Я было напрягся, вспоминая, где в огромных апартаментах мне на глаза попадались книжные полки, но вовремя сообразил, что она имеет в виду электронные произведения. Бумага, увы, сейчас никому уже не нужна, и гордым словом «библиотека» именуется простая папочка с файлами. Ну, зато пыль протирать не надо.
– Так ты у нас начинающий литератор, который в свободное время гимнастикой балуется? – я кивнул на инвентарь, сложенный у одной из стен.
– Нет, с ней я уже всё, – Эльвира мотнула головой. – Просто зарядка, да растяжка. И ещё муай тай, но это с тренером, в зале.
– И как к этому отнеслась твоя мать?
– Да никак, ей побоку. Её наши с Юлькой заботы давно не волнуют. Когда она снова замуж вышла, мы как бы сами по себе оказались. Но хоть не бедствовали, и то не её заслуга. Мне вот эта квартирка от отца осталась, а Юльке – коттедж за городом. Но она его продала давно.
– А мамаша не хотела недвижимость прибрать к рукам? – на всякий случай уточнил я.
– Папа завещание оставил, – хмуро ответила девчонка. – Практически всё нам, без права наследования. Если я умру, это жильё в детский дом отпишут.
– Да уж, семейка у вас…
– Какая есть, – она протянула мне свой завибрировавший коммуникатор. – Держи, тебе этот Амвей звонит, которому я писала.
– О! Давай сюда.
В воздухе тут же соткалось изображение слегка удивлённого лица стримера.
– Привет, Паш.
– Ты же в курсе, что есть такая штука, как анонимайзер? – перво-наперво уточнил он.
– Я – мезозой. Да и не знаю, как сильно нынче заинтересовались моей персоной.
– Тебе повезло, что я взглядом за твою подругу зацепился. Не поверишь, мне девушки гораздо чаще пишут, в последнее время житья от них нет.
– Что хотят? Замуж? – усмехнулся я.
– И это в том числе, – вздохнул Амвей. – Но, в основном, сиськи шлют. Брякнул как-то раз на стриме… Ладно, отвлеклись. Ты как-то нездорово выглядишь. В аварию, что ли попал?
– Почти, – уклончиво ответил я. – У меня проблемы возникли. По работе.
– Ты же на пенсии, – тут же припомнил он.
– Подработку предложили. Ультимативно.
– Я-ясно, – протянул стример, прищурившись. – Я тебе ссылочку на интересную программу скину, с ней тебя вычислить не должны. Сильно ей не свети, она как бы под запретом. Но раз за неё наказывают, она как бы работает.
– Спасибо, а я снова к тебе за советом.
– Излагай. Чем смогу – помогу.
– Ты же в курсе того, что сейчас творится с игроками?
– С ними постоянно что-то, да творится. Что конкретно?
– Убийства.
– Ну конечно в курсе, я с несколькими лично был знаком, – мужчина нахмурился. – Тут все давно уже на ушах, такого никогда не было. Что характерно – выкашивают только клановых, что как бы намекает…
– Да, я тоже об этом думал. И у меня вопрос – можно ли в краткие сроки основать конкурентоспособный клан-новичок?
Амвей несколько секунд хранил молчание, после чего медленно произнёс:
– Я правильно понимаю, ты хочешь участвовать в соревнованиях?
– Да. Там же есть категория для кланов до десятого ранга. Только сколько времени нужно на его достижения, непонятно.
– А зачем тебе это?
– Хочу вызвать огонь на себя, – признался я. – Скажем так, у меня есть большой опыт в таких вопросах, а вот в игровом аспекте – наоборот, мало.
– Всё интереснее и интереснее… – пробормотал стример. – Ну да не мне тебя отговаривать. С кланом всё сложно, скрывать не буду. Это на первый взгляд в соревновании будут участвовать только начинающие. Но, по-сути, в ТОП-десять по региону выбиваются лишь «дочурки» серьёзных организаций. Придётся серьёзно поработать, чтобы оставить большую их часть позади. Ранг – фигня, а вот рейтинг зарабатывается очень тяжело. Ты можешь набрать человек пятьдесят-семьдесят до сотого уровня и спокойно набить заветную десятку. Но какой-нибудь седьмого ранга будет в списке гораздо выше тебя.
– Для чего же тогда нужны эти ранги?
– Считай это этапами развития. Как уровни у игроков.
– В общем, ясно. Так что скажешь?
– Нужно хорошее место, желательно незанятое, – Амвей задумчиво почесал подбородок. – Сейчас такие есть лишь на рукавах, но туда очень тяжело попасть. Найм транспорта влетит ещё в ту копеечку. Хотя… Ты же до сих пор под арестом, нет?
– Да, сижу в каземате, ожидаю суда, – подтвердил я. – Последние три дня мне было не до игр.
– Значит, решено. Проси о ссылке, там выбор района должен быть вроде за тобой.
– А в чём смысл?
– Говорю же – место. Во-первых, хорошая сырьевая база – десяток-другой звёздных систем, в зависимости от того, какие ресурсы там будут в ходу. Клан – это не просто отряд, а именно организация, у которой должна быть твёрдая экономика. Во-вторых, защита своих границ. Как только перестанешь быть вольным звездопроходцем, пощипать тебя слетятся все, кому ни лень. И хорошо, если персонажи. Нет не так – хорошо, если сначала в гости заглянут именно персонажи. Поэтому, чем дальше – тем лучше. Но здесь главное не переборщить. Если окопаться очень далеко, то приток новичков будет мизерным. Да и то за счёт тех, кому не нашлось места в организациях получше. К тому же с поставками сразу возникнут проблемы.
– М-да, – пришлось уже мне чесать затылок. – Это оказалось чуть сложнее, чем я представлял.
– Если ещё не передумал, я подгоню тебе занимательного человечка, – пообещал Амвей. – Сам он неплохой организатор, был казначеем в одном из кланов «Владык Астрала». Но там ему воли не давали, и он ушёл в «Новые Горизонты», вот буквально на днях с ним списывались. Думаю, он созрел для клан-лидера.
– Вообще-то я думал, что буду сам главным.
– Прости Кир, ты не годишься для этого, – улыбнулся стример. – Максимум, рейд-лидер. А рулить делами клана – это работа ещё хуже офисной, с ней единицы справляются.
– Но если нам удастся выйти в ТОП, то получается, он тоже будет под ударом, – отрицательно покачал я головой.
– За него не беспокойся, этот парень знает, как о себе позаботиться. Тем более, между нами, у него половина родни в погонах на работу ходит.
Я задумался. С одной стороны – такой сотрудник может мне накинуть дополнительных проблем, но с другой – бить в такого не будут, ограничившись замом. То есть – мной.
– Кстати о погонах, – добавил Амвей. – За любую информацию об убийцах обещают премию, так что ими тоже очень плотно занимаются.
– Большая хоть? – уточнил я.
– Заплатишь налоги, и ещё на собственный остров с наложницами останется.
– Хорошо, опиши ситуацию твоему человечку. Если он согласится, торжественно обещаю ему место клан-лидера.
– Название уже придумал? – деловито поинтересовался Амвей.
– Да пусть он сам этим занимается, – отмахнулся я. – Мне всё равно.
– Поверь, на него можно положиться во многом, но никогда не давай ему творческой свободы, – предупредил стример. – Потом будешь долго смеяться и ещё дольше – жалеть.
– Ну, допустим, «Рыцари старой школы», – прикинул я. – Аббревиатура должна быть вроде как KOS.
– Не подходит. Звучит вроде «Клуба ожидающих пенсию». Скучно, и тем более такое сокращение уже есть. Так вы народ к себе не подтянете.
– А что ты предлагаешь?
– «Мясорубцы», – не задумываясь, ответил Амвей. – Получится МSR.
– Ну-у, такое… – я покатал название на языке.
– Ты ещё девиз не слышал.
– Ипатьевский монастырь, ещё и это! Ну, озвучь.
Стример хитро прищурился и нараспев продекламировал:
– Фа-а-арш невозможно провернуть назад…
От моего громкого хохота вздрогнули даже голографические бабочки.
Глава 28
В игре меня терпеливо ждали двое дроидов-конвоиров и около полутысячи сообщений, прошедших спам-фильтр. Туда я даже не стал заглядывать.
Вместо этого встал с нар, потянулся молодым здоровым телом, даже зачем-то поприседал. Красота…
Никак не ожидал сюда вернуться, но делать нечего – выбора особо нет. Мне жизненно необходимо большую часть свободного времени проводить именно здесь. Так почему бы не совместить приятное с полезным?
На одиночку, пусть и очень перспективного, никто внимания не обратит. Ну прокачаюсь я, ну выиграю тот самый пресловутый Чемпионат. И что мне там, в новой галактике, делать одному? Это какому-нибудь картографу профит будет, да и то не такой, ради которого можно убивать. А вот на руководителя молодого клана, способного одним из первых освоить новые территории, будут смотреть совсем по-другому. Как на угрозу.