- Со мной в Лабиринт вошли мои друзья. Их всех...их...уби... сильно ранили...и...- слова встали комом в горле и никак не хотели произноситься.- Ты можешь...их вернуть?
Мальчик улыбнулся.
- Я могу лишь растворить страхи. Но это и будет тем, что вернёт их к жизни.
Видимо, глаза Мати ответили за неё - с сердца упал валун, размером с целую гору. Она чуть не расплакалась от облегчения и счастья, охватившего всю её сущность.
- На это уйдут все силы Сердца. Использовать его можно будет лишь сейчас... Эта сила поистине велика, подумай...
- Мне всё равно! Я умоляю тебя спасти их!
- Многие будут тяжело ранены...
- Я понимаю. Но пожалуйста, если ты можешь... Я всё отдам, слышишь, но верни мне мою группу!- Мати кинулась вперёд, выставляя руки.- Ну же, что я могу дать тебе взамен?
Мальчик вздохнул, садясь на камни и медленно открывая клетку.
- Скажите... Пожалуйста, скажите... Вы видели мою маму?
- Маму?- переспросила Мати. Этого она никак не ожидала.
- Да... Принцессу Нинэль.
- Нинэль?- Мати вдруг опешила.- Погоди, так это она тебя привязала к ключу?
- Что Вы!- тут же закричал мальчик, активно протестуя.- Я сам! Я сам! Просто... Это её Сердце.
Девушка перевела взгляд с клетки на мальчика и обратно.
- Любой Обращённый для полного исчезновения должен умереть дважды. Чтобы снять проклятие, оставленное им, можно использовать либо часть его физической жизни, либо часть его души.
- Сердце или силу...
- Я и решил защитить то, что было в опасности. Я сам привязал себя к ключу и отгонял каждого, кто посмеет к нему подойти. Моя мать смогла защитить честь всего рода, и мы обязаны защищать её.
- Честь?...
- Пока жива ты, химеры не проиграли Праведную войну.
Зазвенело недолгое молчание. Мати пыталась осознать услышанное, а мальчик, видимо, снова погрузился в своё прошлое.
- ...Как можно успокоить твою душу... то есть...тебя?- у Беты ёкнуло сердце. Эти гордые, своенравные существа по-настоящему умели ценить то, о чём так часто забываем мы. Даже после смерти они защищают память о своих близких... Их честь и достоинство, их убеждения и веру, то, ради чего они жили, то, кем они являлись...
- Я исчезну вместе с Карвита.
Она достал содержимое клетки и приложил к своей груди, читая какое-то заклинание.
- Что же, прощайте, Принцесса. Мы надеемся на вас.
- Стой!- Мати попробовала схватить мальчика за руку, но разве можно ощутить душу?- Что вы возлагаете на меня? Я же...
- Не тратьте время на пророчества, судьба подскажет, как продолжать путь. Ты потеряешься, если будешь искать.
Мальчик засмеялся и что-то громко сказал. Сразу после этого коридор... нет, весь Лабиринт заполнил яркий свет. Мати хотела хотя бы поблагодарить храброго ребёнка, но ей слепило глаза и от чего-то закладывало уши, бросало то в жар, то в холод, а потом она и вовсе потеряла сознание...
***
- Зет! Бета!- где-то вдалеке послышались голоса.
Мати открыла глаза и попробовала подняться, но израненные ноги её подвели.
"Ребята... "- девушка снова не смогла сдержать слёзы, но на этот раз она плакала от радости.
Прошло буквально несколько минут и в коридоре появились раненные ГБР-овцы. Кто-то не мог наступать на ногу, кто-то согнулся пополам, а кто-то постоянно кашлял, не в силах восстановить дыхание, но все без исключения оказались живы.
- Мати!- к Бете подлетела Эмили и улыбнулась.- Ты нашла ключ?
Мати была готова кинуться каждому из них на шею, но не могла встать.
- Кто нас спас?- поинтересовалась Кэтти, не дожидаясь ответа Беты.
Как же девушке сейчас хотелось сказать правду и больше не врать. Как же ей хотелось, наконец, перестать скрывать то, кто она. Но у неё оставалось ещё одно незаконченное дело, а значит, отвечать было ни в коем случае нельзя. Хватит с неё риска...
- Я не знаю... Здесь кто-то был, он ударил меня и что-то, наверное, сделал...
В таком состоянии группа приняла бы, наверное, любое объяснение.
- Послушай, Мати,- вдруг сообразил Том.- А ты-то чего боялась? Проявился ли здесь твой страх?
Бета чуть усмехнулась. Ей вспомнились слова мальчика.
"Путник, преодолевший свой страх..."
Она просто удивилась собственной глупости.
- Мой страх... Потерять вас...
ГБР-овцы переглянулись, а Бета истерически хохотнула. Так вот, почему ключ смог спасти их - Карвита просто убрало все страхи, с которыми они встретились. А какой страх может быть у человека, видивший несколькими часами ранее весь этот кошмар?