- Москва где? Серпухов где?
Иван Мирославич охотно объяснил, что Москва - на север (указал рукой), а Серпухов - левее, к западу.
- Вели твоему коназичу переехать на тот берег - посмотрим, по колено ли воробью, - приказал Тохтамыш.
- Крестничек, милый, - обратился Иван Мирославич к Родославу, которому приходился крестным отцом, - царь велит тебе переехать реку.
Родослав кивнул и тотчас стал спускаться на коне по берегу. На середине спуска его догнал на белом арабском скакуне царевич Керим, один из двенадцати сыновей хана, с кем Родослав, пока сопровождал Тохтамыша, состязался то в скачках на коне, то в меткости стрельбы из лука.
- Я с тобой, - сказал Керим по-русски (освоил несколько русских слов, пока общался с Родославом). Глаза у него были черные, блестящие.
- Хорошо, - ответил Родослав по-татарски (он тоже выучил несколько десятков слов). - Тут мелко, не бойся.
- А не мелко - отец разгневается.
- Мелко, я знаю. Я тут был с боярами. Не бойся. Круто изогнув шею, конь Родослава смело шагнул в реку - привык к ежедневным переправам через Оку под Переяславлем. Отстававший на полкорпуса лошади Керим возразил:
- Мне-то чего бояться?
- Ты, догадываюсь, не за себя - за меня беспокоишься.
Оба рассмеялись.
К Тохтамышу приблизился на поджаром узкогрудом аргамаке крепко сбитый суздальский князь Василий Кирдяпа, тот самый, который вместе с братом Семеном присоединился со своим отрядом к войску Тохтамыша загодя, чтобы убедить царя в преданности ему и враждебности к Москве. Тонкие губы его были поджаты. Иван Мирославич, уже несколько отдалившийся от Тохтамыша, навострился. Он знал, что Кирдяпа настраивает хана против Олега Рязанского.
- Всеславный царь! - голос Кирдяпы был тих и вкрадчив. - Каждой собаке известно - тут мель...
- То что надо, - добродушно ответил Тохтамыш, поглядывая на Керима и Родослава - те были уже на середине реки, и вода доходила лишь до брюха их коней.
- И мы бы с братом Семеном показали этот брод... Князь Ольг Рязанский - нет, чтобы дать тебе в помогу отряд воинов! - ничего не придумал, как прислать проводников... Невелика услуга! Прикидывается твоим другом, а на самом деле...
- Что - на самом деле? - Тохтамыш сквозь полуопущенные ресницы выцедил на Кирдяпу презрительный взгляд: не нравилась ему навязчивая услужливость суздальского князя.
- Будь он твоим другом - не то что отряд дал бы тебе в помогу, но и сам бы поспешил к тебе навстречу... Он же улизнул в Брянск.
Слова презираемого Тохтамышем Василия Кирдяпы уже входили, словно яд, в душу его. В самом деле, поведение рязанского князя не очень-то согласовывалось с его словами. Он уверил Тохтамыша через своих посольников в своей преданности, а сам по приближении Тохтамыша к границе его земли поспешил отбыть в Брянск. Кирдяпа меж тем, подбавляя дозу яда, старался изо всех сил:
- Князь Ольг - друг и заединщик Дмитрея Московского. Они заключили меж собой договор: коль будет размирье с татарами, то быть им в союзе против татар...
"Наделает нам зла Кирдяпа!" - встревожился Иван Мирославич, вновь продираясь к хану сквозь плотное кольцо его свиты. Нукеры, разворачивая своих коней, загораживали дорогу, но Иван Мирославич то словом, то ловким маневром коня проторил дорожку к Тохтамышу.
- Всемилостивый царь! - обратился он к Тохтамышу, - не все то, о чем сказал тебе князь Василий, - правда. В его словах больше кривды, чем правды!
- В чем его кривда?
- В том кривда, что князь Ольг Иванович, вступив в союз с Москвой, на самом деле не стал её заединщиком и отказал князю Дмитрею Московскому в помоге против тебя...
- Почему же тогда он сам не выехал навстречу мне?
- Лишь потому, что остерегается мести Москвы.
Тохтамыш перевел взыскующий взгляд на Кирдяпу. Тот, указав пальцем на Ивана Мирославича:
- Он говорит, что его господин опасается мести Москвы. А вот мой отец не побоялся мести и прислал меня и моего брата Семена на помогу тебе, царь. Вот почему я утверждаю, повелитель, что рязанский князь, в отличие от моего отца, великого князя Суздальского и Нижегородского, лукавит...
Теперь Тохтамыш взыскующе посмотрел на рязанского посольника. Что ответит на обвинения Кирдяпы этот бывший татарский мурза, а теперь первый из вельмож рязанского князя? Как он оправдает действия своего господина? И Иван Мирославич нашел нужные слова.
- Его отцу, князю Суздальскому и Нижегородскому, - сказал Иван Мирославич, - навряд ли грозит месть князя Московского. Ибо они - тесть и зять, родственники, а свой своему - друг поневоле...
Кирдяпа вспылил, ухватился за рукоять сабли, но рязанский посол был спокоен: знал, что хан не допустит драки. И верно: грозным движением черных, вразлет, бровей Тохтамыш предупредительно осадил не к месту вспылившего Кирдяпу. Будто и не думая выхватывать из ножен саблю, Кирдяпа отцепился от рукояти и провел рукой по поясу, как бы оправляя его.
Переехав Оку на тот берег и обратно, Родослав и Керим приблизились к хану.
- Твердое ли тут дно? - осведомился Тохтамыш.
- Да, отец, - ответил Керим. - Дно не топкое, песчаное, ровное. Мой конь ни разу не споткнулся, не оступился.
- В наших реках камней нет, - добавил Родослав.
По привычке Родослав посмотрел на Ивана Мирославича, молчаливо с ним советуясь: то ли он говорит или не то... Иван Мирославич одобрительно кивнул. Он радовался поведению княжича, за которого нес двойную ответственность - и как старший посол, и как его отец крестный...
Хан о чем-то задумался и вдруг спросил, обращаясь к Кериму:
- Я вижу, сын мой, рязанский коназич - твой новый приятель? Ты подружился с ним?
- Да, отец. Мы с Родославом подружились.
Хан опять задумался, и эти несколько секунд его раздумий вновь встревожили Ивана Мирославича. Ему казалось, что хан не случайно заговорил о Родославе, и мысли теперь его о нем, Роде. А какие могли быть помыслы хана в отношении рязанцев? Самые коварные.
К счастью, Тохтамыш повернулся к своим военачальникам и заговорил с ними о предстоящей завтрашней переправе через Оку.
На другой день, чуть свет, ордынское войско переправлялось через Оку. Тохтамыш с несколькими десятками нукеров стоял на пригорке - следил за переправой. Когда передовые отряды на рысях пошли вверх по реке - на Серпухов, хан обернулся, отыскал взглядом Ивана Мирославича и подозвал его к себе.
- Ты, Салахмир, - назвал его прежним татарским именем, - возвращайся со своим посольством в Рязань.
Иван Мирославич поспешно приложил руку ко лбу и к груди и поклонился, мысленно благодаря Бога за то, что, кажется, все обошлось благополучно. Но тут Тохтамыш остро взглянул на Родослава.
- А коназича оставь... (Иван Мирославич остолбенел: вот оно - ханское вероломство!). Да, оставь коназича при мне. Твой коназ Олег, как верно говорит суздальский Василий, - лукавый, хитрый коназ. Он хочет перехитрить меня, но у него не получится. Чтобы он не сотворил мне каких-нибудь козней, чтобы не надумал встать под рукуДмитрею Московскому, оставлю его сына при себе. Так-то!
Иван Мирославич взмолился:
- Государь всемилостивый и всемогущий! Поверь мне: мой господин Ольг Иванович не держит против тебя камня за пазухой! Он превыше всего ставит законность, а ты - законнейший царь, ибо в крови твоей кровь самого Чингисхана... Как я вернусь без Родослава домой? Возможно ль? Я за него головой отвечаю...
- Ты боишься за судьбу коназича, пока он со мной? - с легким упреком сказал Тохтамыш. - Ай-яй-яй!..
Иван Мирославич растерянно оглянулся на Родослава: тот, по-отцовски выпятив губу, держал сжатый кулак на луке седла.
Подал голос Керим:
- Отец, отпусти коназича Родослава...
С удивлением посмотрел Тохтамыш на сына.
- Разве тебе будет хуже, если коназич останется при моем дворе? Ты сам говорил - подружился с ним. Я наблюдал за ним на конских скачках и на воинских состязаниях - он крепкой выучки, и ты, Керим, сможешь у него кое-чему поучиться. Да и твоему другу небесполезно будет пребывание при мне...
- Это так, отец. Но если можно, не делай из него пленника.