Признаюсь, крепнущая перспектива заручиться согласием Монфорда меня ужасно радует. Сам Спайстаун мне очень сильно нужен даже в таком потрёпанном виде. Удобнейшая гавань с прямой морской связью с Сумеречным Долом, он станет не только прекрасным перевалочным пунктом, но и моим форпостом в Черноводном заливе. Благодаря этому городу, — «городу» в перспективе, разумеется, — удастся ещё сильнее диверсифицировать торговые маршруты, идущие как по Черноводной, так и по Трезубцу и Путеводной, обходя стороной Королевскую Гавань. Что, в конечном итоге, позволит мне во время конфликта, — в неизбежности которого я ничуть не сомневаюсь, даже если моему брату суждено будет прожить подольше, — сохранить большую часть товарооборота в неприкосновенности и относительной безопасности от пожарища войны и алчного взгляда Ланнистеров… хотя бы на некоторое время. Но для этого предстоит сделать ещё очень многое…
Логистика будущих торговых маршрутов.
— Господин, госпожа, — в комнате появился Вигмар, почтительно склонившись — к Вам лорд Варис.
— Проси.
Улыбка пажу и короткий ответ, после которых он шмыгнул за дверь, ещё раз поклонившись. Уже через несколько мгновений дверь вновь отворилась, и на пороге возник Варис, держа в руках резную шкатулку из красного дерева.
— Лорд Баратеон, — Варис мягко и располагающе улыбался, коротко склонившись сначала передо мной, а потом и перед Ашей, — леди Баратеон.
Аша приветливо улыбнулась, но стрельнула в меня вопросительным взглядом, на который я ответил улыбкой и чуть заметным кивком.
— Рады приветствовать Вас, лорд Варис. — Аша говорила под стать Пауку, мягко и размеренно, как и подобает леди.
— Воистину, друг мой! — Воскликнул уже я, встав из-за стола и сблизившись с мастером над шептунами, жестом приглашая присоединиться к нашему позднему завтраку. — Прошу Вас присоединиться к нам и подкрепить свои силы.
— О, благодарю Вас, — Варис, демонстрируя признательность, ещё раз поклонился, не теряя льстивой улыбки, — но после вчерашнего пира предпочту сохранить силы до вечера. Говорят, леди Сирена продолжит удивлять гостей своими талантами.
— В этом можете не сомневаться, лорд Варис! — Мягко похлопал лысого паука по правому плечу. — Но соизвольте хотя бы выпить вместе с нами пару бокалов вина или же сока.
— Это было бы чудесно! — Варис, повинуясь моему жесту и кратко выразив благодарность за оказываемое гостеприимство, мягко уселся на представленное кресло. — Сегодня столь жаркий день, что я бы не отказался от того дивного отвара из сухофруктов, который Вы называете «восточным».
Паук был в своём репертуаре — простая и изящная колкость на грани невинности и провокации. За это я его и люблю.
— Навевает воспоминания о доме? — Невинно поинтересовался, лично наполняя бокал Вариса.
— Можно и так сказать. — На лице мастера расцвела более живая улыбка, а его глаза неотрывно наблюдали, как янтарный отвар наполняет кубок.
— Ну и как Вам? — Живо поинтересовался, дождавшись когда Варис сделает первый глоток. — На этот раз добавил новый ингредиент.
— Действительно… вкус изменился и в лучшую сторону. — Варис задумчиво посмотрел в бокал, сделал ещё пару глотков, призадумался и… сдался. — Раскроете секрет?
— Лиссенийский красный апельсин.
Меня полоснул острый взгляд Вариса, который тут же растворился под моей доброжелательной улыбкой, и… вот оно. Паук перевёл свой взор на пока ещё ничего не понимающую Ашу и как будто встрепенулся, вспомнив нечто важное.
— Что же это я?! — Варис аккуратно подвинул принесённую с собой шкатулку в нашу сторону. — Позвольте мне от себя поздравить вас с обретением семейного счастья и преподнести столь скромный, но несомненно редкий и, не побоюсь этого слова, уникальный подарок.