— Марик, будь добр, — Ренли призвал к себе своего оруженосца, что всегда находился поблизости, — пригласи к нам своего брата, сира Алларда.
Музыка стихла, прошла смена блюд, и гости отдыхали, пробуя новое, чем и воспользовался Ренли.
— Сию минуту, господин. — Отрывисто поклонился симпатичный юноша, одетый в дорогой, но не вычурный камзол, носить который ему явно не привычно, хоть тот и не подавал вида.
— Сиворты. — С пониманием произнесла Аша, чем привлекла внимание Ренли. — Хочешь продемонстрировать своё расположение?
— Не только. — Ренли задумчиво хмыкнул себе под нос. — Указать перспективу и обрисовать награду.
Спустя несколько минут к столу подошёл сир Аллард, молодой крепкий и явно гибкий мужчина с длинными тёмными волосами и закрученными усами. Он был одет в вычурные одежды по браавосийской моде, а на его груди ярко выделялась крупная брошь в виде герба молодого Дома — серебряный корабль, покрытый чёрной эмалью, на чьих наполненным ветром парусах изображена луковица, инкрустированная бриллиантами. Насколько знала Аша, подобную брошь носил и старший брат Сиворта, Дейл, поскольку именно Ренли подарил их в знак своей благосклонности.
— Милорд, — сир Аллард поклонился, но, послушавшись жеста Ренли, подошёл ближе, встав вплотную к столу.
— Как поживает наш общий южный друг, сир? — Ренли с сарказмом улыбнулся, демонстрируя, что именно он думает об этой «дружбе».
— Ксо не знает меры, милорд. — Аллард ответил зеркально, не скрывая презрительной гримасы. — Но уже готов принять правильное решение.
— Чудно-чудно… — из-за того, как Ренли произнёс эти слова, вдоль позвоночника девушки промчался караван мурашек. Не страх, но… волнение? Или возбуждение?
— Не упустите свой шанс, сир Аллард. — Продолжал штормовой лорд под внимательным взором Сиворта. — Рассматривайте разные варианты, ибо мир полон возможностей. Принцу для отвоевания пращурского престола потребуется помощь верных друзей и крепкой дружины, которые в состоянии подхватить знамя борьбы… даже в случае гибели принца.
— Можете не сомневаться, милорд. — Горячо заверил Аллард своего сюзерена. — Мои люди уже в поисках воинов-летнийцев по вольным городам. Они будут верны своему истинному господину…
— Я не сомневался в Ваших способностях, мессир, — мягко прервал Сиворта Ренли, приподняв правую руку, — но я руководствуюсь не только интересами своего Дома, но и заботой о своих верных людях. Я обязан жизнью Дому Сивортов, и я никогда этого не забуду.
— Благодарю Вас, господин! — Аллард буквально пожирал Ренли преданным взглядом, не сдержавшись, встав на колено.
— Летние острова, сир Аллард, это обильная и богатая земля, которой не хватает крепкой руки. — Как ни в чём ни бывало продолжал говорить Ренли. — В следующее своё посещение этого замечательного края, присмотритесь к местным знатным девушкам. Уверен, там есть на что посмотреть, тем более, что на Летних островах принято многоженство. Дом Баратеонов, в случае необходимости, поддержит всеми силами и средствами младшую ветвь Дома Сивортов с Летних островов.
— Господин… — Аллард вскинул свой горящий взор на Ренли, и Аша вздрогнула от той фанатичной преданности, что таилась в этих глазах. — Я… я не подведу Вас!
— Знаю. — Уже громче продолжив. — Идите и веселитесь, мессир! Выпейте за наше здоровье!
Аша дождалась, пока окрылённый сир Аллард удалится на достаточное расстояние, прежде чем задать интересующий её вопрос.
— Сиворты с Летних островов? — Девушка говорила без иронии, но с заметным скепсисом в голосе.
— Почему бы и нет? — Ренли пожал плечами, сделав небольшой глоток из кубка, наполненного сладким отваром из сухофруктов. Аша, следуя примеру мужа, также отказалась от вина, в тайне от гостей распивая «узвар». — Думаешь, душам моя, я остановлюсь на одном сыне?
Аша непроизвольно вспыхнула, но не от сладострастной улыбки мужа, а от пробежавшейся по её бедру руки.
— Нашему Дому нужно новое пространство для расширения. — Уже серьёзным голосом продолжил Ренли. — Земли в Вестеросе всё меньше и меньше, а людей всё больше. Войну я не планирую, но уцепиться за этот край было бы очень полезно… и не только из-за торговли.
— Что ещё? — Просто и без «двойного дна» спросила девушка.