Вообще-то дозаправка в воздухе уже применялась, и довольно много самолетов Мясищева были переделаны под летающие танкеры – однако сама процедура дозаправки была крайне непростой (по словам Владимира Михайловича, это был «воздушный цирк без страховки»), а авиаторам хотелось чего-то более спокойного и надежного. Так что мне выставили задание на разработку автоматики, которая должна была просто «подвести самолет к заправщику», но когда я расписала задание «по пунктам», даже товарищ Мясищев слегка прибадел от сложности задачи. Потому что я исходила их того, что самолет-заправщик может в силу разных причин внезапно совершать разнообразные маневры (например, чтобы срочно уклониться от вражеской ракеты), а заправляемый самолет может при приближении к танкеру попасть в спутную струю его двигателей. Да мало ли какие еще неприятности могут при попытке подзаправиться возникнуть!
Когда я на небольшом совещании с мясищевцами все это рассказала, один их инженеров спросил:
– То есть вы считаете, что нужную автоматическую систему создать невозможно?
– Нет, я так не считаю. Но я просто знаю, что создать систему, способную оперативно реагировать на различные случайные внешние воздействия на базе аналоговой автоматики невозможно, а вот с использованием цифровых вычислительных машин это вполне реализуемо. Однако замечу: все нужные для решения подобных задач датчики КПТ разработать в состоянии, и даже вычислительную машину, которая их сигналы обработает, сделать несложно. Но разработать управляющие программы для бортового вычислительного комплекса очень непросто, и сейчас в Комитете нет нужного количества программистов. Да, я знаю, у вас их тоже нет, но тем более вам следует озаботиться их подготовкой. А еще сразу же замечу, что подобные задачи пилоты решают – в уме решают – при взлете и особенно при посадке самолетов, так что при наличии бортового вычислительного комплекса глупо его использовать только для дозаправки, можно – и нужно – его и для облегчения пилотирования, особенно при взлете и посадки, использовать. Например, автоматически управлять закрылками – в таком случае даже при сильном боковом ветре летчику не придется самолет накренивать чтобы сесть ровно…
– Но ведь ветер может быть разный… – задумчиво заметил Владимир Михайлович.
– Может, но автоматике на ветер вообще начхать, она отслеживает крены и ускорения самого самолета, не заботясь о причинах их возникновения. Возможно, я термины не совсем верные использую, но, надеюсь, суть вы поняли.
– То есть вы считаете, что можно даже посадку автоматизировать…
– Вполне. Но опять подчеркну: чтобы составить нужные программы, потребуются программисты со специальной подготовкой, по крайней мере понимающие, как работает самолет. А еще, скорее всего, потребуются и разработчики специализированных вычислительных машин: нынешние-то в принципе могут через свои интерфейсы внешними устройствами управлять, но для, скажем, использования в самолетах эти интерфейсы будут неоптимальными. Слишком медленными или просто слишком узкими для получения и выдачи широкополосных сигналов…
– Я понял, вы считаете, что нужно организовать специальное учебное заведение…
– Зачем? В МАИ уже есть люди, способные заняться решением таких задач. Им, конечно, еще немного подучится придется, но уверена, что уже в следующем году они и сами будут в состоянии студентов учить тому, что потребуется советскому авиастроению. Я понимаю, что дело это не самое быстрое, так что автоматику для стыковки… для систем дозаправки самолетов КПТ постарается все же разработать, но мы ее сможем сделать лишь такой, что процесс дозаправки будет лишь полуавтоматическим, летчику тоже поработать придется серьезно. Но все же автоматика ему жизнь немного облегчит – пока. А уж совсем легкую жизнь вы ему уже сами обеспечите, только немного попозже.
– Немного – это на сколько позже?
– От вас зависит. Еще раз: у вас уже есть немало людей, способных такие задачи решать, и их лишь дообучить некоторым вещам нужно будет. Но окончательное решение вы получите только тогда, когда эти люди, набравшись личного опыта, подготовят собственных специалистов и, по сути, создадут свою школу, производящую нужных инженеров в достаточных количествах. И про достаточность меня тоже не спрашивайте, они уже сами определят, сколько им людей нужно будет. А я… я им помогу в управлении коллективами новых специалистов, чтобы они могли их использовать максимально эффективно…