— Учитель! — Закричал Ал, подскочив со своего места.
Тарл резко очнулся и вскочил на ноги. Он и не заметил, как вновь провалился в медитацию и прикоснулся к образам, которыми поделился с ним Утонувший.
— Что случилось, Ал? — Казавшийся ещё бледнее обычного Тарл недовольно взглянул на ученика. — Зачем ты потревожил меня?
— Учитель? — Альвин ещё шире открыл глаза в непритворном удивлении. — Учитель, разве Вы не слышите?!
— Чего я не слы…
Тарл осёкся, стоило громкому рёву пронестись над прибрежными скалами и впиться, казалось, в самую душу старика, промораживая её насквозь первобытным, первородным страхом. Олений рёв, в котором жрец слышал куда больше. Нет… Тарл отчётливо слышал отзвуки боевых труб и гром барабанов, но также и плачь младенца, что вселил столько радости Утонувшему Богу… и не только ему.
— Собирайся, Ал! — Спустя мгновение всё исчезло, а звуки моря вновь заполнили собой окружающее пространство, а жрец уже ринулся собирать свои скромные пожитки.
— Но куда, учитель?
— Пайк, Ал. Нас ждёт Пайк.
Аша, игнорируя прожигающий её спину осуждающий взор дяди, с силой распахнула двустворчатые двери, ведущие в плохо освещённый зал, где отец так любил проводить собрания. Во главе стола восседал её отец, Бейлон Грейджой. Сухопарый мужчина, при взгляде на которого на ум первым приходило слово «жёсткий», с острым надменным взглядом чёрных глаз, и беспорядочно спускавшимися до пояса седыми волосами. Рядом, по обе стороны стола восседали его советники и приближённые. Командующий Железным флотом, Виктарион Грейджой, кастелян замка, а также несколько лордов и иных достаточно важных персон, что воззрились на Ашу как стадо баранов.
По взгляду отца, Аша прекрасно осознала — ничего хорошего ждать не следует. Несмотря на то, что посольство лишь несколько часов назад спустилось на берег, было видно, как слухи захлёстывают местных. Кто-то очень хорошо постарался. Что ж, Аша ухмыльнулась, прямо глядя отцу в глаза. Пусть попробуют…
— Отец, мы вернулись! — Громко сказала Аша, вставая у противоположного торца стола, прямо напротив отца.
— Вы прервали нас. — Без видимых эмоций ответил на приветствие Бейлон, но Аша знала, что отец сейчас кипит внутри.
— Прошу прощение, милорд. — В зале появился и лорд Харлоу, поклонившись своему сюзерену. — Леди Аша крайне нетерпелива.
— Лорд Харлоу… — чуть ли не прошипел лорд-жнец, — мы наслышаны о Ваших успехах в столице.
На это Родрик выпрямился и прямо посмотрел на лорда Грейджоя, но сказать ничего он не успел, его опередили.
— Да, отец, переговоры завершились успешно. — Спокойно глядя в глаза отцу, чётко произнесла девушка.
— Уже на всех островах говорят о Ваших «успехах», леди Аша. — Неожиданно свой голос подал лорд Винч, что сидел по правую руку от Бейлона, тучный мужчина в возрасте, с лысой головой и висячими усами. — В основном — постельных. Как леди Аша возлегла с братом короля, чтобы благосклонно приняли посольство…
— Осторожнее, лорд Уолдон, — Опираясь на стол, Аша наклонилась, взглянув на собеседника исподлобья с очаровательной улыбкой и совершенно противоположным посылом в глазах, — я не одна из Ваших морских жён, могу и вспороть свиное брюхо от члена прямо до беззубого рта.
— Да, я… — возмущённо запыхтел лорд Винч, но был прерван.
— Умолкни! — Взъярился Бейлон, явно начиная терять контроль над своими эмоциями. — Думай, кому и что говоришь, старик! И помни, в отличие от своей дочери, я не сыплю пустыми угрозами. А что касается тебя…