— И какой же ты видишь путь для себя?
— Обычной честной работы. Зачем иначе жить вообще?
— А что умеешь?
— На самом деле, — многое. Могу быть ремесленником, пахарем, уборщиком, учителем.
— Учителем? То-то смотрю, — такие рассуждения.
— Да, господин. Я образован и хорошо знаком со многими работами философов.
— А что тогда ты ставишь профессию учителя рядом с уборщиком? В последней ведь не нужны знания.
— При хозяйке моя грамотность не была востребована.
— Напрасно. Так уж получилось, что место Тримальхиона стало свободным. Не хочешь поработать вместо него? Я ищу честных управляющих.
— Могу быть честным, но не согласен мучить своих собратьев.
— Не беспокойся. Никто никого мучить просто так не собирается. Наказывать за дело, — буду, и всё на этом. Кроме того, рабы будут получать небольшую зарплату и смогут при желании выкупиться на свободу. А после продолжать работать или уйти. Преград не будет…
— Правда?
— Конечно. У каждого человека должен быть шанс, Милон.
— Тогда я согласен, господин. Буду служить вам преданно и честно…
Закончив дела по дому, остаток дня посвящаю работе на Гая Мария. Сегодня мне предстоит отстаивать его интересы в суде…
И вот я снова на Форуме в одной из многочисленных базилик. Захожу в здание. Иду по ступеням…Забавно, — их всего семь, но они настолько широкие, что каждая вместит не меньше пятерых человек. Повсюду шастают адвокаты. Их легко различить по дурацким папкам под мышкой. Вообще, конечно, римский адвокат — это одно название. Им мог стать любой гражданин, с хорошо «подвешенным» языком…Попадаю в помещение огромных размеров. Ощущение того, что попал в какой-то храм. Внутреннее пространство разделено на семь длинных нефов-проходов. Центральный неф — самый широкий и потолком под три этажа с большими окнами наверху. В глубине огромного зала находится кафедра, где расположился председатель судебного заседания — претор. По бокам сидят центумвиры (члены коллегии). Напротив них на деревянных скамьях разместились истец, ответчик, адвокат, заинтересованные лица. За спинами участников можно увидеть толпу зрителей. А что им ещё делать? Ни телевизора, ни интернета…Приходят как на спектакль, — благо в Риме обращаются в суд по малейшему поводу.
Сегодня Гай Марий устроил мне очередное испытание, — защищать его в судебном процессе. Вопрос не столь серьёзен — работодателя обвинили в присвоении полусотни коз. На выгуле стада скот перемешался с соседским, и вроде как наши пастухи «угнали» чужих коз.
В помещении жарко, душно, ужасно воняет потом… Адвокат истца выступает словно актёр на сцене. Слушаю его речь и начинаю недоумевать. Тот говорит о знатности своего господина, кристальной честности представляемого рода. Затем переходит к знаменитым битвам, где отличились родственники истца и том положении, которое сейчас занимает его потерпевший. Смотрю на окружающих, — все зрители и участники выслушивают речь с благоговением. Что за хрень тут происходит? Наконец, клепсидры (водяные часы) отмерили 20 долгих минут. Наступила моя очередь: «Господа. О чём тут идёт речь? Адвокат истца рассказал нам о битве при Каннах и Митридате, разглагольствовал о гневе карфагенян…Надрывая голос и размахивая руками, он твердил о Ганибалле, Катуле и Клавдике. А где, собственно, козы? Поведайте нам о них! Они вообще существовали?»
Минута затишья и зал взрывается бурным хохотом. Адвокат противоположной стороны лишается дара речи. Судьи смеются, Гай Марий от хохота сползает со скамьи на пол. Народ бьётся в истерике…
На сегодня работа завершена… Дело в суде выиграно, а меня, думаю, запомнят надолго…
Совещание у нумидийского царя было в самом разгаре…
— Как обстоят теперь наши дела? — начал обсуждение Югурта.
— Мой царь, ситуация полностью изменилась. Массива убит, а Сенат в растерянности, — высказался Болмикар.
— Тогда получается, проблема решена?
— Да, господин.
— А что с убийцей принца? Его не смогут поймать и выйти на нас?
— Мой царь, тут непонятно, — ответил Капусса.
— Поясните.
— Как вы знаете, я обратился за выполнением заказа к главе местной банды Авлу.
— Было такое.
— Так вот. Недавно получены данные, что коллегия разгромлена.
— Разгромлена? Полиция идёт по нашим следам?
— Не думаю, господин. Члены банды были отравлены, а их глава зарезан в собственном таблинуме.
— Какие-то странные смерти, Капусса. Тут нет ошибки?
— Ошибки нет, а в этих убийствах на самом деле много странного. Власти поймали стоявших снаружи охранников таверны, в которой всё это произошло.