Стоило мне появиться, как Паук подскочил со своего места и довольно сильно поклонился. Порой я и забываю, какая между нами социальная пропасть — великий лорд и «просто евнух из далекой страны».
— Мой лорд, прошу прощения за то, что отвлекаю от заслуженного отдыха, — вот и не поймёшь, стебётся он или нет, — но у меня могут быть важные вести для Вас.
— Неожиданно, Варис, — я обошёл толстячка и занял второе кресло, жестом приглашая присоединиться и неожиданного визитера, — я вроде бы не делал ничего такого, что могло бы привлечь Ваше внимание, не говоря уж о визите. Ни одного многозначительного жеста или взгляда.
— Лорд Ренли, Вы недооцениваете себя.
Варис быстро справился со своим мимолётным замешательством, не выдав его ни жестом, ни взглядом. Как и ожидалось, читать Паука — совсем не лёгкое занятие.
— Ведь столица только и говорит о Вас и Вашем благородстве.
— Слухи как ветер, уважаемый Варис, сегодня они веют на запад, а завтра уже на восток. Вам ли не знать?
— Абсолютно верно, мой лорд, но если только не подкреплять слухи фактами, — картинно вздохнув, Варис слегка наклонился в мою сторону и понизил голос, — например, как Вы защитили хозяйку и её семью от домогательств доверенного лица командующего стражи и с каким волнением люди узнали о пропаже этой семьи.
— Что? — мой голос прозвучал неожиданно глухо и ровно.
— К сожалению, сир Давос отбыл по делам флота, отчего…
— КТО?!
Я поднялся из-за стола, сдерживая (не сказать, что особо успешно) неожиданно нахлынувшую ярость и злость. В ушах забили барабаны, а кровь заструилась по венам, и только вид отшатнувшегося в страхе собеседника начал приводить в чувства и толкать к должному спокойствию. Я отошёл к окну, бросая пустой взгляд на морской пейзаж и быстро переваривая случившееся. Надо признать, что пусть «моя» личность в тандеме и доминирующая, но заскоки могущественного лорда, чьё слово попрали какие-то козлы, накрепко засели в мозгу.
— Кто, уважаемый Варис? — взяв себя в руки и сделав приветливое и дружелюбное лицо, повторил свой вопрос.
— Вы прекрасно знаете эти имена, мой лорд, — Варис и ухом не повёл, просто ответил мне дружелюбной, многообещающей улыбкой.
— Роджерс! — по привычке заорал, понятия не имея, чья именно сегодня смена, но, как и положено, гремя огнем и сталью, в комнату ворвался мой вассал, готовый на любые свершения, — доспехи и коня! И пусть все наши приведут себя в надлежащее состояние. Отправьте гонца к этому, как его… командующий городской стражи…
— Янос Слинт, милорд. — Паук не оставил меня в беде.
— … Яносу Слинту. Чтобы он и его капитаны вместе с незадействованными стражниками ждали меня при параде на плацу у своих казарм.
— Будет сделано, мой лорд! — и исчез.
— А что касается Вас, дорогой Варис, — на моём лице вновь появилась вежливая улыбка, — с Вами мы чуть позже обсудим степень вашей мотивации и моей благодарности.
— Как Вам будет угодно, мой лорд! — и вновь глубокий поклон, скрывающий выражение лица и глаз.
Хитрая жопа.
Мне потребовалось около часа, чтобы собрать своих пацанов и, сея фурор, добраться до основных казарм и административных зданий городской стражи у Драконьих врат. Сама по себе инфраструктура золотых плащей разбросана по всему городу, концентрируясь у транспортных магистралей. Контингент нас ждёт специфичный, но вполне понятный. Рядовой состав стражников набирается из городской черни, воспринимающей службу в плащах как билет в жизнь. В то же время, все офицерские должности занимают исключительно лица благородного происхождения. Сама стража условно разделена на роты, каждая из которых отвечает за конкретные врата столицы и прилегающие районы. Особняком стоят плащи, набранные исключительно из городских дворян и несущие вахту в Красном замке.
Основное место базирования золотых плащей представляло собой несколько трёхэтажных каменных строений, расположенных у относительно небольшого плаца на несколько сотен человек.
Нас уже ждали, сотня стражников, построенная неплохой (кажется, конкретно эти ребята пережили свою порцию муштры) коробочкой, вооружённая короткими копьями, и несколько офицеров в парадно-начищенном виде.
Стоит отметить, что централизованно боевой подготовкой стражников никто не занимался. Всё зависит от конкретных капитанов, их взглядов, а иногда и настроения. В общем, картина, которая вызвала бы заслуженный скрежет зубов от Станниса. Но, откровенно говоря, от стражников никто боевых подвигов и не ждёт, не для этого они создавались.