— Что, вводишь себя в боевое состояние?
Возле корпуса Мартиного общежития меня поджидали Отто и Трохим.
— А вы что тут делаете?
— Интересно, чем все закончится, — подмигнул Трохим. — Мы тут ставки сделали — кто кого.
— Надеюсь, я лидирую?
— Нет, — сказал полугном. — Я на Марту поставил.
— Предатель!
— Я шансы реально оцениваю. Она тебе так мозги запудрит, что ты ей шнурки завязывать будешь.
— Посмотрим! — Я проверила наличие у себя защитных артефактов и решительным шагом направилась к комнате Марты.
На стук в дверь никто не отозвался. Странно, но мне даже в голову не приходило, что девушки может не быть дома.
— Марта! — позвала я. — Марта!
— Она на занятиях сейчас, — ответила мне проходившая мимо студентка. — Вернется через час.
Никакой из меня стратег, не пустят на войну, не быть мне генералом! Зато, может быть, друзьям надоест торчать у общежития в ожидании занимательного, по их мнению, зрелища. Я подложила под мягкое место курточку и села в коридоре ждать соперницу, стараясь не принюхиваться к аппетитным запахам из кухни. Хорошо учиться на факультете Провидцев и Судей! Народ поприличнее собрался, чем у нас, потому как из кухни на нашем этаже редко пахнет, чаще воняет. Иногда не без моего участия, м-да…
Появление Марты спасло меня от перспективы захлебнуться слюнками. Увидев мою фигуру, подпирающую стену, девушка с неожиданной скоростью рванула к своим дверям и открыла их в мгновение ока. Я попробовала повторить подвиг боевых магов — вскочить на ноги одним движением, но недостаток занятий физкультурой дал о себе знать. Где-то в позвоночнике защемился нерв, и я, скособочившись на четвереньках, уткнулась в уже почти закрывшуюся дверь. Впрочем, такое положение оказалось даже выигрышным, потому что провидица давила с той стороны на дверь, стоя на ногах, я же упиралась в пол всеми четырьмя конечностями, потихоньку отвоевывая ширину щели.
— Марта! — пропыхтела я, напоминая самой себе картинку «Баран и новые ворота». — Нам надо поговорить!
— Нам не о чем разговаривать, — с натугой произнесла девушка. — Убирайся отсюда!
— Сейчас же! — пообещала я, поднатуживаясь. Дверь потихоньку открывалась; а Отто еще говорил, что мне худеть надо! Преимущество в весе иногда очень полезно.
— Я буду кричать!
— Кричи, кричи, — посоветовала я. — Мне есть что рассказать народу, который на твои крики соберется. Как же, подающая надежды аспирантка — и чужие письма ворует!
Марта сквозь зубы процедила ругательство. Это придало мне сил, и я протиснулась в комнату.
Девушка отскочила к окну, где находился письменный стол.
— Не подходи! — закричала она, выставив руки в защитном жесте, но мне было не до голубых огоньков, вспыхивающих на кончиках ее пальцев.
Я подползла к стулу и попробовала разогнуться и встать на ноги.
— Что с тобой? — опешила противница.
— Не пойму, — сказала я, борясь с собственным телом, — почему ты так агрессивно настроена против несчастного инвалида?
— Это ты-то инвалид?
— А что, не видно? — огрызнулась я, пытаясь понять, почему у меня такое чувство, что правая нога выпала из таза и болтается, как разваренная макаронина.
— Пить меньше надо, — заявила Марта, опуская руки.
— Да, я в курсе, — пробурчала я. — И зарядку по утрам делать. Только не хочется.
— И вот этой развалюхе Ирга письма пишет! — закатила глаза провидица.
Я вернула подчинение себе всего тела, села на стул и вспомнила, зачем пришла.
— Да, пишет. И я бы хотела их получить.
— Ты их недостойна!
— Ну это совсем наглость! — возмутилась я. — Тебе не кажется, что такие вещи решаются только между мной и Иргой?
— Ты недостойна Ирги!
— Ничего себе заявочка! Это еще почему?
— Потому что у него должно быть все самое лучшее, в том числе и девушка!
— А не на себя ли ты намекаешь? — спросила я.
Марта скрестила руки на груди с непреклонным видом.
— А откуда ты знаешь, что я не лучше тебя? — закипела я. — Тоже мне нашлась умница-красавица!
— Да уж поумнее тебя!
— Настоящему мужчине особо умные не нужны!
— Нужны!
— Да вот смотрю, ты популярностью так и пользуешься, — ядовито заметила я.
Марта покраснела:
— Я берегу себя для единственного…
— …который уже давно и прочно занят.