С обеих сторон за стойлами были башни с зубцами, а ещё виднелись колонны с разными статуями и счётчик туров. Последний был представлен семью дельфинами. После каждого тура одного дельфина поворачивали хвостом в противоположную сторону. Как я понял, колесницы должны были объехать арену семь раз… Наконец, магистрат бросает вниз белый платок. Выезжают четыре колесницы, запряжённые четвернёй. Возницы двух из них были в белых туниках, а другие — в красных. Это отличие показывало на принадлежность к определённой партии. Народ тут к ним сильно привязан и даже делают ставки. Юлилла умудрилась поставить на красных 7 тысяч денариев, — совсем одурела. Мне прошлой жизни хватило этих ставок на спорт, — теперь сижу ровно. Народ орёт, Юлилла визжит, а я продолжаю наблюдать…
Гонка закончилась. Победили красные, и супруга прыгает от радости и бьёт в ладоши. «Выкусите, белые! Красные вперёд!» — во весь голос кричит Юлилла. Нда, а ведь люди-то не меняются и спустя столетия…
Разговор у Квинта Цецилия Метелла выдался сложным. Гай Марий и Публий Рутилий Руф упорно пытались вразумить консула.
— Я настаиваю на своём желании отбыть, — в который раз заявил Гай Марий.
— Уже слышал. Незачем повторять.
— Мне надо стать консулом.
— Смешно. Кто будет голосовать за такого выскочку?
После этих слов вмешался Рутилий Руф.
— Господа, давайте, оставим политику. Мы здесь, чтобы победить Югурту. Но вместо этого занимаемся выяснением отношений.
— Ты тоже обвиняешь меня в пренебрежении к своим обязанностям? — зло спросил Марий.
— Успокойся. Конечно, нет. Просто ты не проявляешь талант, а он у тебя есть. В вопросах стратегии, Гай Марий, тебе нет равных.
— А как мне проявлять этот талант прикажешь? Кое-кто меня отправил командовать гарнизоном крепости, меня, легата.
— Отправили за дело. В бою ты действуешь слишком прямолинейно. Попер, как баран, на вражеской строй при Мутулле, — пояснил Метелл.
— В смысле как баран? Что за оскорбления? — возмутился Гай Марий.
— Это не оскорбления, а описание событий. Главное видел, что Югурта стоит на возвышенности и лезет на него в лоб. Столько людей из-за тебя потеряли.
— Что значит из-за меня? А по чьей вине мы в засаду попали? Вы дали приказ идти к Мутуллу, толком не удосужившись о разведке.
— Гай Марий, так ты и должен был отвечать за разведку!
— Да? А я вам сразу сказал, что она проведена поверхностно. Надо было повременить.
— Значит, надо заниматься этим своевременно. Легионеры уже не могли ждать из-за жары и нехватки воды.
— Полная чушь! И ещё, — благодаря моему удару, мы победили при Мутулле. Если бы не я, то Югурта нас окончательно добил.
— Что за бред ты говоришь? После начала сражения твои части были полностью дезорганизованы. Никто не бился в строю! Творился настоящий хаос! Если бы я не сумел восстановить порядок, то мы бы ни за что не сумели исправить тот бардак, что натворило твоё командование.
— Да неужели? После внезапного удара Югурты все подразделения смешались. Все! Не только мои! И не по моей вине! И я лично сумел отбросить контратакой противника!
— Прямо геройство! Враг стоит на возвышенности, а на него надо идти в лоб!
— Да? А как мне прикажите наступать при таком обстреле и хаосе?
— Как положено с флангов!
— Глупость! Тогда бы я подставил под удар всё войско! Их конница не стояла на месте!
— Зато твоя стояла!
— Что значит «стояла»? Всадники также сражались.
— Что-то не похоже было. Вражеская конница даже не замечала их присутствия.
— Они сражались, пусть и не так успешно. Просто у нас лошади к этой местности не приспособлены.
— Так не надо было тогда так тупо их использовать!
— Квин Цецилий Метелл, вы напрасно перекладываете всю вину на Гая Мария, да и не только на него. Меня тоже отправили командовать в дальние гарнизоны, хотя, казалось бы, за что. Но речь не об этом. Вы же думаете в самом деле, что превосходите нас одновременно и в тактике, и стратегии. Давайте вернём ситуацию обратно.
— Обратно? Ты шутишь, Рутилий Руф? А по чьей вине чуть ли не полностью был вырезан лагерь под Замой?
— Если вы намекаете на мою вину, то я протестую. Не было никакой возможности остановить внезапный ночной удар врага. Это была осада, а не полевой лагерь. К тому же у нас было крайне мало времени для его обустройства. Более того, разведка своевременно не донесла о приближающемся противнике. Но даже в этой ситуации, значительная часть войска была спасена.
— Вас послушать, то вы прямо все невинные овечки. Все вокруг виноваты, но только не вы! Начинаю думать, что речь идёт либо о некомпетентности, либо о предательстве.