По итогам, я имею не только разругавшихся вассалов из Дорнийских марок (что само по себе дело вполне обыденное), но и крупного лорда, который и так имел шаткую репутацию не самого надёжного человека, а тут ещё неудача с Дейнами и вялотекущий конфликт с собственным сюзереном. Всё это изрядно подтачивает авторитет владетеля Каменного Шлема и по-хорошему лорду Джулиану надо бы уже что-то предпринимать. Вот он, собственно, и предпринимает, прибыв ко мне в гости. С другой стороны, однако, особо драматизировать проблемы Сваннов всё же не стоит. Немного повторюсь, но здесь, вдалеке от столицы, идет вполне обычная и характерная для данного общества жизнь. Кучка князьков-феодалов ведут извечную борьбу за мелкие кусочки, порой доходя до абсурда, десятилетиями живя во вражде из-за одного пастбища, озера или даже одной, мать её, яблони. Просто из-за того, что сам факт уступки этого самого кусочка земли или прав, может повлечь за собой далеко идущие юридические последствия. Не стоит забывать, в Вестеросе также существует своя местническая система, где стоит один раз прогнуться под соседа и это запишут во всех хрониках и летописях, понижая знатность твоего Дома, доводя порой до банальной вассализации. Ведь один раз подчинившись и уступив, почему ты не можешь сделать это ещё раз? Откуда тогда у местных лордов-вотчинников в вассалах точно такие же лорды-вотчинники? Слабый всегда подчиняется воле сильного, и для местного менталитета никогда и ни в коем случае нельзя демонстрировать слабость. Ставя на кон существование собственного Дома, но не уступая ни на миллиметр. Так и живём.
Многие наблюдатели, незнакомые с местным менталитетом или не полностью его разделяя, принимают такое поведение за невежественную упёртость. Но на самом деле это вопрос выживания собственного Дома. «Сиди на ж*пе ровно, никуда особо не лезь, но и к себе никого не подпускай». Подобный принцип местная аристократия закрепила у себя на генном уровне эмпирическим путем. В то время, как история Семи Королевств хранит в себе множество примеров, как лорды отступали от вышеизложенного принципа, а потом исчезали с политической карты или получали таких звездюлей, что скатывались с феодальной лестницы в самый низ. Примеров таких огромное число. Но что-то я отвлёкся…
Более плотно пообщавшись с лордом Сванном, с удивлением констатирую, что Джулиан — вполне себе приличный человек. Без заскоков и неуместных амбиций, имеющий трезвый взгляд на происходящие события, а также обладающий очень приличным кругозором. Лорд Джулиан Сванн, без всяких сомнений и экивоков, очень достойный человек и лорд. Что отчасти подтверждается самим фактом нашей встречи. Его мотив и цели ясны — урегулировать уже конфликт, который в любой момент может эскалировать независимо от нашего желания, восстановить свой прежний доход, получить что-то сверху и, конечно же, не потерять лица. Именно исходя из этих предположений, уже я строю свои планы. Восстановить торговлю на реке Слейн, снизить издержки за счёт уменьшения пошлин со стороны Сваннов и, воспользовавшись кратковременной слабостью и нерешительностью лорда Джулиана, более глубоко вовлечь его Дом в свои планы да быть уверенным в его полной лояльности. По итогу этих нескольких дней, я прихожу к выводу, что мы сможем договориться, но показать, кто здесь хозяин, также стоит. Дабы люди не борзели.
— Признаюсь вам, лорд Джулиан, — поймав заинтересованный взгляд Сванна, сделал глубокий глоток густого местного пшеничного пива, — за время, что я провёл в столице, изрядно соскучился по родным местам.
— Кем бы мы ни были, какой бы долг на нас не был бы возложен, наши души всегда будут тяготеть к родному очагу.
Ответил мне мудростью лорд Сванн, позволив зацепиться за его слова.
— Долг. — Задумчиво произнёс, огладив бритый подбородок. — Что касается оного… думаю, Вам хорошо известно, что моему царственному брату и нашему королю было направлено посольство с Железных островов с просьбой о содействии в разрешении… некоторых проблем.