– …На него махнули рукой, – закончил я фразу за неё.
– Боже, пусть так, – сдалась она, подняв перед собой руки. – Нашего дела это не меняет.
– У меня дел с вами нет, и быть не может, – сразу предупредил я. – Кажется, ещё в прошлую нашу встречу мы это обсуждали.
– Кул, ты не понимаешь всей серьёзности ситуации, – она грозно сдвинула брови, перейдя на тон строгой начальницы. – Ты на свободе только лишь потому, что я смогла убедить начальство в твоей пользе.
– Ох, ну ничего себе! – я шутливо отсалютовал ей пивной кружкой. – Прости, госпожа, поклониться не смогу.
– Меня не интересует твоя благодарность. Это не ради тебя, а в память о Кирилле. Как бы это не звучало – частица его ещё живёт в тебе. Но довольно лирики, слушай меня внимательно. Присвоение чужой личности – преступление международного значения. Достаточно нам обратиться в правоохранительные органы и сдать генетические образцы настоящего Кирилла Демченко, как тебя запрут до конца твоих дней. Ты – живое доказательство несовершенства современной системы, так что на справедливый суд можешь не рассчитывать. Давал ли ты согласие на участие в этой афере, или тебя заставили, никого это волновать не будет…
– Можешь не продолжать, – прервал я её. – Давай с того момента, что именно вам от меня нужно.
– Раз уж ты оказался втянут в дело об убийцах игроков, то можешь продолжать работать в этом направлении. Но с нашей поддержкой.
– То есть, под вашим полным контролем? – уточнил я.
– Нет, тебе будет предоставлена свобода действий. Относительная.
– С меня уже два поклона… Как только всё это переварю.
– Подожди, – попросила Шельма. – Дай мне договорить. За этими убийствами стоит мощная организация, скорее всего – международная. В одиночку тебе ни за что не справится. Только мы на этом деле потеряли свыше тридцати специалистов. Кем бы ты ни был, задумайся. Мы на одной стороне.
– Хочешь сказать, у вас уже есть какая-то конкретная информация?
– Да, – кивнула женщина. – Держи.
Она протянула мне крохотный пластиковый прямоугольник. Та же флешка, только с собственным программным обеспечением. Этакий мини-компьютер, который может самостоятельно запускаться или даже самоликвидироваться. Зависит от прошивки.
Чёрт, вот с этого и нужно было начинать, переговорщица хренова.
– Щедро, – оценил я, забирая носитель.
– Ознакомься и прими решение. Срок – сутки, потом все данные исчезнут. Не вздумай копировать! Если решишь согласиться, тебе будет обеспечена информационная и силовая поддержка, ну а если нет…
– Понятно.
Я покончил с пивом и поднялся из-за стола, опираясь на трость.
– Можешь не высматривать хвост, его не будет, – Мишель последовала моему примеру, оставив свой бокал недопитым. – Но могу подбросить тебя к дому.
– Ты серьёзно?
– Меня не интересует твой адрес, – усмехнулась Мишель. – По крайней мере – пока что. Давай, я кое-чем с тобой поделюсь? Ты же ведь наверняка не в курсе, пришелец из прошлого… Так вот, правительственные организации могут вычислить твоё местоположение вплоть до метра. Догадаешься, как?
– Чип, – я ругнулся. – А это вообще законно?
– Конечно, ведь речь идёт о твоей безопасности, глупыш!
М-да, старина Оруэл оказался чертовски прав. Большой Брат следит за тобой, без перерывов и выходных. Хотя, не так уж и пристально. Иначе ту же Эльвиру Рассохину давно уже посадили бы в какое-нибудь тихое место.
Вообще, этим вопросом нужно заняться посерьёзнее. Сохраняются ли где-то треки передвижений граждан? Если да, то как «Призраков» до сих пор ещё не раскрыли?
– Спасибо за информацию, – вполне искренне поблагодарил я невольную союзницу. – Но домой предпочту добираться самостоятельно.
– Как знаешь.
Женщина кивнула и направилась к выходу. Я тоже не стал задерживаться и на этот раз заказал себе такси. Плевать на конспирацию – возжелай они меня повязать, сделали бы это прямо здесь. Раз отпустили, значит, действительно нуждаются во мне. Если Мишель не соврала про количество погибших агентов, то это смотрится уже не так безумно. Чем рискует «SCG»? Правильно, ничем.
Я для ведь для них просто никто. Они собственного агента бросили угасать в больнице, что уж говорить о постороннем человеке.
Ладно, в действительности ничего страшного не произошло. Просто в расследовании появился новый фактор. И я буду не я, если не стрясу с них самую жирную скидку для клана!
Подошедшая машина, управляемая лишь бортовым компьютером, доставила меня на место за каких-то двадцать минут. Без шансона, прокуренного салона и задушевных разговоров по пути. И даже дорогу показывать не пришлось, навигатор знал её куда лучше меня. По прибытию в пункт назначения, с моего счёта немедленно списалась очередная порция денег, и я остался один.
На город мягко, но неотвратимо надвигались опускались ранние осенние сумерки. Да ещё и дождик начал понемногу накрапывать. В окнах домов уже вовсю горел свет, но мне возвращаться в стылую бетонную коробку категорически не хотелось. Вместо этого я направился к ближайшему торговому автомату, где разжился вполне приличной бутылкой пива. В самом настоящем стекле.
Пока терминал выдавал мне заказ, написал Элли сообщение, собирается ли она домой. Приёмный отец я, в конце концов, или кто? Девчонка выдала короткое «20 м», что меня вполне устроило. Как раз успею уговорить бутылочку и привести мысли в порядок.
Между жилым комплексом, где находились апартаменты Рассохина, и соседними безликими высотками оказался зажат небольшой скверик, опоясанный парковками для жильцов. Неистребимые собачники выгуливали здесь своих питомцев в светлое время суток, а вот бомжей и вечно бухой молодёжи мною в этой локации замечено не было. Всё-таки приличный район.
Начинающий накрапывать дождик выгнал отсюда последних людей, так что все лавочки оказались свободны. Я выбрал ту, что стояла под сенью раскидистого кедра, послужившего неплохим зонтиком, откупорил бутылку и погрузился в собственные мысли.
В последние время было как-то не до размышлений – проблемы сыпались одна за другой, а конечная цель по-прежнему оставалась недосягаемой. А ведь люди продолжали погибать, пусть и не так интенсивно, как прежде. Вот уже и на американском континенте были замечены первые инциденты. Растёт зараза…
Что-то я упускаю, во всех этих нападениях. Что-то важное, и одновременно лежащее на самой поверхности. Нужно лишь совершить мысленный рывок, а я вместо этого брожу по кругу. Как убийцы проникают в закрытые помещения? Почему характер повреждений так разнится от жертвы к жертве? Кому этот бедлам выгоден?
Так. А вот это действительно хороший вопрос. Ведь из ведущих кланов нашего кластера пострадали уже все, в той или иной степени. Кто-то пошёл на жертвы ради маскировки, или они здесь ни при чём?
Додумать интересную мысль не дала встрепенувшаяся чуйка. Мерзкое ощущение, будто по моей остекленевшей душе металлической вилкой проскребли. Ну, что сказать, поздновато ты очнулась, родимая, меня могли ещё час назад уложить. Или же, настоящая опасность возникла только сейчас?
Я оглянулся, оценивая обстановку. Оказывается, пока я предавался размышлениям, в скверик занесло тройку молодых подтянутых парней в тёмных куртках. Они некоторое время потоптались у самого края, тихо переговариваясь друг с другом, затем один из них исчез из поля зрения, а двое других вразвалочку направились в мою сторону. Прикурить, что ли хотят?
Ну, пусть попробуют, если охота собственную медицинскую страховку проверить в деле. У меня для этих целей и зажигалочка в кармане специальная имеется, магниевая, с таким мощным факелом, что и в носу волосы тоже подгорят. Лучше средства бросить пагубную привычку докапываться до прохожих и не придумаешь.
Плохо только, что кроме неё да трости ничего при себе нет. Пистолет, приобретённый на том же Блошином рынке, спрятан пусть и неподалёку, но до него ещё добраться надо. Так и не придумал, как протащить оружие через пост охраны, вот и держу его на свежем воздухе. Сильно на него рассчитывать не стоит – глушителя найти так и не удалось, а хлопает он прилично. Вся округа сбежится. Трофейный же «тихушник», позаимствованный у криворуких киллеров, сгинул вместе с мусором. Хорошо, что хоть без последствий.