ты не опоздал.
- В этом нет необходимости, - попытался поспорить парень, но Белеслава его перебила.
- Я считаю иначе.
Кивнув на прощание, женщина удалилась. Демьян предпринял ещё одну попытку зайти в комнату Ирии. Двое стражников преградили ему путь, выставив вперед руки.
- Орлова! – крикнул он. Девушка так и не вышла.
Глава 23 Колояр
Колояр
Начальник княжеской стражи въехал в Заозёрье на своём уставшем коне. Его встретила толпа местных жителей, которая в это время возвращалась с торговой площади поселения. Люди смотрели на Колояра настороженно. Их лица были красными от холода, а руки они прятали в карманы шерстяных и меховых душегреек. Местный народ во многом отличался от горожан. Приезжему это было хорошо заметно. Различия прослеживались во взглядах, одежде и, конечно же поведении. В городе Колояру кланялись и уважали, стоило пройти ему и гвардейцам мимо. Здесь же люди ожидали, что начальник стражи явился с новостями, а посему и были так напряжены. Это не недоверие, а страх.