Кабаны и преследующий их табор охотников довольно быстро перемахнули полянку и ломанулись в чащобу, сминая кусты и вбивая в землю подлесок. Промелькнувшая феерия приковала к себе внимание всего большого лагеря, разбитого относительно недалеко от королевского тракта на заранее присмотренной и подготовленной поляне, заставив каждого отвлечься от своего маленького дела. После того как погоня скрылась в Королевском лесу, люди вернулись к своим занятиям. Слуги натягивали всё новые и новые шатры, разводили огонь под жаровнями и разделывали уже пойманную дичь, а конюхи тем временем осматривали лошадей и возы благородных дам, отважившихся на долгое путешествие в Штормовые Земли.
Непосредственно после самой свадьбы гуляли ещё неделю, что для местных представителей привилегированного класса было делом обыденным, но всё-таки… необязательным для принимающей стороны. Откровенно говоря, особого желания кормить и поить толпу малознакомых феодалов у меня не было. След оставил, дела сделал, удостоверился что меня уже не назовут скупердяем — и хорошо. Однако… всем хорошо известна «творческая» натура короля Роберта, который, будь на то его воля, праздновал бы мою свадьбу не неделю, а весь месяц с последующим недельным опохмелом. Благо, не мы первые аристократы, что столкнулись с подобной проблемой, и методики борьбы были уже давно отработаны. В нашем случае оказалось достаточным объявить о подготовке к поездке супругов в родовое гнездо Баратеонов и отправить туда леди Сирену с её «командой профессионалов», дабы подготовить все соответствующие мероприятия. Таким образом, обязанность кормить и обеспечивать гостей вновь была возложена на придворную челядь и поваров, и, соответственно, расходы стала нести именно королевская казна, чего уже Джон Аррен терпеть был не готов, и вот тут-то гостей и стали мягко и со всем почтением выпроваживать… к большому неудовольствию короля.
Сама столица вернулась к привычному для неё образу жизни буквально через день после основных торжеств — свадьба свадьбой, а простым людям необходимо зарабатывать себе на жизнь. Так что, после того как были доедены и допиты все подарки, город быстро вернулся к норме без каких-либо неурядиц или проблем. В это же время шла бурная подготовка к длительному путешествию. Именно так — длительному. Да, я умудрялся со своей свитой проделывать путь от столицы до вотчины менее, чем за неделю, но сейчас такое повторить не получится. Одно дело — отряд необременённых обозом всадников, а другое настоящий караван, если и не целое войско. Я с Ашей и нашими свитами (женушка послушала совета и стала формировать себе её), Мартеллы со свитскими, лорды и леди Железных островов и мои вассалы, штормовые лорды, которые, само собой, тоже путешествуют не в одиночестве. Учитывая всех слуг, людей набралось более тысячи, о которых в пути нужно будет позаботится.
Естественно, маршрут, пролегавший по Королевскому тракту через Королевский лес, выстраивался заранее. На всём протяжении пути уже подготовлены стоянки с запасами провианта, закупленного у местных охотников и деревенских, приведены в надлежащий вид имеющиеся на тракте постоялые дворы, отремонтированы мосты, а где надо и дорога. Позаботились и о безопасности. До местной лесной братии доходчиво донесли вместе с небольшими презентиками мысль, что портить настроение столь авторитетным людям не стоит. Учитывая, что практически все из лесных бандюганов были местными, чьи семьи и близкие живут в «придорожных» деревнях и, по сути, составляют одну большую ОПГ — нашей просьбе вняли, не смея ни на миг скалить зубки. Но всё равно… около двух сотен моих людей во главе с Дермотом из Дождливого леса пристально присматривают за лесом.
Также стоит признаться, что проводка столь большого количества людей по достаточно узкой транспортной артерии, тянущейся сквозь густой и откровенно дикий лес вдали от столицы, это в том числе и отличная для нас тренировка и эксперимент. Одно волшебное слово — логистика. Не имея пока других картин будущего, ориентироваться стоит только на войну, и для меня крайне важно понимать и воочию оценить — можно ли провести большое войско к столице через Королевский лес. На практике выяснить, где узкие места в тракте, где лучшие стоянки и места для размещения складов, где лучше всего разместить заслоны от вторжения. Не стоит, как бы хорошо ни шли дела сейчас, упиваться своим попаданчеством… это отнюдь не всегда преимущество. Что-то может скрыться от глаз, что-то может произойти по воле случая, что-то может пойти не так из-за человеческого фактора, роль которого увеличивается больше и больше по мере неизбежного делегирования. Нельзя забывать простую и очень важную вещь — поражения случаются, и происходит это тогда, когда ты меньше всего этого ждешь.