— И Вы ошибаетесь, говоря, что я выдаю дочь замуж. — Неожиданно для всех продолжил Бейлон, ловя на себе уже удивлённые взгляды, в том числе и дочери. — Аша сама приняла решение, и в моей власти было поддержать либо воспрепятствовать. А в таких вопросах я всегда руководствуюсь интересами семьи. Партия с лордом Баратеоном крайне выгодна для Железных островов и отказываться от подобного — глупость. И именно глупость была бы настоящим предательством памяти моих сыновей, убитых в борьбе за будущее нашего дома и Железных островов.
Мартеллы переглядывались, являя собой иллюстрацию ко всему спектру эмоций, но прекрасно понимали, о чём говорил Бейлон. Аша в то же время пребывала в восторге. Её отец никогда не был… лёгким и приятным человеком, даже для своих жены и детей. Она уважала его, уважала силу, власть, хладнокровие и все качества, которые нужны были человеку, который правит железнорождёнными, но это не «тёплое» чувство. Но сейчас, снова оказавшись рядом с отцом и, более того, оказавшись с ним на одной стороне в схватке, пусть и словесной, она не могла не проникаться уже более осмысленной симпатией к кракену.
— В таком случае, позвольте поинтересоваться, лорд Бейлон. — Слово взял Доран. — Лорд Ренли получит невесту, корабли и многочисленные дары. А что же получите Вы и Ваш Дом? И стоит ли оно того?
— Что получит мой Дом? — Не без удивления переспросил Бейлон, чуть улыбнувшись перед ответом. — Будущее.
Только Доран понимал в полной мере, о чём говорит Бейлон. У него были определённые сомнения до этого, но личное знакомство и поведение «старшего» гостя не оставили более никакого простора для домыслов.
На добрые две недели Водные Сады стали домом для лордов Железных островов и их семейств. Если Аша не была бы столь сильно знакома со всеми нюансами морских путешествий, то могла легко подумать, что дорнийцы специально задерживают их, но это точно не так. Отремонтировать и пополнить припасы почти восьми десятков кораблей — не такая уж и простая задача. Особенно учитывая, что многим из них предстоит скорый поход обратно от Штормовых земель. В связи с этим, необходимо пользоваться расположением дорнийцев… пока есть возможность. Впрочем, она признавалась себе, что можно было бы сделать всё гораздо быстрее.
Всё то время, что островитяне жили в Водных Садах (и надо сказать, что совсем неплохо жили) Лорд Бейлон общался с принцем Дораном почти каждый день в тенистой беседке. После этих бесед наиболее приближённые к лорду Грейджою собирались вокруг него и что-то тихо обсуждали. Что именно, Аше было неведомо, а дядя отказывался говорить, уверяя, что это всё пустяки. Постепенно, познакомившись с местными и поняв, что к чему, лорды стали осторожней и сдержанней, не подпуская местных к своим дочкам, в то время как дочки следили, чтобы у их отцов не появились новые морские жёны. Аша, в свою же очередь, если и не сблизилась, то нашла общий язык с дорнийками. Ладно, будем честными — ей пришлось это сделать. Аша воспринимала всё происходящее как тренировку, репетицию своей будущей жизни в «зелёной» столице, которая пройдёт в окружении всяких стерв и лизоблюдов.
Они общались, шутили, порой очень тонко, а порой и нет. Вместе купались в дальних бассейнах, под чуткой охраной и надзором, обменивались слухами и обсуждали, разумеется, Ренли. Аша без стеснения и лишь немного (по женским меркам) приукрашивая рассказывала про столицу и жизнь при дворе, про Ренли и его характер и его… таланты.
— Что делает?! — Обнажённая Нимерия соблазнительно выгнулась, таким образом якобы высыхая на жёлтом камне, которым обложен бассейн.
— Готовит. — Довольно ощерилась Аша, пробегая взглядом по так жаждущим внимания изгибам. — Изумительно. Он со своей свитой составляет целую книгу по рецептам, чуть ли не каждый день создавая новый. В Красном Замке считается большой честью и удачей попасть к Ренли на ужин.
— Какие таланты… — без особой радости промолвила Арианна, укусив персик, который ранее кинула в неё Обара.
— Хм… а почему Ренли называют «вешателем»? — Поинтересовалась Тиена, укутавшись в платье под тентом. Слишком она печется о своей драгоценной молочной коже.
— Вы не знаете? — Подлила масла в огонёк заинтересованности Аша. Ей стало неожиданно приятно расхваливать своего будущего мужа. — Он заступился за леди и её детей, что сейчас служат ему. Один из офицеров королевской стражи надругался над ней и её старшой дочерью… а Ренли повесил этого офицера и заодно его приближенных, оставив тела висеть во внутреннем дворе казармы стражи на несколько месяцев.