— Тужься, тужься ещё разок! — кричит акушерка.
Ребёнок движется быстро. Мгновение и вот его голова уже снаружи. Видна опасность, — вокруг шеи обвилась пуповина. Младенцу не поступает кислород, а его лицо и даже тельце уже почти бурого цвета. Акушерка с помощницей в ужасе, — ребёнок не дышит и не шевелится. Что делать? Верония поднимает новорождённого за ножки, но его тельце висит словно тряпка. Акушерка переворачивает ребёнка и хлопает его по спинке, сначала легонько, но затем всё сильнее. Дыхания нет…Юлия наблюдает за этой ужасной сценой и даже не чувствует того, что руки ассистентки крепко её держат. «Спаси малыша, спаси!» — кричит она. Новорождённый внезапно дёрнулся, задёргал ручками и издал пронзительный вопль. Плач ребёнка разносится по всему дому. Все улыбаются, и лишь у Юлии в этот момент, казалось, навсегда умерла часть души…
Новорождённого обмывают, перерезают ему пуповину и несут к отцу. Гай Марий стоит в центре атриума. Сына кладут на пол у его ног. Согласно ритуалу, отец берёт малыша на руки и поднимает над головой в присуствии всех родных. Данный шаг считается признанием сына и принятием его в семью. Участвующие при этой церемонии выдыхают. Если бы глава дома не сдвинулся с места, то это бы означало, что ребёнка не принимают. Такое бывает нечасто, но бывает. Причины для данного поступка разные: слишком много ртов, жена изнасилована, подозрение, что младенец от чужого мужчины, явные изъяны. В этом случае акушерка бы унесла ребёнка. Римляне знают, что существует целый «рынок» младенцев. Недалеко у Овощного рынка грудных малышей оставляют рядом с колонной. Тепло укутанные новорождённые обычно имеют при себе половинку монеты, чтобы «подкинувшие» их семьи в будущем при желании могли их отыскать. В этом случае достаточно было бы предъявить вторую половинку распиленной монеты…
Но участь подкидышей печальна. Ими распоряжаются как хотят: делают из них проституток, если девочки, или превращают в рабов и слуг, в случае мальчиков. Это на самом деле не самый плохой вариант. Бывает, малышам ломают ножки или ослепляют, чтобы те вызывали больше жалости для работы попрошайками… Самый драматичный вариант уготовлен для младенцев, родившихся с уродствами или раньше срока. Обычно их душат, топят или просто оставляют на пустынных дорогах или грязных мусорках, где их ждёт смерть от голода или зубов крыс и бездомных псов…
Спустя сутки после родов Гай Марий, по обыкновению в подобных случаях, встретился с астрологом. Родившийся сын был первенцем, и он неистово желал знать его судьбу.
— Он станет знаменитым, а его жизнь будет наполнена великими событиями, — заявил астролог.
— Ребёнок точно выживет? — оборвал его Марий.
— Не сомневайтесь. Таблица говорит о том, что ваш сын займёт высший в Риме пост.
— Так он станет консулом?
— Обязательно. Не столь, правда, великим, как его отец, но тоже добьётся больших успехов.
— Данное предсказание чрезвычайно понравилось политику, а значит, астролог достоин большей награды…
Супруга Гая Юлия Цезаря Марция сидит в роскошном кресле. Рядом с ней на прекрасном столике с ножками в виде львиных лап стоит шкатулка с косметикой. Чего только нет в этом ларце из слоновой кости: крема, духи, мази в маленьких стеклянных амфорах, гребни тончайшей работы, резные шпильки, пинцеты и даже лопаточки для нанесения макияжа. Несмотря на свои 40 с лишним лет, она выглядит прекрасно, — хорошая фигура и правильные черты лица весьма ярко подчёркивали этот момент. Марция никогда не забывала об уходе за внешностью, — супруга сенатора всегда должна выглядеть на высшем уровне. Сейчас вокруг хозяйки стоят две рабыни и наводят ей красоту. Одна служанка держит зеркало, чтобы госпожа могла следить за каждым этапом наносимого макияжа. Другая рабыня отбеливает с помощью мела лицо, а затем синеватым минеральным порошком прорисовывает линии. Требовалось добиться идеального бледного цвета, так как именно этот факт подчёркивал, что женщина принадлежит к высшему классу, а не работает весь день под солнцем. Затем удлиняются палочкой брови и идёт растушёвка щепоткой пепла.
Рабыня Оливия для подведения глаз использует чернила каракатицы и жжёные финиковые косточки. Губы подкрашиваются излюбленным для римлянок ярко-красным цветом ядовитой киновари. Не забываются и другие части тела. Депиляция уже была проведена, а значит, теперь можно нанести на ступни и ладони красную краску, а на соски — золотистый порошок…
После макияжа наступает черёд причёски…Из множества париков, из натуральных волос госпожа выбирает самый роскошный — рыжий, но откладывает его в сторону. Его она наденет лишь вечером на пир, а рабыня к этому времени должна будет его завить и уложить множество локон. Пока же хозяйка обойдётся собственными волосами. Служанке придётся потрудиться, завивая волнистые пряди…