— Ты не пожалеешь… — последнее, что произнесла Аша прежде, чем нам стало не до разговоров.
К нашему с Ашей взаимному сожалению, времени понежиться вместе в постели у нас не было. Свадьба была буквально на носу, и требовалось сделать ещё очень многое… в том числе и моей разлюбезной невесте. Начнём с того, что, как всем хорошо известно, на Железных островах нет такого понятия как «свадебное платье». Ну, вот так вот сложилось! Вместо оного, согласно древнейшей традиции, был в наличии только богато украшенный гербовый плащ. В принципе… для соблюдения всех необходимых свадебных обрядов этого вполне достаточно. Однако! Помимо того — и я твёрдо убеждён в этом, — что любая девочка, будь она хоть трижды капитаншей поклоняющихся К'тулху пиратов, очень сильно хочет блистать на собственной свадьбе да в лучшем во всем мире свадебном платье, которое спустя много лет можно будет показывать внукам и внучкам. Плюс, разумеется, это понты. А какая свадьба без понтов? Только беспонтовая! Я такую точно не хочу.
Вместе с тем, богатое и дорогое свадебное платье на девушке из Дома Грейджоев будет недвусмысленной декларацией всем присутствующим. Декларацией того, что вот эти симпатичные брутальные господа-головорезы и «вольные мореходы севера» — не какие-то страшные и далёкие язычники, а обычные, нормальные парни. Такие же, собственно, как мы! Люди, с которыми можно легко найти общий язык и даже о чём-либо договориться, как это сделал всем небезызвестный Ренли Баратеон. Следовательно, очень на это надеюсь, как минимум, в высшем обществе королевства и в самой столице ослабнет закрепившееся жёсткое неприятие железнорождённых. Аккуратно и размеренно мы размоем негативный имидж железнорождённых. А до тех пор… до тех пор Аше придётся немного пострадать.
А как иначе? Одни из первых же вопросов Лизы Аррен относительно свадебного платья, откровенно говоря, поставили меня в тупик, ибо в этих вопросах я был несведущ от слова «совсем». Началось всё с того самого «будет ли у Аши вообще платье?», а закончилось лёгкой мигренью. В связи с этим, посовещавшись с леди Аррен, мною было принято решения о создании стратегического резерва свадебных платьев, чем я слегка шокировал эту самую леди Аррен… в положительном ключе, естественно. Ну а как ещё быть? Размеры невесты я помню только «наощупь», а что касалось цветов, тканей, фасона… здесь я — красивая круглая цифра есть полный ноль. Благо, что швей и портных в столице предостаточно — было бы странно обратное, при учёте такого количества придворных дам. В общем… нужно было только сделать заказ на несколько сотен платьев. Точнее — отдельных элементов, чтобы, скажем так, по итогу было платье с «модульной конструкцией». Аша выберет наиболее понравившиеся ей части нужного размера, которые за полдня можно будет сшить в единое целое. Руководствуясь той же логикой, был совершён заказ и у ювелиров, что на сегодняшний день сделали несколько комплектов украшений. Само собой, все элементы, как платья, так и украшений делались под конкретные цвета и символы Дома Грейджоев, что, надеюсь, Аша оценит по достоинству.
Я, в свою очередь, совместно с лордом Бейлоном и его свитой, состоящей также из многих лордов, отправились смотреть приданое и знакомиться с экипажами. А смотреть, откровенно говоря, было на что. В глаза сразу бросалась разница в технологиях и качестве строительства кораблей у железнорождённых, что немудрено. Будь то «Великий кракен» лорда Грейджоя, «Морская песнь» Харлоу, «Ночная летунья» Блэктайда или «Громобой» Драмма — все эти корабли построены хоть и в единой традиции, но абсолютно по-разному. «Великий кракен»? Самая настоящая древнеримская пентера (или квинквирема, как кому удобней). «Морская песнь» — «дом пожиже, труба пониже», но тоже вполне себе представительная галера. «Ночная летунья» и «Громобой» вообще откровенные драккары. Очень большие, но драккары же. Подобным образом выглядит весь флот железнорождённых — пестрая сборная солянка. Но это что-то само собой разумеющееся, поскольку флот этот частный, и каждый отдельно взятый капитан строит такой корабль, который ему нужен, и который он может себе позволить.
Большей части железнорождённых, по сути, и не нужны большие корабли. Достаточно лонгшипов, ведь они не ведут обширную торговлю, не совершают в массовом порядке особо дальних походов. Всё, что им нужно, так это судно, способное доставить десант в два-три десятка человек на берег и обратно. То есть, им нужно судно исключительно для плановых грабежей и насилия. Ни когг, ни галеон, ни каракка на подобное не способны, да и подавляющее большинство достаточно крупных галер тоже. Ну… здесь-то и кроется это яркое и показательное исключение — Железный флот. Просто исключительное изобретение и личная заслуга Бейлона Грейджоя, до которого подобным на островах никто не занимался. Как, наверное, и в Вестеросе.