Шкатулка была открыта, и перед нами предстали парные броши, искусно вырезанные из материала, который я не мог сразу назвать, но… по ощущениям — я где-то его или что-то очень похожее уже видел. Чёрный матовый материал, внешне похожий на железо, но гораздо легче. Восставший олень и кракен, украшенные бриллиантами.
— Драконья кость? — Первая сообразила Аша, с большим интересом рассматривая подарок.
— Вы абсолютно правы, миледи. — Варис утвердительно склонил голову. — Подарок не столь значительный, сколь прочие…
— Перестаньте, лорд Варис. — Аша осторожно вернула подарок в шкатулку, и признательно улыбнулась Пауку. — Это ценный подарок, который с любовью и трепетом будет храниться в нашей семье.
«Хм, молодец какая».
— Это большая честь для меня, госпожа. — Серьезно произнёс Варис, приложил правую руку к сердцу.
— Как Вам наша свадьба, мастер, — задал вопрос чисто ради поддержки беседы, под благодарный кивок подливая узвар в бокал Пауку, — что говорят о ней гости? Надеюсь, нам всем удалось угодить.
— В этом можете не сомневаться, — живо поддержал подобное продолжение разговора Варис, — мало кто из ныне присутствующих гостей может припомнить столь яркое и показательное единодушие в радости народа и благородного сословия от светлого праздника, что был Вами устроен, милорд. В эти дни столица необычайно спокойна и в ней царит порядок, несмотря на количество свезённого в столицу вина и то, что Вы явно не экономили на угощение черни.
— Для этого достаточно умения выстраивать уважительный разговор. Даже, если так сложится, с ворами.
— Абсолютно поддерживаю Ваш подход, — Варис активно закивал в согласии, — тем более, большинство прекрасно помнит более дорогую и пышную королевскую свадьбу… в разорённой и полусожжённой столице. В те смутные времена, простой люд мог только мечтать о куске хлеба, чего уж говорить о мясе… но, оставим прошлое. Ваша свадьба была великолепна, просто чудесна. И память о ней надолго останется в умах людей, а её «эхо» разойдётся далеко. Очень далеко, ведь слухи о ней уже достигают даже самых глухих уголков нашего мира. Лорды и леди переполнены эмоциями и спешат ими поделиться.
— Однако это не помешало Ланнистерам влезть в наш праздник со своей гнусной песнью. — Раздражённо отметила Аша, отчего мне стало немного неловко перед ней.
— О, по секрету Вам доложу, — Варис доверительно наклонился в сторону девушки, громко зашептав, — Ваш лорд-муж приложил огромные усилия для нивелирования влияния недружественных семей на вашу свадьбу. «Дожди в Кастамере» на фоне всего отсеянного… так, мелкое хулиганство, которое лорд Ренли ловко обратил себе на пользу. Не так ли?
На последних словах мастер над шептунами повернул голову в мою сторону с вопросом в глазах, на что я незамедлительно ответил, решив частично раскрыть свои карты.
— Милая, — я обратился к жене и выдал извиняющуюся улыбку, вызвав удивлённый взгляд в ответ, — конкретно в этом случае вина Ланнистеров не так уж и велика.
— О чём ты?
Аша, слегка нахмурилась, не думая даже прятать или как-то гасить заинтересованность. Варис же выглядел удивлённым и явно не был готов к моим последующим словам.
— Это был мой подарок-напоминание лорду Тайвину, — слегка развёл руками в стороны под шокированными взглядами, — я знал, что Ланнистеры подкупили музыкантов, но не стал как-либо противиться этому. Точнее, я заплатил в два раза больше, чтобы эта мелодия прозвучала наверняка.
Аша громко хмыкнула, откинувшись на спинку резного кресла. Она явно по-другому рассмотрела у себя в уме прошедшие события и, наконец, удовлетворённо кивнула, явно более не испытывая необходимость в волнении, раз уж у мужа всё под контролем.
— Какое коварство… — то ли возмущённо, то ли восхищённо, промолвил Варис. — Будьте уверены, милорд, Ваше послание достигнет нужных ушей.
— Очень на это надеюсь… — отсалютовал бокалом с полной иронии улыбкой. Варису пока рано знать, что это послание не только для Старого льва.
Глава 40
Громкий свист пронёсся над кронами деревьев, и в тот же миг зазвучали бойкие рожки, прочие свисточки и собачий лай, слившиеся в единый хор загонной охоты. В этот самый момент прямо на моих глазах из леса на полянку, подвизгивая, вырвалась крупное стадо кабанов, что на первой космической утекало от преследующих охотников, которые, собственно, не заставили себя долго ждать. Но сначала, брызжа слюной во все стороны, из леса появились собаки, а уж потом кавалькада весёлых всадников во главе с разгорячённой и счастливо улыбающейся Ашей верхом на гнедом скакуне да в стильном охотничьем костюме и зелёной «тирольке», как у Робин Гуда.