В составе команды, которой руководили тренеры Михаил Коман и Александр Щанов, вместе с Олегом в Париж летело еще несколько игроков дубля «Динамо» – вратарь Николай Костюк, защитники Александр Дамин и Валерий Зуев, полузащитник Ирек Гатаулин. Самолет приземлился в парижском аэропорту Орли, где была организована торжественная встреча. Тренерам устроители преподнесли цветы, с каждым из юных футболистов поздоровались за руку. Подали автобус, и динамовцы поехали в Круа. По дороге им рассказали, что заявки прислали двенадцать команд, и, учитывая сжатые сроки проведения турнира – три дня, участники разбиты на четыре группы.
В первый же день киевлянам предстояло сыграть два матча по сорок минут каждый. Вместе с «Динамо» в группе оказались юноши лионского «Олимпика» (более известного как просто «Лион») и западногерманская команда «Арминия» (Билефельд). Среди претендентов на золотые медали также значились юные профессионалы из амстердамского «Аякса», английского «Кардифф Сити» и брюссельского «Андерлехта».
Юные динамовцы играли хорошо, но после победы над «Лионом» не смогли взломать хорошо организованную оборону «Арминии», и матч закончился вничью 0:0. В финал за 1–4 места вышли западногерманские футболисты, забившие на один гол больше киевлян. Во втором финальном раунде, где оспаривались места с пятого по восьмое, «Динамо» сыграло намного удачнее и нанесло поражения «Кардифф Сити» и туринскому «Торино». Несмотря на признание лучшими игроками турнира динамовцев Николая Костюка, Ирека Гатаулина и Олега Блохина, итоговое пятое место, конечно, расстроило киевлян.
Тем временем в чемпионате СССР наступил перерыв, и советская сборная отправилась на чемпионат мира. Из шести игроков «Динамо» в Мексику поехали пятеро – накануне чемпионата Евгений Рудаков, играя за сборную в товарищеском матче, получил тяжелую травму и выбыл из строя до конца сезона. «Мундиаль», как часто называют мировое первенство, начался для советской сборной многообещающе – из отборочной группы они вышли в четвертьфинал с первого места, причем из шести мячей, забитых советскими футболистами в трех матчах отборочного раунда, четыре (повторив рекорд Поркуяна!) забил Бышовец и один – Хмельницкий. Однако в четвертьфинале сборная СССР потерпела неудачу, проиграв довольно средней сборной Уругвая в дополнительное время со счетом 1:0.
По словам Олега Блохина, «мексиканцы», как называли в «Динамо» приехавших с чемпионата мира игроков сборной, вернулись домой физически и морально уставшими, были недовольны собой и своей игрой. Но Маслов продолжал верить ветеранам и упорно ставил их в основной состав, хотя молодежь из дубля готова была заменить «мексиканцев». В результате в коллективе наметился раскол, дисциплина резко упала, и тренер уже слабо контролировал события.
Все это стало причиной катастрофы, постигшей киевлян во втором круге чемпионата СССР – команда набрала всего 12 очков и заняла в итоговой таблице… седьмое место, проиграв 9 (!) из 16 календарных матчей. Вот когда сказался уход из «Динамо» ветеранов, особенно Виктора Банникова (признанного, между прочим, по итогам сезона 1970 года лучшим вратарем СССР!) – ведь после травмы Рудакова команда осталась фактически без вратаря.
Блохин вспоминал, что футболисты после каждого поражения подолгу выясняли отношения между собой, искали причины неудач не в отсутствии командной игры, а в действиях того или иного футболиста. Ходили упорные слухи, что Маслов уйдет. Однажды после очередного проигрыша Маслов не поднялся, как обычно, первым с тренерской скамейки и не пошел в раздевалку, а остался сидеть эдакой закаменевшей глыбой. Свист с трибун моментально умолк – зрители понимали, как бесчеловечно и жестоко наносить удары беззащитному человеку. Стадион почти опустел, когда Виктор Александрович тяжело двинулся в раздевалку – он выжидал, когда разъедутся футболисты, не желая видеться с ними. Команде и ее тренеру, еще недавно составлявшим единый коллектив, нечего было сказать друг другу.
Осень для «Динамо» началась неожиданно хорошо – 6 сентября в Киеве со счетом 2:0 были обыграны тбилисские динамовцы. 10 сентября, вновь дома, был повержен один из аутсайдеров донецкий «Шахтер» – 3:0. Однако уже 15 сентября последовали 2:0 на выезде от еще одного аутсайдера, бакинского «Нефтчи», а 19 сентября случился позор – одна из слабейших команд чемпионата, уверенно шедший на вылет одесский «Черноморец» на своем поле обыграл «Динамо» 3:2.