Вернёмся, однако, к налогам и королевскому бюджету. Вернёмся и сразу увидим, что из года в год сумма поступающих налоговых сборов находится примерно на одном и том же уровне. Но, несмотря на определённый дефицит бюджета, повышать налоговую ставку никто не планирует, поскольку всем очевидно, что собрать больше с бедного населения уже тупо не получится. Но есть, помимо налогов, в бюджете ещё одна крайне значительная и доходная статья — торговые пошлины. Их платят купцы и заморские, и отечественные, и они также разделены на королевские и феодальные. В этой схеме, однако, отсутствуют грандлорды, поскольку все города Вестероса — это вотчинные владения. Иными словами, купец из Пентоса, прибыв, допустим, в Чаячий город, платит сбор «за парковку», а также пошлины за ввозимые товары (традиционно, сначала королевские, а затем лорду, владеющему городом). Аналогично с вывозными пошлинами. Само собой, в Королевской Гавани пошлины собираются только один раз, отчего город и остаётся столь популярен в купеческой среде. Впрочем, Скорбящий с Мором, где мне удалось договориться с местными лордами, сейчас тоже укрепляют позиции.
Учитывая, что городов мало, а ездить по стране и платить каждому встречному феодалу за пересечение мостов и границ владений никто из наших заморских гостей не хочет, сбор торговых пошлин является делом «уютно локализованным» и достаточно необременительным, хотя… и тут иной раз не обходится без откупщиков, но уже с совсем другим масштабом деятельности и процентом прибыли. В этой сфере очень просто перегнуть палку и сделать так, что в следующий раз купцы к тебе просто не поедут, отчего практика действительно редкая и встречающаяся в основном на некоторых внутренних маршрутах, а в Королевской Гавани и вовсе не практикуемая. С этим, к слову, заигрывал Бейлиш в Чаячном городе, и в том же духе на своей территории злоупотребили Сванны… но они больше так не будут.
В любом случае, торговые пошлины всегда играли значительную роль в бюджете страны, нередко превосходя в своём объёме и значении налоговые сборы. Торговые пошлины — это чудовищные деньги, за которыми никуда и ехать не нужно. Наоборот! Купцы сами к тебе приедут и сами всё тебе дадут, только и успевай денежки считать. Однако, в отличие от прямых налогов с тяглового населения, пошлины… ох, это очень хрупкая и капризная система, которая, не без моей помощи (и, откровенно говоря, умысла), дала некоторый сбой…
— Боюсь, лорд Аррен, что в данный момент мы не можем себе позволить воспользоваться услугами банкиров Тироша и Мирра. — Обстоятельно докладывал Бейлиш, разложив перед собой свой талмуд и несколько пергаментов. — Местные магнаты выставили небывалый процент на заём. Смысла просто нет.
— Причины всё те же? — Задумчиво поинтересовался Джон, огладив правой рукой бритый подбородок.
— Абсолютно верно, милорд! — Бейлиш позволил себе слабую ухмылку. — Ни тирошийцы, ни миррийцы не готовы идти нам навстречу, пока не будут отпущены схваченные золотыми плащами тирошийские купцы. Разумеется, с компенсацией упущенной прибыли.
Не прошло и недели, как о событиях в Королевской Гавани узнали в Вольных городах, что сильно взбудоражило местные элиты. Особенно это затронуло два наиболее заинтересованных города: Тирош и Мирр. Ответные действия не заставили себя долго ждать. В обоих городах значительно выросли все пошлины для вестероских купцов, как и сама стоимость товаров и услуг, производимых и оказываемых этими городами для нас. Но на этом они не ограничились — вскоре аресту с конфискацией товаров подверглись десятки купцов Семи Королевств под надуманными предлогоми. Само собой, за этим вскоре последовало выдвижение требований освободить томящихся в отремонтированных казематах ранее арестованных заморских купцов, уличённых в нападениях и поджоге. С денежной компенсацией, разумеется, и с гарантией прежнего торгового статуса.