Зал притих. Никто так обычно не отвечал на прямые оскорбления, а потому квестор получил своё время.
— Итак, господа, мы прослушали с вами доводы против предложений. Честно сказать, я удивлён. Могу назвать больше. Хотите? Например, военная сфера — убыточна сама по себе или предоставляя гражданство италикам, мы размываем римскую нацию. Ещё? Можно много чего добавить!
Сенаторы ошарашенно уставились на оратора, и на время перестали понимать, что происходит.
— Но всё эти слова ничего не решают, — продолжаю своё выступление. Вообще ничего! Мы ждём выхода из западни, а получаем в ответ не предложения, а нытьё как всё плохо. Именно, нытьё! Когда-то было и небо голубее, а ещё когда-то у нас не было и таких катастрофических потерь…Всё было когда-то, но жить надо прямо сейчас…Хватит прятать голову в песок и причитать как старухи. Понятно, что лучше не тратить деньги Сената, и не давать италикам гражданство. Кто с этим спорит? Но это решение проблемы? Если больная рука стала покрываться гнойными язвами, то её обычно отрубают, а не плачут как хорошо с рукой, а не без неё! Но теперь позвольте о плюсах. Да, о выгодах, уважаемые сенаторы. У вас на столе лежат документы с выписками из годовых бюджетов. К сожалению, никто до сих пор не осознал их важность.
— К чему вы клоните, квестор? — вновь кто-то вскрикнул.
— А к тому, что оказывается формировать армию на прежней основе выходит дороже, чем нынешнее предложение. Взгляните на бюджеты за последние 10 лет. Вы ничего не видите? Доходы падают. Но почему? Ответ всего лишь один: наши налогоплательщики умирают в войнах! Я скажу сейчас, может быть, крайне циничную вещь, но те, кто мог бы принести нам богатство, не должен умирать! Именно так! Тех, кого же мы предлагаем брать в армию, наоборот, не приносят бюджету ничего и даже хуже, — требуют постоянных трат в виде раздачи бесплатного хлеба и организации зрелищ! Так почему бы не убить сразу двух зайцев, — сохранить налогоплательщиков и избавиться от дармоедов?
Часть сенаторов разинула рты от удивления, а кто-то полез в бумаги…
— А теперь насчёт предоставления гражданства италикам… Оно необходимо, так как позволяет избежать волнений, а они уже происходят. А кроме того, мы снова увеличиваем количество налогоплательщиков, причём верных нам, разговаривающих на нашем языке и думающих как мы! И главное, — взгляните на расчёты ниже. Новые отставники получат земли в отдалённых регионах, где уже своим присутствием будут утверждать государственное влияние и опять-таки станут платить нам налоги! Предложенные проекты принесут деньги, земли и новых рабов! Это наш путь к величию! Мы нагнём весь этот мир! Всех нагнём! Рим — превыше всего!
Сначала в зале стояло молчание, но затем раздались негромкие хлопки, которые быстро перешли в оглушительные овации.
— Рим! Рим! Рим! — неистово кричала толпа.
Сидя в таблинуме Гая Мария, распределяем будущие обязанности, точнее, консул их нам назначает…
— Пришло время действовать, — сказал Марий. — Своих шуринов Цезарей попрошу позаботиться о всём снаряжении будущих легионов — от фуража до артиллерии. Набор нестроевых тоже на вас. Вы уже знакомы с армией и примерно должны понимать, что необходимо.
— Будет сделано, Гай Марий, не беспокойтесь. Гай Юлий займётся снаряжением, а я тыловиками, — ответил Секст.
— Хорошо. Тебе, Сулла Корнеллий предстоит набрать легионы, в том числе и конницу. Магистрат выделит в помощь офицеров. От тебя требуется лишь организация всего дела. В конце концов, задача новая для всех. Ещё никто не создавал армию из пролетариев.
— Это хорошо. Я бездельничать не люблю, — ответил Сулла.
— Сам же я уже в следующем месяце должен отправиться в Нумидию с группой офицеров. Необходимо будет принимать дела и готовиться к приёму частей.
— Скажите Гай Марий, так сколько в итоге мы будем набирать легионов?
— Давай шесть, Сулла.
— Шесть?
— А почему, собственно, нет? У Метелла было шесть, а мне, значит, обходись четырьмя, причём из голодранцев. Несправедливо! Сенат деньги выделил, а потому имею право на нормальную численность войск! У тебя около 5 месяцев, Сулла! Кровь из носу, но к этому времени набранные пролетарии должны из себя уже что-то представлять. В Нумидии у нас не будет много времени. Надо закончить кампанию как можно быстрее!
Так и началось создание новой армии. Со всех концов страны в Африку отправлялись мулы, катапульты, оружие, повозки. Я же долго не думая, навербовал опытных всадников из галло-кельтских племён. Эти товарищи поставили наёмничество уже на поток. Прямо ЧВК какое-то, — даже особо напрягаться не пришлось. Сложнее вышло дело с формированием собственно римских частей. Центурионы вдруг возмущённо мне заявили, что создавать когорты из пришедшего сброда просто невозможно. Кроме того, быстро выяснилось, что если обычные солдаты что-то ещё могут соображать и разбираются в номерах, буквах и символах на воинских знаках подразделений, то новые легионеры здесь беспомощны. Практически все новобранцы из пролетариев не знали ни букв, ни цифр. Честно сказать, я немного растерялся, но потом решил вспомнить лучшее в мире российское образование. Как учат в детсадовцев и дошкольников? Может что-то и здесь можно применить?