Служанка поторопила Орлову, и девушке пришлось ускорить шаг.
Уже у самой двери Ирия заметила знакомую ей женщину. Орлова её плохо помнила, но знала, что та занималась одеждой княгини, покупала ткань и помогала выбирать портных, Белеслва была очень выборочна в нарядах и почти никогда не надевала на торжества похожие образы. Сомнений больше не оставалось. Во дворце готовился праздник. Что-то неожиданное, ведь подготовка к нему началась только сегодня и все явно выглядели взволнованными.
- Княгиня об этом со мной хочет поговорить? - спросила Ирия служанку, когда они остановились у двери. - О грядущем празднике?
- Вам лучше узнать это у неё самой – сухо ответила девушка и толкнула дверь. Орловой пришлось войти.
Белеслава сидела за столом. На удивление рядом не было ни стражников ни других служанок. Только лишь Светлана сидела рядом. Девушка казалось бледной. Даже её светлые волосы на фоне лица выглядели какими-то блекло-жёлтыми.
- Добрый день - поприветствовала она Ирию. Орлова слегка поклонилась. Княгине этот жест должен был понравится, так и произошло. Женщина ей кивнула и указала на свободное место напротив.
- Сегодня такая прелестная погода - сказала Белеслава, отпивая свой чай маленькими глотками. Ирия было потянулась к своему, но его перехватила Светлана.
- Он уже остыл - нерешительно произнесла она. - Давай я подолью кипятка?
Ирия непонимающе уставилась на девушку. Глаза Светланы испуганно округлились.
- Глупости - вмешалась Белеслава - Ирия не любит слишком горячий чай. К тому же тогда пропадёт весь вкус.
Княгиня пододвинула чашку обратно к Орловой и не глядя на Светлану сказала:
- Тебе уже пора готовиться к вечеру, милая. Сегодня важный день.
- Конечно - сказала Светлана и не спеша побрела к выходу из комнаты. Уже у самой двери она оглянулась, но ничего не сказав, вышла.
Ирия посмотрела по сторонам. Это место совсем не походило на ту светлую и просторную приёмную, что она помнила. На окнах висели синие занавески, пол устилали ковры. Здесь было вполне уютно, но словно совсем по-иному.
- Как твои дела? - спросила Белеслава. Она сделала глоток и поставила чашку на стол.
- Хорошо - ответила Ирия и, наконец, попробовала свой напиток. Ещё горячий травяной чай, чуть крепче, чем она любит, но вполне вкусный.
- Скучаешь по своей семье? - вновь задала вопрос княгиня, но на этот раз она постаралась вложить в него толику сочувствия и искренней заботы.
- Конечно.
Девушка сделала ещё глоток чая. Несмотря на то, что вопросы Белеславы ей не нравились, она старалась вести себя дружелюбно и учтиво, как и полагается при общении с княгиней.
- Я надеюсь, они в порядке. Вы ведь не за этим меня позвали? С ними что-то случилось?
Белеслава поджала губы и покачала головой.
- Всё хорошо. Наш князь справедлив и милосерден, он не стал преследовать твоих родных. – княгиня говорила это так, словно сама верила своим словам. - Твоего обещания быть преданной власти, ему достаточно. Порой мы все совершаем ошибки. Ведь так?
- Да - Ирия поспешно опустила взгляд. - Я не извинялась перед вами лично, Белеслава. Уверена вы, многое пережили, пока нас с Демьяном не было во дворце. Мне жаль, что всё так случилось...
- Забудем об этом - перебила девушку княгиня. Ирия увидела, как в глазах женщины блеснули слёзы. - Ты хороший человек и я всё понимаю.
- Спасибо - Орлова вновь опустила голову. Отчего-то в этот раз её глаза сами собой начали закрываться. Ирия приложила немало усилий, чтобы выпрямиться и вернуть взору чёткость.
- Но - продолжила говорить княгиня - Ты должна понимать. Я вижу, что происходит и хочу, как лучше.
Она произнесла последнюю фразу так тихо, что девушка не смогла её разобрать и попросила повторить. Княгиня нахмурилась, и казалось, теперь выглядела совершенно несчастной.
- Простите меня за рассеянность – проговорила Ирия. – Кажется, у меня кружиться голова. В этой комнате слишком душно и я сегодня не выспалась.
Княгиня не отреагировала на извинение девушки, быть может Ирия так и не смогла произнести их вслух. Голос Белеславы теперь казался слегка приглушенным, словно она говорила, находясь под водой.
- Наш мудрый князь очень занят делами долины и потому не увидел в тебе той угрозы, какую смогла разглядеть я. Мой сын должен быть сильным правителем, ему столько предстоит сделать…
Девушка хотела задать вопрос, что имеет в виду Белеслава, но так и не смогла вымолвить ни слова. Казалось, на неё обрушилась тяжесть всех минувших дней.
В какой-то момент Ирия провалилась в сон.
Глава 25 Веста
Веста
На небе показались первые тусклые звёзды. Пение птиц сменилось завыванием ветра. Что б хоть чем-то себя занять, Веста принялась ходить кругами по поляне возле ручья. Волк спокойно спал под деревом, но как только где-то хрустела ветка, или раздавался какой-то иной звук, он поднимал голову и навострял уши. Девушка уже успела к нему привыкнуть. Было даже приятно ощущать рядом чьё-то присутствие. Пусть этим кем-то и был дикий лесной хищник.