Лично убедившись в моей адекватности, способности принимать решения и отвечать за свои слова, а также на радостях от новости, что товары вновь пойдут по Слейну, хозяин Каменного Шлема стал прокидывать удочки на расширение сотрудничества. Его заинтересовало расширение Скорбящего. Городок активно расширяется, выплеснувшись уже за кромку деревянных стен и всё прирастая новыми посадами, складами, тавернами и мануфактурами. Расширяется и углубляется гавань. А земля стала полниться слухами, что старый лорд Уайтхед не успевает тратить свалившийся на него поток золота. Разумеется, это преувеличение, но хозяева Скорбящего имеют знатный процент, этого не отнять. Как минимум, эти слухи подтверждаются тем, что старик Уайтхед нанял мейстеров-архитекторов и стал закупать камень для строительства нового кольца стен, уже каменных. Всё это само по себе крайне показательно.
Откровенно признаться, такого внимания к моим проектам я и добивался, предложив практически готовый инвестиционный пакет, которым Лорд Сванн изрядно заинтересовался. Для такого крупного лорда пять и даже десять тысяч золотых драконов — вполне подъёмная сумма. А на прощальном пиру получил совместную просьбу Джулиана, пристроить младшего сынка к делу, на что вполне спокойно дал согласие — такому богатырю как Бейлону найдётся место в моей свите. Почему Джулиан просил за Бейлона, а не за старшего сына Доннела? Тут, на самом деле, без лишней тайны. Доннел — наследник, которому ещё учиться править и, что самое главное, жениться. Тогда как у Бейлона судьба незавидная… землю и положение ему придётся добывать самостоятельно. Как подспорье в этом нелёгком деле я, как сюзерен, подхожу идеально. Плюс постоянная связь с одним из могущественных вассалов. Постоянная и крепкая. Джулиан любит своих сыновей, этого у него не отнять.
После отбытия лорда Сванна со старшим сыном, я провёл в Пределе ещё недельку, нарезая задач и накручивая хвосты, и отправился в обратный путь. Но с большим крюком, так как инспекция ещё не закончилась. Выступив из Штормового Предела, мы взяли курс на север. Вдоль побережья и прямиком к Серой Гавани, что расположилась в километрах пятидесяти от замка.
За прошедший почти уже год Серая Гавань разительно преобразилась. Если раньше это была тихая рыбацкая деревушка (пусть и немного укреплённая), зажатая фьордом с крутыми скалистыми берегами, то сейчас мы видим крупный транзитный пункт со строящимися развитыми укреплениями. Благодаря извилистому берегу этот «уже городок» укрыт от бушующих в море штормов, а скалы служат дополнительным и прекрасным естественным укреплением от угроз как с суши, так и с моря. В связи с чем, было достаточно построить каменные укрепления на перевалах и дорогах, без строительства сплошных каменных стен. Также по всему периметру ведётся строительство высоких каменных башен, в чьи задачах значится не только наблюдение, но и содержание небольших гарнизонов, которые должны будут препятствовать проникновению малых групп налётчиков и пиратов через условные «козьи тропы». В том числе ведётся строительство специальных башен с цепями в узком месте фарватера, которые должны будут в случае угрозы блокировать морской подступ к населенному пункту.
Работы в Серой Гавани кипят и днём, и ночью. Объёмы строительства колоссальны, но, вместе с тем, не так уж и дороги. Стройматериалов, которые были закуплены для отменённого проекта расширения Штормового Предела, было предостаточно, как и рабочих рук. Крестьяне, рыбаки и общинники с окрестных земель совсем не прочь подзаработать. Вместе с укреплениями рос и сам городок. Постоялые дворы, многочисленные склады, в качестве которых стали использовать и протяжённые пещеры в скальнике, перенесённые из под Штормового предела консервные мануфактуры, пристани и небольшая верфь. Галеон она, конечно, не построит, но отремонтировать и провести килевание сможет.
В самом порту находилось около десятка кораблей разного тоннажа, но в основном не особо крупные когги. Они подходили к причалам, грузились, пополняли припасы и уходили в море, беря курс на остров Тарт, куда мне и надо. Причин особо задерживаться в Серой Гавани у меня не было. Городок активно строился и укреплялся в пределах нормы, а проверкой бухгалтерской документацией пусть занимаются другие. Тем более, спектр экономических интересов у меня сместился гораздо восточнее, а именно к некогда полуразрушенной морской крепости Морн, что на всё том же острове Тарт.