— Мессир, — почти что проворковал, — не стоит опасаться андальского гостеприимства! Не сегодня, по крайней мере… у нас нет с собой столько вина.
В ответ уже смеялся Салладор. Открытая манера держаться, смелая, но не слишком вызывающая… всё это пока что не могло не располагать к его персоне. После тёплого приветствия мы, наконец, направились к навесу, вокруг которого уже вовсю суетились слуги, в том числе и самого Саана. Почти сразу удалось удивить старого пирата, предложив вымыть руки с мылом (жидким, разумеется). Заверенный моими словами, что так будет лучше, заинтригованный Салладор повторил процедуру за нами с Давосом.
— Как прошёл Ваш путь, господин?
Стремясь соответствовать своему статусу хозяина, я начал необременительную беседу в ожидании пищи. Мы расположились полукругом на удобных подушках у низкого столика, мы с Салладорам друг напротив друга, Давос между нами. Вновь замелькали слуги, расставляя кувшины с вином и узваром, а также закусками, которые должны скрасить ожидание главного блюда. Сухофрукты, сыр, зелень, жареные мидии в чесночном масле и сливках, ароматно пахнущая нарезанная дыня.
— Хвала Богине, благополучно, милорд. — Саан поднял правую руку над собой, ладонью вверх. — Ещё не родился тот пират, что посмеет бросить вызов самому Салладору Саану.
В конце Саан сам и рассмеялся, а мы с Давосом его поддержали. Выпили, закусили.
— Дураки, достопочтенный Салладор, бич всех времён и народов. — Закусив дынькой, продолжил разговор. — Он извечен и непредсказуем.
— Неприглядная истина, лорд. — Покивал Саан, поглядывая на меня с нескрываемым любопытством и интересом да забрасывая в рот горсть изюма. — В последнее время, воды Узкого моря и впрямь беспокойны. Эти сыновья шлюх и ослов из Тироша вновь задумали что-то злобное и подлое, как само их трижды проклятое семя. А переевшие моллюсков свиньи из Мирра? Вновь подняли цены на свои товары! Видите ли, война у нас с ними. И? Все воюют, постоянно воюют. Что теперь? Не торговать?
Вопрос явно был риторическим и отвечать на него я не стал. Но тему поддержать стоило
— Действительно, в последнее время от тирошийских приватиров сплошные убытки и неудобства. — Печально покивал головой. — Никакой управы на них, даже королевский флот не в состоянии урезонить этих негодяев…
После такого захода взгляд Салладора блеснул повышенным интересом, а рука многоуважаемого пирата огладила клинышек бороды.
— … представляете до чего дело дошло! — Я продолжал наигранно сокрушаться. — От такой угрозы мои младшие партнеры были вынуждены прекратить всякие поставки в Тирош и Мирр. Моё сердце обливается кровью, стоит только представить, сколько убытков принесла столь вопиющая разнузданность тирошийцев…
Чистейшая правда… отчасти. Торговая война ещё долго не стихнет, и ни о каком её завершении не может и речи идти. Тирошийцы и отчасти миррийцы отчаянно борются за свои торговые привилегии в Семи Королевствах. Тирош спустил с поводка своих пиратов, которые, впрочем, пока больше нанесли урона другим вольным городам, чем Вестеросу, и «спасибо» за это стоит сказать Станнису и королевскому флоту. Мирр же, увязший в войне на Спорных землях с Лисом, не столь опрометчив в своих действиях и ограничился значительным повышением цен на свои товары для подданных короля и введением повышенных ввозных пошлин. Само собой, аналогичные меры ввёл и Тирош, явно вознамерившись ударить посильнее и побольнее.
Но и наша сторона не бездействует. На фоне Малого совета и его внешнеполитической импотенции (а во многом и благодаря ей), я мог действовать гораздо свободнее. И действовал. Решив усугубить торговую войну, Тирош и Мирр развязали мне руки, чего, среди прочего, я и добивался. Своими действиями, тирошийцы и миррийцы обрушили спрос на основные экспортные товары, идущие через Королевскую Гавань, что потянуло за собой и снижение цены. Чудно! Этим и воспользовались мои и столичные купцы, старательно скупая излишки в верховьях Черноводной ещё до того, как товары могли бы попасть на рынок, удерживая таким образом стабильную цену на эти товары, и даже слегка её увеличив. Разница, разумеется, направлялась ими в свои карманы. Хорошо, но мы пошли ещё дальше.
Если в Королевской Гавани мы ещё далеки от почётного звания монополистов, то в Штормовых Землях наша доминирующая позиция уже стала непреложной истиной. А ведь именно с моих земель конкретно Тирош и Мирр закупают до двух третей стратегических, менее весомое слово и язык не повернётся использовать, для них товаров. Железо и изделия из него, например. А в последнее время мы ещё и стали делать упор именно на продажу уже готовых изделий, ведь они гораздо дороже. Тем более, что вплоть до Андалоса месторождений каких-либо металлов в округе Тироша и Мирра попросту нет. Корабельный лес, от которого Тирош, зависим на все девяносто, а то и ещё ближе к ста процентам. Шерсть, из которой прядут парусину или те же знаменитые миррские ковры. Список таких весомых товаров можно продолжать долго, но вот самые интересные: кожа, пушнина, дёготь, пенька, сало. То есть всё необходимое для строительства и ремонта кораблей.